Наследник $$$ уровня V

Рубен встретил меня у двери с планшетом и повёл вдоль стоек, как экскурсовод по музею, в котором сам расставлял экспонаты. Двенадцать шкафов стояли двумя рядами, и на каждом мигали зелёные лампочки. Вентиляция тут работала отлично, да на столько, что я засунул руки в карманы, а в нос бил сухой металлический запах, от которого першило в горле.

— Нагрузка тридцать процентов, — отчитывался Рубен, тыча пальцем в очередной шкаф. — Это Вида. Эти два под игры, пока пустые. Пауки на крайнем, он и греется сильнее всех.

— Почему?

— Потому что Лунтик ночью снял ограничение на глубину. Говорит, хочет посмотреть, где у валентийского интернета дно.

— Нашёл?

— Пока нет.

Я обошёл ряд до конца. Кабели уложены в лотки, каждый подписан, на полу ни одной коробки. Кондиционеры гудели без перебоев. Рафаэль со своими электриками сделал всё так, что зацепиться было не за что, хотя я честно попытался.

Из серверной я вышел в отдел разработки. Там было теплее и шумнее. Матео сидел за своим столом, обложившись распечатками, и на мониторе у него бежал код, в котором я разобрал только слово «лента».

— Что чинишь?

— Не чиню, допиливаю. — Он не обернулся. — Лента тормозит на некоторых устройствах. Таких уже три сотни человек, и все они пишут в поддержку. Я переделываю выборку.

— Когда?

— К вечеру. Если Лунтик не положит сервер.

Я похлопал его по плечу и пошёл дальше. На перегородке у Матео фотографии Евы больше не было. Вместо неё висел листок с надписью «Осада продолжается», и я решил не спрашивать.

Рафаэля я нашёл в его «храме», как называла Ева бывшую мастерскую при цехе, где он уже успел переоборудовать половину помещения под себя. Он стоял над столом, разбирая чей-то Вифон, и поднял голову, только когда я положил рядом с ним пластину из «Кларитаса».

Тонкая, тускло-зелёная, чуть больше ладони. Я положил её поверх его бумаг и ничего не объяснил.

Рафаэль посмотрел на пластину. Затем взял двумя пальцами, повернул к свету, провёл ногтем по краю. Лицо у него начало медленно вытягиваться.

— Толщина?

— Вдвое меньше стандарта. Заряд тот же. Трое суток под нагрузкой, протокол у Евы.

— Из чего?

— Все в отчетах.

Он ничего не ответил. Опустил пластину на стол, сдвинул разобранный Вифон в сторону, сел и пододвинул к себе прибор со щупами. Я постоял ещё немного и понял, что для него меня здесь уже нет. Вышел и прикрыл дверь.

Через три часа я отправил к нему Еву с чашкой кофе.

— Он там один?

— Один, сидит, что-то пишет, на меня не посмотрел.

Вышел он ближе к обеду. Появился в моём кабинете с пластиной в руке, с исписанными листами и с выражением вселенского смирения.

— Песок, — произнёс он и сел напротив меня.

— Да.

— Я его выгребал лопатой. Каждую партию, когда обтачивал кристаллы. Мешками выносил на задний двор, его там гора была. — Рафаэль потёр обожженную щеку, как делал всегда, когда злился на себя. — Он спекается. Я знал, что он спекается, я же видел, как он плавится при обточке. Почему я не подумал об этом…

— Они тоже до этого не знали, — я попытался его успокоить.

— Они не делали аккумуляторы из праха, а я делал.

Он выложил пластину между нами и несколько секунд смотрел на неё молча.

— Она держит лучше моей, — наконец признал он. — Вдвое тоньше и держит лучше. Отличная работа.

— Теперь у тебя появились конкуренты, — ответил я. — И подумай вот о чём. Если аккумулятор вдвое тоньше, насколько тоньше можно сделать корпус?

Рафаэль поднял глаза, собрал свои листы, забрал пластину, кивнул и ушёл обратно в мастерскую, не попрощавшись.

Я остался один и посмотрел в окно.

Тонкий телефон. Звучало хорошо, пока я не попробовал представить, как продаю его стране. Вифон, только тоньше, и всё? Человек, который уже купил аппарат, не пойдёт за вторым ради пары миллиметров. А тот, кто не купил, не поймет, чем новая модель лучше старой, кроме цены.

На этом в моём прошлом мире горели крупные компании. Выпускали «улучшенную версию», где улучшение замечал только инженер, и потом удивлялись, почему склады забиты.

Нужна была фишка. Не одна, лучше две. Что-то, чего в старом Вифоне нет и что в новом будет видно с первого взгляда.

Что именно, я пока не знал.

Записал на лист «Вифон два: чем отличается?», подчеркнул дважды и отложил. Над этим придётся думать, но не сегодня.

Сегодня меня ждали бумаги.

Ева выложила их на стол ещё утром, и к обеду стопка не уменьшилась, а только выросла. Счета за оборудование для конференции, договоры с тремя первыми командами по играм, запрос Марии по логистике из Корсы, смета Захара на новый забор, которая оказалась вдвое больше. Письмо из университета с благодарностью за визит и осторожным вопросом, не рассмотрит ли компания возможность спонсировать компьютерный класс. Три резюме бухгалтеров с пометками Евы на полях, и на одном из них стояло: «тот, в очках».

Я читал, подписывал, и отправлял обратно. Ева приносила новое. Телефон звонил, я отвечал, вешал трубку, и он звонил снова.

К восьми за окном начало темнеть, и стройка внизу стихла. Я дочитал последний лист, понял, что не помню, о чём он, и перечитал. После чего отодвинул всё разом.

— Хавьера мне.

Ева сразу взяла телефон. Через минуту он стоял в дверях.

— Куда?

— К Максимо. Катрин заканчивает в девять, успеем.

Хавьер кивнул, и мне показалось, что он кивнул слишком охотно. Тут я вспомнил, на чём мы теперь ездим, и всё встало на свои места.

Мы спустились во двор. Премиата стояла под навесом, и кто-то уже успел протереть ей капот.

К павильону Максимо мы подъехали в начале десятого.

Съёмочная площадка занимала старый ангар на окраине делового квартала, и к вечеру возле него скапливалась целая колонна машин: грузовики с оборудованием, фургоны гримёров, автобус для массовки. Среди всего этого хозяйства наша Премиата смотрелась неприлично вычурно. Хавьер вкатил её на свободное место у ворот, заглушил мотор и не стал выходить. Сидел, нежно поглаживая руль, и смотрел прямо перед собой.

Я его не трогал, пусть привыкает.

Из ворот повеяло пылью, где-то внутри гудел генератор. Рабочие выносили из ангара куски декораций, кто-то катил по асфальту штатив с прожектором, и колесо противно скрипело на каждом обороте.