Сердце Бездны

Бадди нервно усмехнулся и почесал в затылке.

— Ну… ладно. Чем могу помочь?

— Вы с командой забрали меня из Лос-Анджелеса на своей «пташке». Мой корабль остался в городе. Я должна его вернуть. Отвези меня в город и высади рядом с тем кладбищем, где вы меня подобрали. Там стоит мой квадроцикл. Дальше я доберусь сама.

Бадди огляделся по сторонам, словно ища, за что бы зацепиться.

— Слушай, я бы рад… — неуверенно начал он, — но пока кэп на собрании, я не могу… А вдруг он прикажет мне после этого готовиться к новому вылету? Я не могу вылетать без его приказа, понимаешь?

Илви прищурилась.

— Бадди, если ты меня туда не доставишь, ваш бравый капитан может не выжить. — Заметив ужас на его лице, она лишь усмехнулась. — Да, я все знаю. И теперь весь город знает о том, что капитан команды зачистки заражен вирусом сублитов. Просто, видишь ли, так получается, что именно мои исследования поддерживают в нем жизнь последние три года. Так что…

Бадди уже несколько секунд смотрел ей за спину, и Илви только сейчас поняла, что он слишком долго отвлекается на кого-то и не слушает ее. Усилием воли она заставила себя замолчать и обернулась.

— Ну, разумеется, это ты, — буркнула она, увидев перед собой Брайана Хейворта. Взгляд невольно переместила на его солнечное сплетение. В его биополе где-то там обитал вирус сублитов. Илви с трудом подавила желание дотронуться до него.

— Нет необходимости угрожать моей команде, Ви, — улыбнулся Брайан. — Откуда ты знаешь: вдруг они не так уж и расстроятся, если тебе не удастся меня спасти? — спросил он с мрачной усмешкой.

— Кэп! Ну, вы чего? — протянул возмущенный Бадди.

Илви повернулась к Брайану и нетерпеливо сложила руки на груди.

— Ты со своей командой забрал меня из Лос-Анджелеса. Мои квадроцикл и корабль остались там. Я хочу их вернуть, — процедила она.

Брайан склонил голову набок и улыбнулся так, как будто злость Илви умиляла его.

— И поэтому угрожаешь моей команде моей смертью? — усмехнулся он. Усмешка была доброй, но Илви все равно почувствовала, что закипает от злости.

— У меня там важне материалы, которые я хочу забрать. Они мне нужны, чтобы подготовить последнюю часть земной заплатки. — Она резко покачала головой и махнула рукой, призывая Брайана не забивать этим голову. — Возможно, генерал Айронс и считает мои разработки чушью, но они спасают тебе жизнь! — Илви не удержалась, подалась вперед и все-таки ткнула пальцем в солнечное сплетение Брайана. Он задержал дыхание и напрягся от ее движения, но не оттолкнул ее руку и не отступил назад. — Поэтому верни. Мой. Корабль!

Несколько секунд Брайан смотрел на Илви, и ей показалось, что он выглядит очень усталым.

Это потому что я знаю, что он болен?

— спросила она саму себя. Сердце от этой мысли болезненно сжалось, но она тут же заставила себя снова разозлиться и забыть о вирусе сублитов в его теле. Пока она не знала о его недуге, ей казалось, что он прекрасно держится. Наверняка, сейчас все точно так же.

Брайан тяжело вздохнул.

— Бадди, поднимай «пташку» в воздух, — тихо скомандовал он. — Отвезешь нас в город. Заберем корабль Ви. В конце концов, мы действительно ей его задолжали.

— Что? — возмутилась Илви. — Ты сказал «нас»? Ты тоже летишь?

Брайан пожал плечами.

— Это мой корабль, — сказал он. — Так что прости, Ви, но, если летит он, лечу и я. Это не обсуждается. — Не дождавшись, пока Илви успеет что-то придумать в ответ, он положил руку ей на плечо и развернул ее в сторону корабля. — Добро пожаловать на борт.

Илви насупилась и поплелась в отсек для команды. Лишь через пару секунд она опомнилась и сбросила руку Брайана со своего плеча. На корабле они сели, устроившись четко друг напротив друга на противоположных сиденьях. Брайан продолжал буравить Илви взглядом, а она нарочито отводила глаза, не желая играть с ним в гляделки. Так они просидели до того момента, как корабль поднялся в воздух и сквозь открывшуюся брешь в заслоне вылетел в открытый мир.

Илви огляделась вокруг. В этом отсеке не было даже иллюминаторов, чтобы посмотреть на город за окном. Она и не думала прежде, что летать в команде зачистки так скучно. Здесь же было решительно нечем себя занять.

Закинув ногу на ногу, Илви начала активно болтать ею, не в силах усидеть на месте. Ей хотелось встать, ходить по отсеку, рассматривать боевую амуницию — да в целом делать что угодно, чтобы убить эту скуку и забить чем-то это напряженное молчание между ней и глядящим на нее Брайаном Хейвортом.

Как ни странно, Брайан первым не выдержал тишину. Как только полет стабилизировался, и корабль перестало трясти, он отстегнул ремни безопасности и переместился на сиденье рядом с Илви, чтобы можно было разговаривать, не перекрикивая шум полета.

— Ви, — обратился он.

— Я просила меня так не звать, — напомнила Илви. — Ты потерял это право три года назад.

Брайан снисходительно сдвинул брови.

— Это тогда, когда меня на миссии заразил сублит, а после этого я оказался в медицинской коме на полгода? — усмехнулся он. — Ты за это не можешь меня простить?

Илви сложила руки на груди, резко поднялась на ноги и нависла над ним.

— Конкретно сейчас меня бесит то, что я попросту ничего об этом не знала! — воскликнула она. — Что я должна была думать? В один день ты просто испаряешься, ни о каких потерях по ретрансляторам не говорят. Я искала о тебе какие-то вести, но тебя просто след простыл. Что я должна была думать?

Брайан поморщился.

— Уж точно не то, что я решил просто исчезнуть из твоей жизни, не говоря ни слова. Если бы я этого хотел, я бы точно нашел возможность сказать тебе об этом. — Он мягко улыбнулся ей и покачал головой. — Но я никогда этого не хотел, Ви.

Сердце Илви снова забилось чаще, и она отступила на шаг от Брайана, будто это могло позволить взять его под контроль. Он все еще называл ее Ви. Как тогда. На долю секунды Илви захотелось поверить, что все действительно так же, как прежде. Что это тот же самый человек, с которым они строили планы на будущее и хотели знакомиться с семьями друг друга. С которым хотели построить что-то в этом странном и безумном мире. С которым даже хотели завести детей. Но эти образы разбились о всплывшее в памяти выражение лица темнокожей красавицы с белыми веснушками, которая смотрела на Брайана недвусмысленно влюбленными глазами.

— Если бы ты по-настоящему хотел дать о себе знать, ты нашел бы способ это сделать, — обличительно бросила Илви. — А так тебе, видимо, было вполне неплохо в объятиях своей докторши.