Страница 72 из 83
Глава 24
На мониторе, полностью контролируемом программой автопилота, появился мигающий значок «Посадка». Илви огляделась вокруг, будто искала, где сейчас притаился ее голосовой помощник.
— Глитч, как близко от Сердца Бездны мы сядем?
— Вероятность безопасной посадки в зоне кокона составляет 11 процентов, — буднично сообщил Глитч, и Илви поежилась от мысли, что ее пугает 89 процентов риска. Раньше она предпочла бы рискнуть. Сейчас что-то в ней неуловимо изменилось. Глитч словно прочитал ее мысли и сказал: — Предлагаю сесть здесь, — на экране замигала зеленым потенциальная зона посадки. От Сердца Бездны, если верить карте, она и правда была очень далеко.
Илви нахмурилась.
— Далековато придется ехать.
— Вероятность успешной посадки в этой зоне 93 процента.
Илви раздраженно махнула рукой и закинула в рот жвачку, чтобы сосредоточиться и успокоиться.
— Ладно. Садимся здесь. Я доеду на «Фредди».
— Защиту опять не наденете? — спросил Глитч. Его тон почти показался Илви обреченным. Она позволила себе не отвечать и просто улыбнулась. Глитч помолчал еще секунду, затем резюмировал: — Я расцениваю ваше молчание как отказ.
— Умница.
Уже через несколько минут она нетерпеливо отстегнулась от кресла и почти бегом бросилась в грузовой отсек, где ждал «Фредди». В этот раз Илви не стала брать с собой плеер, хотя обычно включала его на каждой вылазке. Здесь она понимала, что ей понадобится вся ее внимательность и весь ее слух, чтобы не пропустить ничего важного, будь то команда Брайана в эпицентре катастрофы или случайный сублит.
— Глитч, открывай грузовой отсек. И сразу же закрывай, когда я выйду.
— Могли и не напоминать, мисс Джонсон, — спокойно отозвался Глитч.
Илви в который раз улыбнулась. Ей с каждым разом все больше нравилось, как эволюционировал ее помощник. Он становился уже не простой программой, построенной на старых нейросетях с элементами управления. Он становился
чем-то живым
.
Запрыгнув на квадроцикл, Илви проверила бластер и энергетические гранаты.
Такая же вылазка, как и другие. Ничего особенного,
— попыталась напомнить себе она, но сердце не верило ей. Оно колотилось, как бешеное, подгоняемое внутренним тикающим таймером, ведущим отчет до выстрела из «Гейзера-В3».
Отсек открылся, и перед глазами Илви на миг мелькнул не Сатурн-8. Перед ней предстал Хронос-3. Та же авария на энергоблоке, те же завалы, клубы дыма и огонь. Илви сжала кулак.
Соберись,
— приказала она себе, —
Брайан где-то там. И он ждет тебя.
— Глитч… — начала она.
— Удачи, мисс Джонсон, — перебил ее голосовой помощник.
Мотор взревел, и Илви выкатилась по пандусу в обитель гари, копоти и жара Сатурна-8. Здесь царил хаос.
Илви направила квадроцикл к эпицентру катастрофы, сверяясь с картой на протезе. Впереди показалось четыре сублита. Илви достала бластер на ходу, не желая сбавлять темпа, и открыла огонь. Сублиты отступили, но ни один из них не расщепился.
— Разойдись! — крикнула Илви, убирая бластер и доставая раскрашенную в желтый и розовый гранату.
Прогремел взрыв. Квадроцикл вильнул в сторону, когда сублиты разлетелись от взрыва. Илви улыбнулась: она поняла, что не потеряла лишнее время на эту остановку. Внутри нее продолжал тикать таймер до выстрела из «Гейзера-В3».
По пути то и дело попадались люди. Илви сжимала зубы, проезжая мимо.
Команды зачистки здесь для этого,
— напоминала она себе. —
Я не могу помочь всем. Я должна спасти Брайана.
Хотя иррациональная часть сознания ненавидела ее за эти мысли. Поэтому каждый раз, когда Илви видела сублитов, она сразу открывала огонь, чтобы не дать этим тварям подобраться близко к людям. Она немного удивлялась тому, что испытывает легкий укол страха каждый раз, когда начинает стрелять.
Эпицентр был все ближе. По пути начали попадаться корабли команд зачистки — не только из Сатурна-8 и Аркана-43 — сюда прилетели команды и из других городов. Возможно, они были на вылазках и прилетели сюда по сигналу бедствия. Илви высматривала «пташку» с номером 26 на фюзеляже. Пока что она не видела корабль Брайана. Возможно, Бадди решил посадить его поближе к эпицентру взрыва. Он запросто мог это сделать.
Илви прибавила газ на квадроцикле и рванула вперед, жадно изучая номера кораблей. Теперь она уже не так переживала за людей, оставшихся в беде или под завалами. Команды зачистки работали и помогали пострадавшим.
У меня другая задача,
— в который раз скрипнула зубами Илви, прорываясь вперед.
За следующим поворотом путь преградил высокий сублит, похожий на осьминога. На его спине извивалось множество щупалец. Илви успела подумать, что этот монстр мог слиться из нескольких сублитов — она такое уже видела.
Граната и бластер не дали нужного эффекта с первого раза. Сублит потянулся к Илви, обвил щупальцем ее талию и поднял с квадроцикла. Взревев, как раненый кит, он швырнул ее на землю, получив еще несколько выстрелов из бластера прямо в лицо.
Илви упала и вскрикнула от боли. Удар выбил из нее дух, она закашлялась и постаралась побыстрее подняться. Бластер упал рядом с ней, и она ринулась за ним, когда щупальце сублита обвило ее ногу и потянуло на себя. Илви испуганно закричала. В последний момент рука нащупала бластер, и она вцепилась в него, как в последнюю соломинку, выпуская непрерывный огонь.
Сублит отпустил ее, попятился, но теперь Илви было уже недостаточно его тактического отступления. Она сняла с пояса гранату, сорвала чеку и швырнула под ноги сублиту, предусмотрительно отскочив в сторону. Сама она продолжала палить из бластера, пока сублит не начал растворяться под энергетическими ударами.
Лишь оставшись в одиночестве посреди развалин, Илви позволила себе выдохнуть.
Опомнившись, она тут же полезла проверять рюкзак. Не повредился ли шприц с заплаткой. Нет, он был цел.
— Слава богу, — прошептала Илви, вновь надевая рюкзак на спину. Она обернулась и увидела свой квадроцикл. Он уткнулся в уцелевшую стену небольшой постройки, будто обиженный. Вид у «Фредди» был сносный, хотя пара вмятин после атаки сублита на нем осталась.
Илви запрыгнула на квадроцикл, отъехала от стены и снова взревела мотором. Этот звук чем-то напомнил ей боевой клич. Она рванула вперед, сверившись с картой, и продолжила высматривать корабль команды зачистки.