Страница 13 из 46
Глава 3 То, чего не должен знать принц
Глава 3 То, чего не должен знать принц
Ответа у меня не было.
Зато теперь я точно знала, где его искать.
— Когда Эрвейн вернется с совета? — спросила я.
Маэна все еще смотрела на металлическую накладку, которую я только что привела в движение.
— Если повезет, к ужину.
— А если не повезет?
— К следующему заседанию.
— Очень полезная система управления страной.
— Не начинайте.
Я убрала руки за спину, чтобы случайно не коснуться ничего еще. После крика медноперой птицы мне окончательно расхотелось проверять старый механизм наугад.
— До возвращения принца ничего больше не трогаем.
Маэна подозрительно посмотрела на меня.
— Вы сейчас серьезно?
— Я иногда бываю разумным человеком.
— Начинаю беспокоиться.
Я пропустила замечание.
Сейр больше не бил копытом, но продолжал стоять возле двери. Мы вернулись к нему и несколько минут просто наблюдали. Белый зверь ждал. Не нервничал, не пытался выйти, не звал смотрителя. Ждал продолжения знакомой последовательности, которую мы сами случайно запустили.
Вот это меня тревожило сильнее всего.
Слишком четкая связь.
Определенный звук — определенное действие.
И никто из людей, ежедневно работающих рядом с этими животными, не замечал системы.
Не потому, что все вокруг были глупцами. Наоборот. Именно привычка делала старый механизм почти невидимым. Если смотритель годами наступал на одну плиту, открывал одну дверь и видел одну и ту же реакцию зверя, он переставал разделять отдельные действия.
Открыл.
Шагнул.
Поднял руку.
Животное село.
Для человека это одна привычная последовательность.
Для животного один из элементов мог быть гораздо важнее остальных.
— Мне нужны старые схемы звериного двора, — сказала я.
— Вам запрещены архивы.
— Я помню.
— По вашему лицу не скажешь.
— Поэтому я не иду в архив. Я прошу вас вспомнить, есть ли схемы у смотрителей.
Маэна задумалась.
— В служебной комнате висит план переходов.
— Старый?
— Не знаю. Он был там еще до того, как я пришла работать.
— Покажите.
План оказался настолько старым, что часть обозначений стерлась. Он висел на внутренней стороне деревянной дверцы большого шкафа, куда смотрители складывали ключи и рабочие записи.
Я сразу нашла северное крыло.
Затем церемониальный зал.
Между ними действительно шел узкий переход.
Но гораздо интереснее выглядела тонкая линия, которую кто-то провел вдоль нескольких стен.
— Что это?
Маэна наклонилась ближе.
— Не знаю.
— Здесь она идет от Варгиса к коридору, потом к Сейру, дальше к птицам. А здесь…
Палец остановился возле условного обозначения дворца.
Линия не заканчивалась у церемониального зала.
Она уходила дальше.
— Что находится здесь?
Маэна посмотрела.
— Старая западная башня.
— Используется?
— Нет.
— Почему?
— Последние этажи закрыли много лет назад. Нижний раньше служил хранилищем.
— Чего?
— Тайрена, если вы будете спрашивать меня обо всем, что происходило здесь за двести лет, я уйду.
— Хорошо. Один вопрос.
Она вздохнула.
— Какой?
— Из звериного двора можно попасть к башне, не выходя на улицу?
— Сейчас нет.
— А раньше?
Маэна провела пальцем по схеме.
— Похоже, был переход.
Вот теперь хотелось немедленно идти туда.
И именно поэтому я осталась на месте.
Эрвейн запретил мне лезть в закрытые части здания без него. Еще утром я сочла бы запрет досадной помехой. После того как обнаружилось, что один металлический элемент способен подать сигнал сразу нескольким животным, желание самостоятельно исследовать старую башню заметно уменьшилось.
Я не знала, что там находится.
Не знала, в каком состоянии переход.
И совершенно не представляла, кто еще знает о системе.
— Ночью пойдем в церемониальный зал, — сказала я.
— Кто это решил?
— Я.
— А Эрвейн?
— Он пока об этом не знает.
— Значит, ничего вы не решили.
— Маэна, я начинаю понимать, почему вы столько лет работаете с животными.
— Почему?
— Они реже спорят.
— С прежней Тайреной я почти не спорила.
Мы посмотрели друг на друга.
Я первой отвернулась к схеме.
Маэна не забывала.
И не собиралась забывать.
Рано или поздно мне придется решить, сколько правды я могу ей рассказать.
Но сегодня у меня уже была одна тайна, способная лишить принца короны.
Вторую добавлять не хотелось.
Эрвейн вернулся, когда за окнами служебного крыла начало темнеть.
Я узнала об этом не от Маэны.
Из коридора донеслись быстрые шаги, затем дверь открылась, и в комнату вошел сам наследник.
Без сопровождающих.
По его лицу было ясно, что совет не улучшил настроение.
— Что вы нашли?
Ни приветствия, ни вопроса о том, как прошел день.
Маэна спокойно продолжала складывать ключи.
Я подвинула к Эрвейну старый план.
— Для начала две разные реакции на два разных металлических элемента возле помещения Сейра. Один сигнал заставляет его принять положение перед церемонией. Другой отправляет к двери.
Эрвейн посмотрел на меня.
— Уверены?
— Проверили несколько раз.
— Сколько?
— Достаточно, чтобы не мучить животное ради красивого числа.
Он перевел взгляд на Маэну.
— Подтверждаете?
— Да.
— И Тарса?
— У нее сигнал идет от плиты.
Я показала на схеме сектор ферры.
— Медноперая тоже реагирует на отдельный элемент, но мы перестали проверять, когда выяснили, что некоторые части системы связаны между собой.
— Связаны как?
— Я повернула одну накладку возле Сейра. Отреагировала птица в другом секторе.
Эрвейн медленно выпрямился.
— Вы обещали не рисковать.
— Я ничего не разбирала.
— Это очень точное соблюдение буквы моего запрета.
— Стараюсь.
— Тайрена.
— После этого мы действительно ничего не трогали.
Маэна поставила последнюю связку ключей на место.
— Это правда.
Эрвейн посмотрел на нее.
— Значит, вы решили помогать ей нарушать мои распоряжения?