Ангорский

— И чего эта девица ко мне прицепилась? — неожиданно даже для себя самого, спросил Иван. — Сначала предлагала мне покровительство своего рода, а теперь откровенно гнобит.

— Не обращай внимания, — Орлов виртуозно отделил рыбу от костей и приступил к обеду. — Просто чувствует конкурента. Сделать зависимым от своего рода не получилось, вот и злится.

Иван спокойно отложил ложку, которой помешивал кофе. В этот момент он отчетливо ощутил, как воздух у его висков заметно потеплел. Орлов сканировал его. Самым краешком сознания Иван почувствовал, как Евгений без труда считывает его поверхностные мысли, усталость и раздражение после артефакторики, легкую иронию и абсолютное равнодушие к чужим титулам.

Но стоило ментальному щупу Орлова продвинуться чуть глубже, к воспоминаниям о Разломе, как он наткнулся на упругую стену, от которой веяло первородной Бездной.

Евгений на секунду замер с поднятой вилкой, его зрачки чуть расширились, но уже через миг он улыбнулся. В его взгляде не было страха или враждебности. Княжич прекрасно понимал: у наследника Ангорских обязаны быть фамильные тайны и скрытые козыри.

— Знаешь, Ангорский, — Евгений наклонился чуть ближе, понизив голос, — а Пал Палыч сегодня на лекции был абсолютно прав. Ты чертовски интересная личность. Рад, что слухи об угасании вашего рода оказались, мягко говоря, преувеличены.

— Я тоже этому рад, — Иван усмехнулся и сделал глоток кофе.

— А ты не слишком-то пафосный, — Орлов оглянулся, посмотрев на шумную толпу в столовой. — Слышал сегодня братьев Огневых на геральдике? “Мы сделаем так, чтобы остальным было о ком думать”. Они этот девиз, наверное, перед зеркалом каждое утро репетируют. Вместе с синхронным вставанием с парты.

Иван не выдержал и тихо рассмеялся. Картинка была слишком живой.

— Ну, парни зато простые и честные, — заметил Иван. — Сказали сожгут и сожгли, никаких скрытых смыслов.

— Это да, с ними просто. А вот Калинина… — Орлов покачал головой. — Там в голове не мысли, а бесконечные столбцы цифр. Знаешь, каково это — сидеть с ней поблизости? Такое ощущение, что она родилась в твидовом костюме и с калькулятором в руках.

— Так чего в экономическую академию не пошла, а сюда приперлась? — спросил в голове Ивана Аристарх, отодвигая от себя пустую тарелку и заменяя её той, на которой были слойки. — Мужа наверное ищет, все рассчитала, здесь парней побольше, да и маги посильнее.

Орлов замолчал на полуслове, опустив вилку. Он удивленно моргнул, а затем перевел потрясенный взгляд с Ивана на Аристарха. Кролик замер, продолжая держать в лапах кусок выпечки, и уставился на княжича чистыми, невинными глазами-бусинками.

— Погоди, это сейчас не твоя мысль была? — ошарашенно спросил Евгений у Ивана.

— Мой фамильяр, — вздохнул Ангорский, даже не пытаясь отпираться. — Аристарх. У него, к сожалению, очень специфическое чувство юмора.

Орлов секунду переваривал услышанное, а потом открыто улыбнулся. Несколько минут помолчал и посмотрел на Ивана совсем другим — усталым взглядом.

— Знаешь, Ваня, — тихо произнес он, назвав Ангорского по имени. — Я ведь не шутил про тихий угол. Каждый первый, кто пытается со мной заговорить, думает только о том, как бы через меня разузнать планы императорской канцелярии или выведать секреты конкурентов. Их мысли буквально смердят выгодой.

Он бросил взгляд на кролика, который спокойно продолжал свой обед.

А у тебя в голове чисто. От тебя не фонит дешевой меркантильностью. Мне впервые не хочется вымыть руки после разговора с однокурсником.

Иван молча кивнул, принимая это откровение. Он хорошо осознавал, какую цену Орлов платит за свой редкий дар.

Евгений потрепал ухо кролика и тепло улыбнулся Ивану:

— Ладно, Ангорский, засиделся я с вами, — Орлов легко поднялся из-за стола и подхватил свой поднос, — приятного аппетита.

— Всегда рады будем видеть тебя за нашим столом, — спокойно ответил Иван.

— Обязательно, — княжич подмигнул Аристарху. — До встречи на боевом слаживании. Ох и погоняет нас сегодня граф Рязанов.