Познавая силу

Глава 5. Встреча

Мое нахождение в Проклятом Лесу перестало быть каждодневной борьбой за выживание. Теперь мои фантазии о возвращении домой переходили в цель и даже первые робкие наброски плана. Причем план накидывался и на то, что я буду делать после выхода из Леса. Эта часть была особенно приятной.

Вдруг поток моих мыслей был прерван не самым приятным событием: до Гигантского древа оставалось меньше километра, как преобладание стихии резко изменилось на воздух. Ну и конечно же, в это время я был в воздухе И конечно же, полетел вниз. Падение смягчил с помощью большой массы воды, создав прямо в воздухе литров пятьсот. Едва погрузившись в нее, тут же заморозил, оставив небольшую щелку для дыхания. Несмотря на приличный вес, потревоженная мной стихия с легкостью мотала ледяную каплю в разные стороны, что внутри ощущалось очень неприятно и, судя по многочисленным трещинам, опасно. Кое‑как мне удалось зафиксировать шар со мной и Манго внутри землей и постепенно нарастить поверху более надежную стихию. Там мы и переждали очередное буйство.

Выбравшись из укрытия, с интересом осмотрелся. Все, как и ожидалось: повсюду валялись выдранные с корнем растения — типичные последствия сильного урагана. Стихия к этому времени сильно ослабла, но все равно погода была, мягко сказать, ветреная.

Я успел сделать не больше десяти шагов, как Манго громко залаял и послал мне хаотичный поток мыслей: «Опасность, охотник, еда».

— СЗАДИ! — послышался крик демона в моей голове.

Даже не думая, толкнул себя в сторону с помощью воздуха и только потом осознал свою ошибку. Опять работал с воздухом. Ну как так?! Пришлось повторно формировать вокруг себя сферу воды и морозить ее. Это действие было уже полностью осознанным, и опять повторилось то же самое: мы сидели в укрытии и ждали, когда стихия успокоится.

— Когда все закончится, не спеши сразу выходить наружу. Там есть какой-то зверь, быстрый и крупный. Это первое. Второе: почему ты использовал именно воздух?

— Рефлекс. — Попробовал отшутиться.

— Рефлексы хороши для воина, магу же нужно действовать всегда осознанно. — Демон не поддался и начал отчитывать меня.

Оправдываться мне жутко не хотелось, да и серьезной причины не видел: ну устроил небольшой Армагеддон, ну и что, посижу немного, подожду, и всё пройдет. Можно сказать, потренировался лишний раз.

— Глупец! Будь твой враг разумен, хотя бы твой соплеменник, он бы отошел на безопасное расстояние и накрыл бы тебя чем-нибудь серьезным.

Демон, как будто мысли читал, в общем, он не перестал меня отчитывать, пока буйство не закончилось.

На этот раз, когда всё закончилось, я не спешил сразу выбираться наружу из безопасного укрытия, лишь убрал внешнюю землю и осмотрелся. Благо, вокруг всё снесло ветром, и видимость была хорошая. Никого не заметил.

— Опасный хищник, я его не чувствую, — подал голос демон с явным уважением, и адресовано было оно не мне.

И опять не успел сделать десяти шагов, как Манго снова панически затявкал. На этот раз я провалился под землю. Мне потребовалось десять секунд, чтобы укрепить свой временный бункер — хороший результат в моём возрасте, ну, если не считать возраст из первой жизни. Но когда я сосредоточился на поиске противника, то опять никого не обнаружил, земля не посылала мне никаких вибраций.

— Ты слишком много потратил времени на защиту, оно того не стоит. Это зверь, от него хватит просто закопаться, укрепление не обязательно. А даже если бы это был маг, допустим, человек, то это тебя бы не спасло, много слабых мест.

Отвечать демону не стал, слышать подобное неприятно, но, что тут скажешь, он прав. Ещё свежи воспоминания о битвах студентов академии на арене, там любой бы меня раскатал, просто без шансов.

Выбрался, осмотрелся, никого. Третьей попытки хищник не предпринимал, и мне удалось беспрепятственно дойти до Гигантского древа.

— Стой, на этот раз понадобятся дополнительные меры безопасности.

Не объяснить словами, как я рад был подобное слышать, хоть и пытался скрыть страх. Но когда на тебя охотится опасный хищник, которого ты даже заметить не можешь, это не так просто сделать.

— И ты, конечно же, знаешь какие? — в эту фразу вложил всю оставшуюся уверенность и долго копившийся сарказм.

— Знаю, символ Винтар, если проще, то страж. Я помогу с его нанесением.

— Хорошо, — я обошел древо, выискивая место для символа.

— Ты серьёзно хочешь попытаться вывести символ демонического алфавита на Гигадреве?! — Демон как будто разговаривал с несмышлёным младенцем.

Черт. Осознание собственной глупости пришло достаточно быстро. Думаю, если бы я попытался подобное провернуть, сомневаюсь, что после этого мне удалось бы прожить дольше пятнадцати секунд.

— Создай таблички с помощью земли и укрепи их знаком Стилха. Я же добавлю Винтар, сотни штук будет достаточно.

На создание табличек ушло совсем немного времени. Это похоже на то, как ставить печать на документы. На то, чтобы раскидать их вокруг древа времени, ушло больше.

На этот раз древо не воспротивилось нашему присутствию, что особенно порадовало. От обучения отказываться не стал, но без погружения, ведь даже при обнаружении охотника, мог не успеть прийти в себя. Правда, толку от обучения было примерно нисколько. Так и не смог сосредоточиться. Сложно в это поверить, но я почувствовал облегчение, когда демон мне сообщил, что заметил хищника. Зверь был столь быстр, что его силуэт смазывался на фоне древа, а напомню, что листвы у основания почти нет, и я с трудом мог разглядеть мелькание внизу. Мне даже не удалось понять, как точно он выглядит: большая черная кошка или же рептилия. Казалось, что сама тьма покрывает неведомое создание, но одно могу сказать точно: кто бы это ни был, он был опасен. Хищник на своей территории, а я — его потенциальная добыча, и эти мысли хорошо отрезвляли.