Страница 12 из 46
По краям металла были потертости.
Не старые.
Свежие.
Словно к нему часто прикасались.
— Маэна.
— Вижу.
— Кто здесь ходит?
— Смотрители. Рабочие. Иногда охрана.
— Эстран?
— Конечно.
Я не стала ничего говорить.
Поднесла ладонь к украшению.
— Подождите, — сказала Маэна.
— Что?
— Если это связано с Сейром…
— Поэтому вы вернетесь к нему.
— А вы?
— Останусь здесь.
— Одна?
— Мы посреди звериного двора.
— Именно здесь ночью кто-то запускал ваш звук.
Она помолчала.
— Хорошо. Я позову второго смотрителя.
Через несколько минут Маэна скрылась за поворотом.
Я осталась напротив металлического цветка.
Не трогала.
Просто рассматривала.
Один лепесток был длиннее остальных.
На нем шла тонкая борозда.
Я провела по ней пальцем.
Металл слегка сдвинулся.
Из стены пришел короткий высокий звук.
Не громче шелеста ткани.
Я сразу убрала руку.
Из-за стены что-то глухо ударило.
Через несколько секунд появилась Маэна.
— Что вы сделали?
— Провела пальцем по металлу.
— Сейр принял церемониальную стойку.
Я посмотрела на украшение.
— Какую именно?
— Ту, в которой они ждут перед выходом к наследнику.
Мне стало не по себе.
Не из-за мистики.
Наоборот.
Потому что мистика постепенно исчезала.
— Покажите.
Мы поменялись местами.
Маэна ушла к Сейру.
Я снова провела по борозде.
Тот же тихий звук.
— Есть! — крикнула она из помещения.
Я повторила.
Маэна вернулась через минуту.
— Сел. Потом встал и повернулся к выходу.
— Точно как перед церемонией?
— Да.
Я смотрела на металлический цветок.
Все это время он висел на стене на виду.
Сколько людей ежедневно проходили мимо и считали его украшением?
Я повернула длинный лепесток немного сильнее.
Механизм внутри стены щелкнул иначе.
Где-то далеко, за двумя перегородками, раздался резкий крик медноперой птицы.
Мы с Маэной переглянулись.
— Не трогайте больше, — сказала она.
— Не буду.
На этот раз я действительно не собиралась.
Если один элемент мог влиять сразу на несколько помещений, система была значительно крупнее, чем я думала.
И старше.
— Тайрена.
Маэна смотрела на меня очень серьезно.
— Что?
— Такие же украшения есть в церемониальном зале.
Я это помнила.
Вчера видела металлические пластины под потолком.
Но теперь вспомнила еще кое-что.
Круглые элементы между арками.
Я приняла их за часть отделки.
— Много?
— По одному между каждой колонной.
Семь животных.
Семь участков зала.
Скрытые звуки.
Я посмотрела в сторону дворца.
— Мне нужно туда.
— Эрвейн запретил.
— Теперь у нас есть причина попросить разрешение.
— Совет может идти до вечера.
— Тогда дождемся.
Маэна прищурилась.
— Вы?
— Что я?
— Дождетесь?
— Иногда я умею.
Она явно сомневалась.
Справедливо.
Мы уже собирались уходить, когда я машинально оперлась ладонью о соседнюю металлическую накладку.
Она чуть подалась под пальцами.
Прозвучал другой тон.
Совсем короткий.
Из помещения Сейра раздался стук копыт.
Маэна бросилась туда.
Я осталась у стены.
Через полминуты она вернулась.
— Тайрена.
По ее лицу я поняла ответ раньше слов.
— Что он сделал?
— Подошел к двери.
Точно так же, как вчера животные подходили к Эрвейну.
А потом сворачивали ко мне.
Я медленно посмотрела на два металлических украшения.
Одно заставляло Сейра принять положение перед церемонией.
Другое отправляло к выходу.
Это уже не было случайным звуком старого здания.
Кто-то когда-то построил целый язык, который животные слышали, а люди почти не замечали.
И если такие же механизмы действительно находились в церемониальном зале, вчера семь зверей вовсе не решали, кому доверить королевство.
Их вели.
Оставался самый неприятный вопрос.
Почему все семеро пришли именно ко мне?