Страница 43 из 46
Никто не требовал найти скрытый сигнал.
Никто не собирался проводить еще одну церемонию.
Меня не собирались изгонять.
Эрвейн не лишился права на трон.
Можно было просто работать.
Оказалось, я успела соскучиться по этому больше, чем представляла.
Мы с Маэной провели почти два часа в зверином дворе.
Без совета.
Без послов.
Без необходимости объяснять людям, почему Сейр не обязан интересоваться их законами.
Я проверила Варгиса.
Потом Тарсу.
Потом Лиру.
Все постепенно возвращались к обычному режиму.
— Что теперь будет с ними? — спросила я.
Маэна закрыла ворота сектора.
— Надеюсь, ничего.
— Так не получится.
— Почему?
— Потому что вся система содержания строилась вокруг обряда. Если его больше нет, нужно решить, зачем они живут здесь.
Маэна посмотрела на меня.
— Они здесь родились.
— Некоторые.
— Варгис родился не здесь.
— Вот именно.
— Вы хотите всех выпустить?
— Нет.
Этот вариант был бы таким же глупым, как оставить все без изменений.
— Они привыкли к людям. У некоторых нет навыков для самостоятельной жизни. Некоторые виды вообще могут не иметь безопасного места рядом со столицей.
— Тогда что?
— Сначала узнать о каждом виде больше, чем я знаю сейчас.
Маэна улыбнулась.
— Наконец-то разумная мысль.
— Я говорила их и раньше.
— Реже.
Я не успела ответить.
На площадке появился Эрвейн.
Один.
Это становилось привычкой.
— У вас есть несколько минут? — спросил он.
Маэна немедленно сказала:
— У нее есть.
— Маэна.
— Я занята.
— Чем?
— Сейчас найду.
Она ушла.
Эрвейн проводил ее взглядом.
— Она всегда так очевидно делает вид?
— Со мной уже перестала стараться.
— Жаль. Мне нравилась иллюзия тонкости.
Он подошел к ограде Варгиса.
Грифон посмотрел на него, но остался лежать.
— Не расстраивает? — спросила я.
— Уже нет.
Это было быстро.
И очень важно.
— Совет утвердил временное положение о зверином дворе, — сказал Эрвейн.
— Уже?
— Вы удивитесь, насколько быстро работают люди, когда боятся нового скандала.
— Не удивлюсь.
— Двор сохраняется на год. За это время нужно решить судьбу каждого животного и создать новые правила содержания.
— Какие?
— Вот для этого я здесь.
Он протянул мне сложенный лист.
Я не взяла.
— Что это?
— Предложение.
— От кого?
— От наследника.
— Уже подозрительно.
— Тайрена.
— Хорошо.
Я взяла документ.
На этот раз бумага оставалась просто бумагой.
Я быстро прочитала.
Королевский звериный двор переходил из ведения церемониальной службы в отдельное хозяйство при дворе.
Маэна сохраняла должность старшего смотрителя.
А ниже находилась новая строка.
Руководитель наблюдения и поведения королевских животных.
Тайрена Восс.
Я перечитала.
— Это должность существует с сегодняшнего утра?
— Примерно с часа дня.
— Очень древняя традиция.
— Я решил начать новую.
— А если я не соглашусь?
— Тогда придется искать другого человека.
Я подняла на него глаза.
— Вы действительно допускаете отказ?
— Да.
— После того как уже вписали мое имя?
— Совет требовал кандидатуру.
— То есть сначала назначили, потом спросили.
— Я наследный принц. У меня еще есть недостатки.
— Очень удобно.
Эрвейн ждал.
Я снова посмотрела в лист.
Работа.
Не награда за помощь.
Не удобный повод оставить меня при дворце.
Настоящая обязанность.
Наблюдать за семью видами.
Разобраться в их поведении без старой системы.
Понять, кому безопаснее остаться рядом с людьми, кому можно расширить пространство, кому со временем искать другое место.
Обучить смотрителей работать без скрытых сигналов.
Создать новые правила.
Я хотела этого.
Не ради Эрвейна.
Даже если бы он завтра уехал из столицы, я все равно хотела бы остаться и сделать эту работу.
Это понимание было важным.
— Соглашусь.
— Так быстро?
— Боитесь?
— Немного.
Я протянула ему лист.
— Только с условиями.
— Разумеется.
— Маэна отвечает за практическое содержание и смотрителей. Я не собираюсь изображать, будто за неделю стала знать местные виды лучше нее.
— Согласен.
— Старые механизмы в секторах не используются.
— Уже запрещены.
— Любые новые способы работы сначала проверяются на одном животном, а не сразу на всех семи.
— Это надо записывать?
— Обязательно.
— Еще?
— Никаких государственных представлений.
— Согласен.
— И никакого человека из совета, который будет каждую неделю требовать от Варгиса подтвердить очередной закон.
Эрвейн улыбнулся.
— Особенно это.
— Тогда принимаю.
— Хорошо.
Он протянул руку.
Я пожала.
— Поздравляю, госпожа руководитель.
— Название ужасное.
— Предложите другое.
— Завтра.
— Уже распоряжаетесь сроками?
— Вы сами назначили.
— Начинаю жалеть.
— Поздно.
Варгис поднял голову, посмотрел на нас и снова положил ее на лапы.
Никаких скрытых знаков.
Никаких государственных решений.
Просто грифон, которому мы наконец перестали мешать жить.
Вечером я впервые вернулась в комнату до темноты.
Сняла рабочее платье.
Умылась.
Разобрала вещи, которые за неделю успела разбросать по чужим шкафам.
Почти сразу поймала себя на мысли: уже не чужим.
Стол был мой.
Тетради прежней Тайрены лежали слева.
Я начала читать их еще на третий день и обнаружила записи о животных, сделанные аккуратно и внимательно.
Не все ее выводы совпадали с моими.
Но она наблюдала хорошо.
Мне хотелось сохранить эти записи.
Не как чужую жизнь, которую нужно стереть.
Как работу женщины, чье место теперь оказалось моим.
На столе лежал деревянный грифон.
Я взяла фигурку.
Прежняя Тайрена, вероятно, поставила ее сюда задолго до моего появления.
Я вернула на место.
В дверь постучали.
Нормально.
Без ночного вторжения Маэны.
— Войдите.