Тор: Бог-Инженер

, у самой подмышки. Великан промахнулся. В тот же миг, проходя, Тор крутанул молот в руке и пустил его прямо в правое колено существа по диагонали, в сам сгиб, туда, где паутина микротрещин была плотнее всего.

Лёд на колене

хрустнул,

отдача от удара ушла в рукоять, в ладонь, и дальше через всё тело Тора, как уходит звук по цельному металлу. Тор по этой отдаче понял сразу: попал верно.

Великан накренился. Собственный вес потащил его туда, куда он накренился. Великан попытался поставить вторую ногу, но Тор уже летел дальше, и второй удар, сделанный без замаха, через инерцию полёта, пришёлся во вторую коленную трещину.

Великан упал.

С тяжким, низким звуком, от которого лёд под ним пошёл вибрацией, и метель вокруг него на секунду осела, и с него самого посыпались куски наростов.

Первая десятка Гарна была уже там. Они даже не дожидались полной остановки, пошли прямо в момент падения, обходя руки великана, держась в пяти метрах от его лица, заходя сбоку. Один из них прыгнул на брюхо великана с разбегу, и его меч ушёл в трещину под рёбрами на половину клинка. Другой бил в основание шеи. Третий — в горло, под подбородок. Великан задёргался, но дёргался уже в агонии, не как живое существо, а как рассыпающаяся конструкция. Через двадцать секунд он лежал тихо.

Тор был уже у второго.

Второй великан повернулся и увидел упавшего товарища. У великанов не было разума, но было стайное чувство, тонкая ниточка восприятия, связывавшая их между собой. Когда один падает, другие чувствуют. Этот, второй, забил руками в воздухе и пошёл на Тора напрямик.

Тор увёл бросок выше, пропустил руку великана под собой, под взмахом, и в момент, когда великан проходил мимо него по инерции, отпустил молот и пустил Мьёльнир ему в колено сзади. Молот ушёл, ударил, вернулся в ладонь. Великан, не успев остановиться, продолжил идти вперёд, но уже без правой ноги, и рухнул лицом вниз.

Вторая десятка работала. Тор летел к третьему.

К пятому великану он понял, что они с десятками уже синхронизировались. Тор валил, десятки добивали, и десятки настолько чётко отрабатывали свои тридцать секунд, что Тор на пятом мог уже не оглядываться, он знал, что за спиной идёт работа.

К седьмому он услышал крик.

Тор обернулся в воздухе. У восьмой десятки великан, которого Тор уже свалил, шевелился. Лёд на его теле начал затягивать трещины, у некоторых из этих существ, видимо, был какой-то механизм самовосстановления, медленный, но действующий. Великан пытался встать. Двое из десятки оказались под рукой, которой он опёрся, их прижало к земле обломками наростов.

Сиф уже была там.

Она шла длинным, низким воинским рывком, в котором между шагами не остаётся видимого промежутка, и в правой руке у неё был широкий двуручный меч. Когда великан, опираясь на руку, попытался подняться, Сиф зашла к этой руке сбоку и перерубила её одним ударом в локтевой сгиб. Лёд хрустнул, рука отвалилась. Великан рухнул на этот бок. Из-под него Хогун уже вытаскивал двух прижатых асов, он подходил с другой стороны, и его арбалет висел за спиной.

Фандрал прыгнул великану на плечо с разбега, и его рапира ушла в основание шеи под подбородком, точно в ту трещину, о которой говорил Тор. Великан замер. Фандрал оттолкнулся от плеча, перекувырнулся в воздухе и приземлился на лёд в шутовском поклоне.

Вольштагг был там, где две десятки работали рядом, и куда упавшие великаны завалились почти крест-накрест. Он стоял на льду между двумя тушами и методично махал топором в обе стороны, кромсая одновременно двух великанов.

Хорошо работали. Тор пошёл к восьмому.

К двадцатому всё кончилось.

Тор приземлился на лёд, опустил Мьёльнир и оглядел поле.

Двадцать туш лежали по равнине, рассыпанные почти узором, по той траектории, по которой шёл Тор от первого до двадцатого. Метель над равниной ещё стояла, но уже не плотная, оседала, медленно опуская иней на землю и на воинов. Сотня Гарна работала в финальном режиме: добивали последних, проверяли, нет ли где притихшего, осматривали раненых.

Гарн подошёл сам. Тор посмотрел на него. У сотника была тонкая полоса крови на скуле, кто-то из великанов, видимо, успел махнуть в его сторону, и кусок льда задел.

— Потери? — спросил Тор.

— Ноль убитых, принц. Раненых четырнадцать. Тяжёлых двое, те, что попали под руку великану. Но целители на заставе вылечат всех.

Тор кивнул.

Воины Трёх и Сиф подошли. Фандрал широко улыбался, Хогун как всегда спокоен и немного забрызган чужой кровью, Вольштагг вытирал топор. Сиф была сосредоточена и спокойна; после боя она всегда была такой, ещё не отпустила собранность, в которой работала.

— Ну, — сказал Фандрал. — Это было… не пир, конечно. Но я, кажется, понимаю, что ты имел в виду. Когда говорил про дело.

— Понимаешь?

— Понимаю. Это лучше пира, Тор.

— Лучше, — подтвердил Хогун.

Вольштагг не сказал ничего, только хлопнул Тора по плечу. Так, что у Тора плечо чуть загудело.

— Возвращаемся, — сказал Тор. — Хеймдалль ждёт.

В Асгарде тем же вечером был пир.

Сотня после такого боя имела право, и Гарн это право не упустил. Тор тоже пришёл, потому что не прийти было бы оскорблением сотни, но просидел недолго. Поднял один кубок, выслушал сотню тостов, сказал короткую речь, в которой поблагодарил Гарна и каждого из десятников по имени, и ушёл домой.

На следующее утро Тор пришёл в библиотеку.

Локи был там. Сидел за своим столом, перед ним артефакт, тот самый, из лаборатории, и Локи, видимо, ночью что-то с ним сделал, потому что артефакт теперь слабо светился ровным зеленоватым светом, как светятся камни-обереги в Альвхейме.

— Получилось? — спросил Тор.

— Получилось, — сказал Локи, не поднимая глаз.

— Поздравляю.

— Спасибо. У тебя как?

— Двадцать упокоенных, ноль потерь.

— Хорошо. Не лез в первую линию?

— Лез. Но только с ног валил. Десятки добивали.

— Это и есть «не лез в первую линию», брат. Молодец.

Тор сел напротив. Локи всё так же не поднимал глаз, занимался артефактом, что-то правил в руне на его поверхности тонкой иглой. Не глядя, протянул свободную руку, нащупал на полке книгу и положил её перед Тором.

— Следующий фолиант. Магия рун. Прошлый учебник по стихийным конструкциям держи под рукой, здесь он часто будет нужен как справочник.

— Хорошо, брат.

— И, Тор.

— Да?

Локи поднял на него глаза.