Страница 11 из 46
— Протянуть руку. Не к голове. Ниже. И остановить раньше, чем коснетесь.
Он сделал.
Варгис сам сократил оставшееся расстояние.
Клюв коснулся пальцев Эрвейна.
У принца изменилось лицо.
Совсем немного.
Но я заметила.
Не гордость от послушания.
Скорее удивление от того, что животное может подойти без требования.
— Он раньше так делал? — спросила я.
— Да.
— Часто?
Эрвейн не ответил.
Маэна ответила за него:
— Когда был моложе.
Принц медленно опустил руку.
— Потом перестал.
— Почему?
— Не знаю.
— Может, потому что вы перестали ждать.
Он посмотрел на меня.
Я уже приготовилась к возражению.
Но он только сказал:
— Может быть.
Это было первое его признание за два дня, которое не пришлось вытаскивать вопросами.
И почему-то именно оно оказалось важнее всех наших маленьких находок.
Варгис отошел.
Я направилась к стене.
— Ночью звук шел отсюда.
— Мы уже проверяли коридор, — напомнил Эрвейн.
— Мы прошли по нему. Это не одно и то же.
На стене внутри находились три вертикальные металлические полосы.
Я присмотрелась к креплениям.
Средняя была чуть темнее.
— Маэна, к этим пластинам кто-нибудь прикасается?
— При уборке.
— В обычной работе?
— Нет.
Я осторожно поднесла пальцы, но не коснулась.
— Варгис.
Он посмотрел на меня.
— Если я сейчас сделаю что-то, следите за ним, а не за мной.
Эрвейн встал так, чтобы видеть грифона.
Я легко нажала на металл.
Ничего.
Провела пальцем вдоль края.
Тихий скрежет.
Варгис моргнул, но не двинулся.
— Не то, — сказала я.
— Или ничего нет, — заметила Маэна.
— Возможно.
Я прошла вдоль стены.
В одном месте металл отходил от камня чуть сильнее.
Нажала.
Послышался короткий щелчок.
Варгис повернул голову.
— Есть, — сказал Эрвейн.
— Видела.
Я нажала еще раз.
Тот же щелчок.
Варгис только слушал.
— Значит, не каждый звук является командой, — сказал принц.
— Если это вообще команды.
— А что еще?
— Привычные ориентиры. Сигналы времени. Знаки, после которых обычно происходило что-то приятное или неприятное. Мы слишком быстро называем любое выученное действие командой.
— И чем это меняет дело?
— Тем, что животное может реагировать не потому, что его заставили. Оно может просто ожидать знакомое продолжение.
Эрвейн задумался.
— Как вчера на церемонии?
— Возможно.
— Вы опять…
— Да. Возможно. Привыкайте.
Он покачал головой.
Мы вышли.
До совета ему оставалось совсем мало времени.
— Что будете делать дальше? — спросил Эрвейн.
— Пройду весь коридор.
— Зачем?
— Найду все металлические элементы, которые связаны со стенами помещений.
— Это займет часы.
— У меня их пока больше, чем у вас.
Он задержался.
— Тайрена.
Я повернулась.
— Не рискуйте.
Фраза прозвучала неожиданно серьезно.
— Чем?
— Если обнаружите что-то подозрительное, не разбирайте сами. Не лезьте в закрытые части здания. Не пытайтесь ловить того, кто мог быть здесь ночью.
— Вы сейчас беспокоитесь обо мне или о расследовании?
Он ответил без паузы:
— О человеке, от которого зависит моя корона.
— А. Значит, только расчет.
— Вас это разочаровывает?
Вот теперь пауза появилась у меня.
Маэна стояла чуть дальше и с чрезмерным интересом рассматривала потолок.
— Нет, — сказала я. — Расчет хотя бы честный.
Эрвейн посмотрел на меня еще секунду.
— Тогда до вечера.
Он ушел.
Я проводила его взглядом.
— Даже не начинайте, — сказала Маэне.
— Я ничего не сказала.
— Именно поэтому и не начинайте.
— Я всего лишь думаю.
— Очень громко.
Она улыбнулась.
Первый раз с момента моего появления здесь.
— Идемте искать ваши стены, Тайрена.
Через два часа я перестала считать металлические полосы.
Они были повсюду.
В старой части звериного двора — почти в каждом коридоре.
Некоторые шли вертикально.
Некоторые под потолком.
Несколько соединялись с декоративными накладками, которые я раньше приняла за обычное украшение.
При этом в новых секторах металла почти не было.
— Когда строили северное крыло? — спросила я.
— Ему больше двухсот лет, — ответила Маэна.
— А остальное?
— Расширяли несколько раз.
— Значит, металл относится к старой части.
— Похоже.
— Церемониальный зал тоже старый?
— Один из самых старых во дворце.
Я остановилась.
— И соединен со звериным двором?
— Подземным переходом.
— Как удобно.
Маэна поняла раньше, чем я договорила.
— Нет.
— Почему?
— Потому что вы обещали Эрвейну не идти туда без разрешения.
— Я обещала?
— Он запретил.
— Это не совсем обещание.
— Тайрена.
— Хорошо. Не идем.
Она явно не поверила.
И правильно.
Но прямо сейчас у меня была другая задача.
Мы проходили мимо помещения Сейра, когда белый зверь резко ударил копытом по земле.
Я остановилась.
— Что случилось?
Маэна посмотрела внутрь.
— Ничего.
Сейр стоял возле стены.
Точно там же, где ночью.
— Он часто приходит сюда?
— Нет.
— Вы уверены?
— Да.
— Почему?
— Здесь нет выхода. Нет еды. Ничего интересного.
Я подошла к решетке.
Сейр повернул ухо в мою сторону, но сам остался направлен к стене.
— Что за ней?
— Коридор, который мы только что прошли.
— А дальше?
— Церемониальное крыло.
Я почувствовала, как все наблюдения начинают складываться, но пока не в картину.
Скорее в контур.
— Откройте мне проход.
Маэна посмотрела на меня.
— Зачем?
— Хочу посмотреть с другой стороны.
Мы вернулись в коридор.
Я нашла место примерно напротив Сейра.
Здесь металлическая полоса соединялась с круглым украшением на стене.
Похожим на цветок с длинными тонкими лепестками.
— Это что?
— Украшение.
— Вы уверены?
— Тайрена, если спросите меня это еще раз…
— Не буду.
Я присмотрелась.