Познавая силу

Глава 9. Агрессивная дипломатия

По инициативе Грэйны и с моего вынужденного согласия, мое пребывание в лесу продлилось с одной недели до двух. Нет, вы не подумайте, я не жалуюсь, мне это даже нравится, но в меру. Представьте себе отдых в горах, вдали от цивилизации, в палатке. Представили? Да, это поначалу классно, но уже через неделю начинаешь скучать по своей уютной кровати, начинаешь вспоминать многочисленные книги, которые хотел прочитать, но откладывал их по разным причинам. А за теплую ванну и вовсе готов душу продать, и это меньшие из причин.

Грэйна, как будто сделала целью своей жизни рассказать мне о Проклятом Лесе всё, что знала, а потом узнать ещё и, наверное, опять рассказать. Надеюсь, к этому времени уже пойдут племянники. Сестрам вроде нашли жениха, а я тут отдувался за всех. Да и раньше Грэйна тратила время на троих, сейчас только на меня.

Пополнение источника мне давалось уже легко. Я показал среднее время привыкания к местной мане. Пару дней назад даже попробовал использовать магию земли во время преобладания аномалии земли в мане, разумеется, под присмотром. Мы с лучшей охотницей рода Крайн предусмотрительно удалились от лагеря, протянув под себя отдельный канат, чтобы не заблудиться, и залезли на Гигадрево. Я поднял небольшой шип земли, вложив минимум маны. Последствия не заставили себя долго ждать, земля вокруг нас пришла в движение. Всего лишь лёгкое землетрясение. Это были только цветочки. Местами начали быстро вырастать холмы из земли и лопаться, раскидывая землю во все стороны.

— Это эффект домино, Лаймон. Своим заклинанием ты задел неустойчивую ману. Достаточно лёгкого толчка, чтобы она пришла в движение. И да, сила заклинания на результат влияет не особо, — сразу после этих слов Грэйна попыталась вырастить столб из уплотнённой земли прямо в центре одного из лопающихся холмов. Рост продолжался до полутора метров, потом столб распался и смешался с пузырём. Если аномалия и усилилась, то я этого не заметил. — Теперь ты попробуй.

— А что это за пузыри? В смысле, как такое происходит?

— А чёрт его знает, я так и не смогла выяснить, но прыгать в них настоятельно не рекомендую, утонешь! Посмотри, кстати, на них через астрал.

— У меня не получается, — после пары неудачных попыток обиженно заявил я.

— Вспомни, чему тебя учили сёстры.

— Что только единицы могут смотреть через астрал в проклятом Лесу.

— Хорошо, забудь, чему тебя учили сестры, — махнув рукой, ответила Грэйна. — Вот тебе еще задание, каждый день по полчаса пытайся смотреть через астрал в лесу, ты точно с этим справишься, я в тебе уверена. А теперь пробуй использовать землю, не отвлекайся.

И я попробовал. Мой столб распался на этапе формирования заклинания, структура просто не хотела держаться.

— Не получается, структура распадается еще до создания заклинания.

— Еще бы, этому ты будешь учиться ближайший год.

— А как же одно из двух основных правил?

— А они для слепцов, — Грэйна сама рассмеялась над своей шуткой. Если кто не понял, то она имела в виду наш верный транспорт.

За два часа у меня ни разу не получилось даже до конца сформировать структуру, на что охотница постоянно отпускала шутки.

— Ладно, идем обратно, не то Маилин заждалась нас, она девочка домашняя и в лесу не лучший управляющий.

— Госпожа Командующая, леди Маилин просит вас срочно прибыть в штаб, — почти уже у самого лагеря нас встретил воин нашего дома, явно отправленный за нами.

— Передай Маилин, что я буду через десять минут.

— Леди Маилин предвидела это и просила передать, что на род совершено нападение и что ваше присутствие требуется немедленно.

Я опешил.

— Кто? Когда? Зачем?

Грэйна бегом направилась в штабную палатку, я едва поспевал за ней.

— Что произошло? — спросила охотница, едва переступив порог.

— На род напали, имение уже пало, Виола с Даной бежала через потайной ход. Дана погибла в стычке с патрулем. Приграничная крепость в осаде, поэтому она бежала к нам. — Я только сейчас заметил с краю тихо всхлипывающую Виолу. — Предлагаю нанести удар по осаждающим.

— Сколько их? — коротко спросила Грэйна.

— Много. Операцию явно тщательно готовили, участвует точно не один род.

— Предлагаешь продержать форт до прибытия Вингомотов?

— Да, но боюсь, что их помощи не хватит. Нам остается надеяться, что Враины тоже придут.

— Хорошо, не будем терять время. У нас едва сотня воинов наберется, шансы наши невелики. Дай мне повести отряд, это мои люди, за мной они пойдут хоть в самую пасть бездны.

— Поддерживаю, я буду главой кольца. Лаймон, ты уже практиковал кольцо?

Я не сразу сообразил, что вопрос адресован мне.

— А, я? Нет, но думаю, справлюсь.

Маилин ненадолго задумалась.

— Давай попробуем создать вдвоем легкий ветерок, передай мне немного маны.

Она требовательно протянула ко мне руки. Я подчинился, не забыв проверить преобладание стихии. Земля. Ничего не изменилось с момента моей тренировки. Мне передача показалась легкой, тот же самый слив маны, только в чужой источник.

— Отлично, — удовлетворительно кивнув, Маилин подтвердила, что у меня получилось. — Готовность пять минут, и выступаем.

Из леса мы шли в полном молчании, даже всхлипы Виолы стихли, не без влияния Маилин. С ее слов, не подобает члену благородного дома Крайнов, потомственному охотнику, проявлять подобную слабость. Я всячески пытался поддержать сестру, но она продолжала винить себя в смерти Даны. По пути она мне подробнее рассказала, что случилось в имении, и выразила надежду, что наша семья жива, просто пленена, и их можно будет выкупить, в чем я сильно сомневался. С Виолой подобными мыслями делиться, конечно же, не стал.

— Заметили, не догнать, — прокомментировала Грэйна, быстро удаляющиеся вражеские патрули, — Готовимся встречать, — мне даже показалось, что она улыбается, — Сато, Феликс, на вас патруль справа. Гаин, Тальман, берете левую сторону. Не геройствовать, в бой не вступать, увидите врага в количестве больше трех, доклад лично мне. Выступайте.

Четыре пешие фигуры отделились от нашего отряда, по двое в разные стороны. Без лошадей это смотрелось даже немного комично. Если бы не плачевность нашего положения, я бы даже рассмеялся.

— Вперед нет смысла отправлять патруль, видимость хорошая, а то, что нас встречать будут, и без этого ясно, — проговорила Грэйна под взглядом Маилин. Вторая, недолго думая, утвердительно кивнула.