Сердце Бездны

Остановите обстрел Сердца Бездны в Сатурне-8! Илви и Брайан сейчас находятся внутри него!

Генерал Айронс склонил голову, проверяя, достаточно ли этот человек здоров, чтобы такое утверждать.

— Это невозможно, доктор, — миролюбиво сказал он.

— Почему? — тупо переспросил Нейтан.

— Потому что корабль двадцать шестой команды зачистки уже эвакуировал выживших из зоны аварии и скоро будет здесь. Думаю, вы скоро сможете сами поговорить с мисс Джонсон и капитаном.

Нейтан скрипнул зубами.

— Их нет на борту, Ричард! — крикнул он.

Генерала Айронса даже не удивил этот фамильярный тон. В конце концов, перед ним был почти обезумевший от страха отец, который считает, что вот-вот потеряет дочь. Но… считает ли он так беспочвенно?

— Выйдите на связь с голосовым помощником моей дочери! Он ждет! Пожалуйста, Ричард!

Генерал Айронс посмотрел на майора Берклина, который несколько раз за этот разговор успел положить руку на кобуру, но Ричард каждый раз качал головой, призывая его не горячиться раньше времени.

— Уильям, найдите мне этот голосовой помощник.

— Уже занимаюсь, сэр, — ответил Уильям. — Вывожу сигнал на ваш экран.

Генерал Айронс посмотрел на значок и ухмыльнулся.

— Кажется, мисс Джонсон называла тебя на совете… Глитч? Верно?

— Да, генерал Айронс, — спокойно отозвался Глитч. — Мисс Джонсон и капитан Хейворт находятся внутри объекта «Сердце Бездны» в Сатурне-8. Еще один выстрел из пушки «Гейзер-В3» может их убить. Источник моей информации — телеметрия мисс Джонсон.

Генерал нахмурился.

— Уильям, выведите проекцию Сатурна-8 на мой экран, — сказал он.

Проекция появилась невообразимо быстро.

— Сэр? Вы это видите? — поинтересовался майор Берклин.

— Да, Уильям, спасибо, — кивнул Ричард.

— Это не я, сэр. Этот… Глитч проник в нашу систему, как только мы дали ему канал связи.

Нейтан Джонсон переступил с ноги на ногу и нетерпеливо покачал головой.

— Ричард, прошу, давайте накажем Глитча позже. Сейчас…

— Сэр! — перебил его Уильям. — Посмотрите на активность сублитов в этой зоне.

Глитч увеличил тепловую карту, как по команде, хотя команды никто не давал.

Полезный инструмент,

— мимоходом подумал генерал Айронс, но не стал озвучивать этого вслух.

Рядом с тепловой картой города появились графики. Несколько из них стремительно уходили вниз.

— После выстрела количество активных целей сократилось практически до нуля, — сказал Уильям.

Ричард Айронс нахмурился.

— Насколько я помню, в старом Портленде мы наблюдали другую ситуацию. — Он несколько мгновений смотрел на голо-экран, затем его глаза округлились. — У нее получилось. Пятая заплатка сработала…

Нейтан возмущенно уставился на него.

— Вы

знали?

Знали, что Илви полетела в Сатурн-8, и все равно выстрелили?

— Успокойтесь, доктор Джонсон, — холодно произнес Ричард Айронс. — Во-первых, я тянул время столько, сколько мог. Во-вторых, если верить Глитчу, ваша дочь сейчас жива. — Он склонился ближе к экрану. — Осталось понять, что там случилось. И что стало первопричиной этому.

Нейтан взъерошил пятерней и без того всклокоченные волосы. Ричард опасался, что в нем снова проснется разъяренный отец, однако при взгляде на тепловую карту Сатурна-8 в Нейтане Джонсоне проснулся ученый.

— Взгляните сюда, — сказал Нейтан, приближая пальцами карту. Перед ним образовалась структура биополя разлома. — Видите? Глитч, выведи обычную структуру анти-биополя Сердца Бездны.

Рядом появилось другое спектральное изображение.

— Видите это? — спросил Нейтан. — Эта структура другая.

Ричард Айронс медленно кивнул.

— Я не разбираюсь в полях, доктор Джонсон, но, определенно, вижу различия. Это два разных объекта. Что изменилось в Сатурне-8?

Нейтан посмотрел на него с горящими от изумления глазами, в которых заблестели слезы.

— Изменилось

все

. — Он задышал чаще. Ричард Айронс даже испугался, что его сейчас хватит удар, но Нейтан Джонсон оставался в сознании. — Анти-биополе Сердца Бездны больше не выглядит, как прежде. А раньше этого не удавалось добиться никакими путями. Энергопушка не способна вызвать такие изменения.

Ричард Айронс кивнул.

— Это я уже понял по старому Портленду. Там таких результатов не было. Это результат деятельности мисс Джонсон и капитана. Но что они сделали? Куда подевались сублиты?

Нейтан улыбнулся.

— Если теория Илви оказалась верной — а она

оказалась,

— то сублиты просто

устранены

. Они столкнулись с биополем, усиленным пятью заплатками, и аннигилировали. Не знаю, может ли Брайан управлять сублитами, но нейтрализовать их точно может.

Генерал Айронс кивнул.

— Этого достаточно, — сказал он и снова нажал на передатчик у себя в ухе. — Говорит генерал Ричард Айронс. Следующего выстрела не производить, как поняли?

— Есть, генерал! — откликнулся оператор пушки.

— Глитч, — обратился Айронс, — ты можешь продолжать мониторинг Сатурна-8 и мисс Джонсон?

— Могу, — отозвался Глитч.

— Отлично. Тогда продолжай. Уильям, нужно немедленно отправить корабль за мисс Джонсон и капитаном Хейвортом.

— Так точно, сэр.

Он снова посмотрел на изменившееся биополе.

— Если доктор Джонсон прав, мы только что стали свидетелями самого важного открытия в истории Аркана-43.