Познавая силу

Долго ждать не пришлось, прошло максимум сорок минут, как вдали показался вражеский отряд.

— Фельманы. Райна лично решила нас встретить, — сказала, как выплюнула, Грэйна.

— Двое рядом с ней — маги. Одна — это Анита, ее сестра, средний талант — вода, слабый — воздух, та еще стерва. Вторая — Ниала, вода, что-то вроде дипломата при королевском дворе. Удивлена, что Райна и ее подключила, серьезно за нас взялись. Те двое, скорее всего, тоже маги, но я их не знаю, думаю, седьмая и восьмая, часто сопровождают морские суда, по слухам, не гнушаются пиратства, но доказательств нет. Итого пятеро, — подвела итог Маилин.

— Они осаждали крепость с Индиной, та точно заставила потратить ману. Мы же практически полные.

Ну да, конечно, меня не считают. Я, в данный момент, наполовину пустой.

— Кольцо, по команде передавайте мне ману. Лаймон, очнись! — слегка повысила голос Маилин.

— А, да, извиняюсь, задумался.

Я поспешил исправиться и схватил девушек за руки. Виола же как будто, только этого и ждала. Едва прозвучала команда, она моментально выполнила её.

Я не смог разобрать, что за магию творит Маилин, лишь понял, что основа — земля, и всё. Однако в неведении долго мне не пришлось находиться, под нашими врагами начала проседать почва. Одарённые из неё вылетели трамплинами с помощью воздуха или гейзерами с помощью воды.

— Интересный способ, не слышал раньше о таком, запомню.

А вот для неодарённых всё оказалось куда плачевнее. Когда земля сошлась вновь, они оказались погребены заживо, хотя на счёт "заживо" не уверен, выжить, не будучи магом, там сложно.

— Лаймон, чёрт возьми, хватит витать в облаках, пополняй источник! — уже сильнее прикрикнула на меня Маилин.

Я незамедлительно погрузился в медитацию, на этот раз даже не тратя время на извинения.

— Ману!

В этот раз не сплоховал, всё сделал быстро. Пока отдавал ману, бегло оглядел поле боя, понять, кто побеждает, не смог. Только успел заметить, что воины уже сошлись в рукопашной, как снова пришлось погрузиться в медитацию для пополнения источника.

— Выходите из медитации.

Едва мы открыли глаза, как Маилин протянула кольцо Крайнов Виоле.

— Бегите в лес, мы проигрываем, я их задержу ненадолго, попробуйте продержаться до прихода союзников.

— Но… — попробовала сказать Виола на её глазах опять появились слезы.

— Это приказ, никаких "но", род превыше всего, — остановила её на полуслове Маилин.

Мы побежали в лес, периодически оглядываясь на битву. За нами отправились десять всадников, но путь им преградила Маилин. По-моему, двое из них были магами, но это не точно, сложно определить подобное, когда ты убегаешь в противоположном направлении.

В лес мы забежали в гробовом молчании. На этот раз он выглядел более угрожающе. Если первый раз было только любопытство, тогда я был уверен, что род не даст меня в обиду, теперь же действительно страшно, рассчитывать можно только на Виолу. И на себя. На всё, чему меня учили предыдущие годы. Посмотрев на прощание в сторону крепости, мы побежали вглубь, надеясь, что никакой хищник не решит нами перекусить. Бой к этому времени уже закончился, и в нашу сторону мчались дюжина всадников.

Пока нам откровенно везло, по пути до непривычно пустующего лагеря мы никого не встретили, но тут ещё заслуга нашего рода: зверьё в этой части было пуганое либо мёртвое, и в большинстве случаев людей старалось избегать.

— Что дальше? — немного отдышавшись, спросил у Виолы.

— Не знаю, — по её перепуганному голосу я понял, что рассчитывать можно только на себя, ещё и за сестрой нужно приглядывать. — Может, они не пойдут за нами в лес?

— Сомневаюсь, — безжалостно разбив последнюю надежду Виолы, ответил я.

Чем дольше думал о нашем положении, тем безрадостнее оно мне виделось. Единственный вариант — сойти с каната‑указателя и молиться всем известным и неизвестным богам, что пойдем в правильном направлении, а потом опять молиться, чтобы встретили нас союзники, а не враги. Слишком много поставлено на удачу, но альтернативы я не видел.

Позади были слышны крики и бряцание оружия. То, что те люди на нашей стороне, маловероятно.

— Нужно сойти с тропы, — к моему удивлению, идея прозвучала от Виолы.

— Согласен, — схватив сестру за руку, побежал с тропы в неизвестность.

Первая плохая новость: мы в проклятом лесу и нарушили основное правило — сошли с тропы. Вторая плохая новость: враги пошли за нами и продолжают преследование.

— Не оторвёмся, земля преобладает, — прямо на бегу, задыхаясь, проговорила Виола.

— На дерево! — поняв, что предлагала сестра, я указал пальцем на ближайшего гиганта. Преследователи были уже в зоне видимости. Меня окутала сфера из воды, замечу, созданная не мной и не с благими намерениями. Каким-то чудом я не растерялся, а сразу поднял шипы где‑то в стороне врагов, даже не особо целясь. Попасть я особо не рассчитывал, ставка была на другое. Прошла пара таких длинных секунд, и земля начала движение, после чего я с лёгкостью перехватилуже почти распавшееся водное заклинание. Просто ускорил его распад, не более. Боковым зрением убедился, что с Виолой всё в порядке, и первым полез на гигантское дерево. Сестра сразу за мной. На душе потеплело, когда заметил начавшийся на земле ад.

У основания дерева ветвей не было, но кора была богата на зацепы, так что, если вы не пренебрегали физподготовкой, то забраться на дерево было несложно, не на вершину, но достаточно далеко от неприветливой земли. Наши преследователи тоже полезли на деревья. Жалко, я надеялся, что они не осведомлены, как нужно вести себя в Проклятом Лесу. По всей видимости, это только в сказках враги всегда идиоты, и очевидный план срабатывает со стопятидесятипроцентной вероятностью.

И всё же отряд врага стал примерно в два раза меньше, не все успели сориентироваться.

— Не глупите, вам незачем умирать, ваш род проиграл, это очевидно. Предлагаю обсудить условия сдачи в более безопасной обстановке!

Мы с сестрой переглянулись и дружно промолчали.