Страница 41 из 86
Глава 2. Быт отшельника
Я с облегчением выдохнул, когда наконец-то удалось затащить одну тушу на древо. Помимо того, что я боялся остальных членов стаи, ведь они могли вернуться в любую секунду, еще это было чертовски тяжело. О воздушном беге с таким грузом в руках не стоило и мечтать, потому пришлось затаскивать добычу наверх с помощью лиан, привязав ее за шею. Со стороны могло показаться, что я вешаю несчастное животное. Дальше, еще веселее: готовка на дереве — непростое занятие. Отрезав заднюю ногу и освежевав ее без затей, но не без усилий, создал огонь прямо на ладони, держа над ним мясо, медленно покручивая его. Когда поплыл запах, едва удержался, чтобы не начать жрать сырым. Только вбитые в подкорку в прошлой жизни знания про глистов и прочие прелести дичины удержали от этого.
Грэйна рассказывала, что кровь практически всех лесных обитателей является хорошим допингом для мага. Гончих она точно упоминала. На вкус мясо немного походило на краснолист, только куда менее насыщенное и со вкусом мяса. Оно оказалось жестким и, к моему счастью, очень питательным. По моим прикидкам, двести грамм мне вполне хватит на один присест для полного насыщения, да и переедать после длительного голодания нельзя. Не хватало еще, пережив нападение людей, а потом гончих, загнуться от банального заворота кишок. Помня ситуацию с краснолистом, сразу же после трапезы погрузился в медитацию.
Опасения оказались напрасны. Конечно, мясо и кровь несли в себе ману, но в десятки раз меньше, чем краснолист, а усваивались лучше. Мой организм с легкостью мог ее переварить. Не то чтобы я не доверял словам Грэйны, ее авторитет в плане экспертного мнения о Проклятом Лесе непререкаем, но все же убедиться на практике в подобном для меня надежнее. Еще помню, она мне говорила, что мясо гончих значительно улучшает регенерацию. Целую тушу быстро не съесть и я решил сделать запасы. Шедевром моя кулинария не была, но за экзотичность — твердая пятерка. С помощью кинжала отрезая от ноги небольшие куски мяса, прожаривал и после рассовывал их по многочисленным карманам. По-видимому, кто-то из рода Крайн ранее попадал в подобную ситуацию, и это сказалось на дизайне спецодежды для походов в проклятый лес, не универсальная разгрузка, конечно, но очень на нее похоже.
Когда на кости не осталось мяса, я, не задумываясь, сбросил ее с дерева. Не прошло и тридцати секунд, как появились пара гончих, похватали объедки и сразу же скрылись. Мне даже показалось, что кость они успели сожрать быстрее, чем скрыться. Оставлять меня в покое, по всей видимости, не собирались. Самое забавное, что меня это не сильно-то и беспокоило. «Я для них недосягаем, а значит, и практически неуязвим. Так же это мой потенциальный запас пищи. Охотиться я на них умею, ну и, может, другое зверье от меня будут отпугивать», — улыбаясь своим мыслям, продолжал готовку. Мясо, что не удалось держать над огнем на кости, положил на широкую часть лезвия кинжала и просто нагрел его огнем. Получилась вполне себе годная жарка, вышло даже вкуснее, чем цельный кусок на огне. Так прошел практически весь день под отдаленное похохатывание гончих. То, что не съел и не вошло в карманы, аккуратно лежало на ветке, ждало своего часа. Когда освобождалась очередная кость, я сбрасывал ее с дерева. К ней с небольшой задержкой выбегала пара гончих. Подбить удалось только одну, крайне проворные создания.
Я уже собирался ложиться спать, завершив привычную медитацию, как гончие начали жалобно скулить, и этот скулеж отдалялся от меня. Даже мои подачки и своего мертвого соплеменника не доели. Не к добру это. Не тратя времени на раздумья, с помощью воздушной ходьбы побежал вверх, поднялся метров на двадцать, остановился на очередной ветке, посмотрел вниз. Прошло не больше пятнадцати секунд, как из кустов стремительной торпедой вылетел лианоец.
Он выглядел величественно, по-кошачьи грациозный и опасный, настолько, насколько может быть вообще опасен высший хищник в своей стихии. С пугающей скоростью он добрался до оставленного мной мяса и начал жадно поедать его. А я что? А я не против разделить обед со своим ближним. Главное, что тот обед — не я. Во время еды он жадно урчал, словно проголодавшийся домашний кот. Пожалуй, вместо созерцания хищника стоило увеличить расстояние между нами. Боюсь, что еды, так старательно заготовленной мной, надолго ему не хватит.
Я еще никогда так быстро не передвигался с помощью воздушной ходьбы, тем более горизонтально вверх. Спустя пару минут остановился перевести дыхание и заодно посмотрел вниз. Хорошо, что я не боюсь высоты. К слову, только что узнал об этом. Поднялся уже метров на сто пятьдесят, а ветви все еще достаточно широкие. Видимость хорошая, так как у основания древа листвы нет.
Лианоец как раз закончил трапезу и недобрым взглядом посмотрел прямо на меня. Зверю даже не нужно было меня видеть, он чувствовал ману во мне. Лихорадочно вспоминал лекции наставников, жаль, что в этих лекциях не было инструкции, как остаться живым при встрече один на один со взрослой особью. Если выживу, обязательно напишу методичку по выживанию в Проклятом Лесу или даже монументальный труд, но это уже к старости.
Еще секунду назад зверь сидел на месте, и вот он уже бежит наверх за мной. По-видимому, довольствоваться малым он не собирался. Расстояние между нами с каждой секундой уменьшалось. Запрыгнув на очередную ветку — она была намного тоньше низовых ветвей, но на ней все еще можно удобно стоять, нашел лианойца и запустил в него сильным воздушным потоком. Попал прямо на лету, зверь полетел вниз. Я не рассчитывал, что это убьет или испугает хищника, так что, не дожидаясь окончательного итога своей атаки, продолжил подъем. Как и ожидалось, лианойца не сильно впечатлили мои старания, и он не прекратил попытки до меня добраться, но все же я сумел оторваться.