Страница 10 из 46
— Тогда признаю, что эта версия не работает.
Он кивнул.
Никакой насмешки.
Это было новое.
Мы повторили семь раз.
На шестой я заметила.
Смотритель каждый раз перед первым привычным жестом наступал пяткой на одну и ту же каменную плиту.
Не специально.
Просто там было удобно стоять.
На восьмой попытке я попросила его встать на полшага левее.
Тарса не села.
Он удивился.
— Еще раз, — сказала я.
То же самое.
Я сама подошла к прежнему месту.
Наступила на плиту.
Ничего.
Сильнее.
Из стены донесся едва слышный металлический отклик.
Тарса села.
Маэна выругалась себе под нос.
Эрвейн медленно посмотрел на плиту.
— Это уже не совпадение.
— Нет.
Я убрала ногу.
— Но еще не знаем, зачем это сделано.
Смотритель побледнел.
— Я ничего не знал.
— Я вам верю, — сказала я.
Он явно не ожидал.
— Правда?
— Вы наступали туда автоматически. Если бы знали, смотрели бы на ногу.
Маэна присела возле плиты.
— Она такая же, как остальные.
— Сверху да.
Эрвейн вызвал двух работников.
— Не вскрывать, — остановила я.
Все трое посмотрели на меня.
— Почему? — спросил принц.
— Потому что если мы сейчас разберем первую найденную вещь, больше не узнаем, как она связана с остальными.
— Вы хотите оставить механизм работающим?
— Пока да.
— Это может быть опасно.
— За три года Тарса каждый день садилась. Не похоже на средство уничтожения королевства.
Один из работников кашлянул, скрывая улыбку.
Эрвейн заметил.
— Вам смешно?
— Никак нет, Ваше Высочество.
— Тогда займитесь своими обязанностями.
Когда мужчины отошли, принц тихо сказал мне:
— Однажды вы договоритесь.
— Сегодня?
— Надеюсь, нет. У нас еще шесть дней.
Я посмотрела на него.
Он уже уходил к Тарсе.
Шесть дней.
Не семь.
Он тоже считал.
К полудню у нас было три наблюдения и ни одного нормального объяснения.
Сейр снова раздражался возле стены.
Тарса реагировала на скрытый металлический отклик под плитой.
Одна из медноперых птиц меняла направление движения, когда открывали определенную боковую дверь.
Сначала я решила, что дело в потоке воздуха.
Но при повторении с другой дверью птица не реагировала.
Маэна постепенно перестала спорить с каждым моим вопросом.
Эрвейн тоже.
Это значительно ускоряло работу.
Проблемой оставался Эстран.
Он появился после полудня.
— Ваше Высочество.
Эрвейн стоял возле площадки медноперых.
— Эстран.
— Совет требует вашего присутствия.
— Через час.
— Они уже ждут.
— Значит, умеют.
Эстран перевел взгляд на меня.
— Вижу, госпожа Восс получила больше свободы, чем обсуждалось вчера.
— Ее действия проходят под наблюдением, — ответил Эрвейн.
— Вашим?
— В том числе.
— Наследнику престола есть чем заняться кроме изучения привычек зверей.
— Именно мои привычки сейчас обсуждает половина столицы благодаря вчерашней церемонии. Думаю, я могу потратить несколько часов на причину.
Эстран поджал губы.
— Вы нашли что-нибудь?
Я ответила раньше Эрвейна:
— Пока наблюдаем.
— Я спрашивал Его Высочество.
— А наблюдаю я.
Эстран посмотрел на принца.
— Она всегда так себя вела?
Плохой вопрос.
Эрвейн не отвел взгляда от хранителя.
— Нет.
Я почувствовала, как Маэна рядом напряглась.
Эстран повернулся ко мне уже внимательнее.
— Тогда вчерашний день действительно многое изменил.
— Вы пришли только ради совета? — спросила я.
— А должна быть другая причина?
— Не знаю. Поэтому и спрашиваю.
— Восс, — предупредила Маэна.
Эстран холодно улыбнулся.
— Продолжайте наблюдать. Если найдете звук, которого никто кроме вас не слышит, непременно сообщите.
Он ушел.
Я смотрела ему вслед.
— Он мне не нравится, — сказала я.
Маэна издала недовольный звук.
— Это не доказательство.
— Я и не сказала, что он виноват.
Эрвейн повернулся ко мне.
— А подозреваете?
— Сейчас я подозреваю стены.
— Очень политически безопасный противник.
— Стены хотя бы не обижаются.
Маэна посмотрела туда, где исчез Эстран.
— Некоторые стены умеют передавать услышанное.
— Вот поэтому я их и подозреваю.
Эрвейн задержал на мне взгляд.
— Через час мне придется уйти.
— Идите.
— Вы так легко меня отпускаете?
— Я постараюсь пережить.
Маэна снова закрыла лицо ладонью.
— Я больше не могу слушать вас обоих.
— Тогда пойдемте к Варгису, — предложила я.
Эрвейн сразу стал серьезным.
— Зачем?
— Проверить то, что было ночью.
— Сейчас?
— Сейчас он бодрствует. И рядом больше людей. Реакция может отличаться.
Эрвейн посмотрел в сторону выхода.
Совет ждал.
Он принял решение быстро.
— Полчаса.
— Мне начинает нравиться торговаться с вами.
— Мне нет.
Он пошел первым.
Маэна наклонилась ко мне.
— Это ложь.
— Что именно?
— Ему нравится.
Я не успела ответить.
— Я слышу вас, — сказал Эрвейн, не оборачиваясь.
Маэна невозмутимо пошла следом.
Варгис встретил нас иначе, чем ночью.
Не приблизился.
Стоял возле дальней стены и смотрел.
Эрвейн хотел сделать шаг к нему.
Я поймала его за рукав.
— Не вы решаете, когда расстояние между вами сократится.
Он посмотрел на мою руку.
Я отпустила.
— Обычно решаю я.
— Вот поэтому он и отходит.
— Ночью вы уже заставляли меня стоять на месте.
— И он подошел.
— Один раз.
— Хотите проверить второй?
Эрвейн остался там, где стоял.
Маэна отошла к двери.
Я тоже не двигалась.
Варгис смотрел на принца долго.
Потом на меня.
Снова на него.
Эрвейн молчал.
Прошла минута.
Грифон шагнул вперед.
Потом еще.
На этот раз Эрвейн даже руку не поднял.
Варгис остановился рядом.
Принц медленно повернул ко мне голову.
В его взгляде был вопрос.
Я ответила так же тихо:
— Теперь можете.
— Что именно?