Страница 54 из 86
О побеге к кроне древа даже не думал, без шансов, зверь слишком быстрый и ловкий. Все эти мысли не помешали мне создать водяной шар вокруг меня. Хищник уже собирался прыгнуть на меня, но в последний момент изменил направление и начал спешно убегать. Моя попытка догнать его была обречена на провал. Сфера воды, созданная мной, мгновенно заледенела и лопнула, беспорядочно разбросав осколки. В успех этой затеи я не особо верил, но в бою спонтанные решения нередко приносят победу. Кира любила мне это говорить. Зверь опять пропал, мне оставалось только разочарованно оглядываться вокруг. Адреналин постепенно покидал меня, а мысли принимали привычный ход. Пока я отходил от короткого сражения, Манго быстро соскочил с моего плеча и шустро побежал к основанию древа.
— Останови его немедленно!
Не став выяснять, зачем и почему, устремился вниз за Манго. Нагнать питомца удалось только потому, что он остановился и облизывал лед, оставшийся от моего заклинания. Немного позже заметил зеленоватый окрас этой льдинки.
— Это кровь, ты ранил того хищника, не дай своему зверю сожрать её.
И опять ничего не спрашивая, выполнил совет демона.
— Первая кровь пущена, кажется, я открываю счёт.
Демон ничего не стал мне отвечать на мой самоуверенный комментарий.
Лишь опять забравшись на древо, позволил себя дезактивировать защитный слой из воды.
— Я смогу обнаружить его по крови, — с предвкушением проговорил демон.
Вот что делает простая шальная пуля, хорошо, что на этот раз фортуна на нашей стороне.
— И что тебе для этого нужно? — спросил я, при этом аккуратно держа Манго за шкирку.
— Уже почти закончил, продолжай не подпускать своего зверя к остаткам крови, а то ведь сожрет всё, не хотелось бы потом извлекать из него необходимое количество крови.
— Мне бы тоже не хотелось, да и я бы не позволил, как-то уже привык к Манго.
— Закончил, — совсем скоро сообщил Давиан.
— И где он?
— В ста пятидесяти метрах от нас.
Необъяснимым образом в моей голове возникло точное местоположение охотника.
— Учти, он чувствителен к магии, сложно будет застать его внезапной магической атакой.
— Как будто у меня есть выбор?
— Верно, поэтому думай лучше, не потеряй фактор неожиданности, мне бы хотелось исследовать этого зверя.
Исследовать ему хотелось. А мне вот не хотелось, чтобы меня сожрали!
Торопиться не было никакого смысла, зверь не двигался.
— Ты можешь наносить свои символы поверх моих? И почему его заметил только ты? — ворчи‑не ворчи, а нужно что‑то придумывать.
— Первый вопрос хороший, символы не могут просто так принадлежать кому-либо, как если ты развёл костёр, им могут пользоваться все, кто подойдёт к нему погреться. Ты просто их создаешь и используешь. Что бы их никто, кроме тебя, не смог использовать, нужно завязать их на своё истинное имя, что для тебя опасно до тех пор, пока не научишься скрывать его. Ещё можно создать запутанную схему из символов, в которой будет сложно разобраться постороннему, что для тебя опять же недоступно ближайшие пару сотен лет.
В подтверждение своих слов Давиан создал аналогичную табличку.
— Видишь, она ничем не отличается от твоей. Второй же вопрос меня расстроил. Винтар я создавал, и он автоматически завязывается на создателя. Это первый ответ, второй будет более развернутый. Таблички, что ты создал, были не для обнаружения, это мины, и зверь не попался ни на одну из них, чем заслужил мое уважение. Обнаружил же я его с помощью полноценного защитного кольца. Я ставил его с самого первого дня в каждом нашем лагере, и меня, как твоего учителя, разочаровал тот факт, что ты этого так и не заметил, а должен был.
Разочарования демона меня не сильно беспокоили, а вот то, насколько я беззащитен, считал задачей первостепенной важности, которую нужно решать. Как жаль, что понимание проблемы не решает ее моментально.
Наконец-то закончив самобичевание, я спустился с дерева и, как мне показалось, скрытно начал приближаться к зверю. Манго с комфортом расположился у меня за шиворотом.
— Тебя заметили, зверь убегает, — безэмоционально сообщил демон, не забыв указывать направление в режиме настоящего времени. — Ты же не рассматриваешь всерьез вопрос, чтобы отпустить его?
Еще как рассматриваю! Правда, говорить об этом не стал, а молча побежал за зверем. Манго даже выбрался наружу и бежал рядом, воинственно посвистывая.
* * *
Уже десять дней я гнался за ненавистным зверем. Зачем он только сдался демону? Но Давиан продолжал твердить, что нельзя бросать начатое, аргументируя это тем, что я всё равно не знаю, в какую сторону нужно идти, чтобы покинуть лес, с чем сложно было спорить. Ещё и учёба продолжалась, тут наши мнения совпадали. Моё, правда, чуть-чуть меньше: слишком большая нагрузка, как в физическом, так и в эмоциональном плане, но я держался.
— Можешь не торопиться, это не имеет смысла. С твоим телом у тебя нет и малейшего шанса настигнуть зверя. Нужно ждать, пока он сам примет решение сразиться.
— Почему ты так уверен, что он решит дождаться меня?
— Если бы он хотел оторваться от тебя, то давно бы уже оторвался. Помни, в охоте на опасного хищника ты должен быть начеку. Ситуация может измениться в каждую секунду. Плохая защита во время сна или хорошо организованная засада поменяют вас местами.
— Учту, — послушно ответил демону.
— Проблема молодости в том, что ты искренне веришь в непрерывность своей жизни.
— Искренне надеюсь, что моя не прервётся в ближайшее время.
Ответом Давиан меня не удостоил.
Ещё через пару дней я окончательно утратил веру в то, что настигну столь скрытного зверя, и преследовал его скорее от отсутствия альтернативы.