Страница 65 из 68
— Здравия желаю, Ваше Сиятельство, конечно, мы во всём поспособствуем, но вы у нас впервые, потому должен предупредить. Сейчас мы находимся вне зоны, но даже здесь ощущается воздействие. Мои люди совершенно неодарённые, самые простые и крепкие, бывшие крестьяне, хорошо обученные, но слегка примитивные, если вы понимаете, о чём я. Это я говорю к тому, что вы должны отбросить свой аристократизм, станьте проще сами для себя. Отбросьте иллюзии, постарайтесь на время забыть свои чувства. Если бы я мог, то взял бы их у вас на хранение. Эта женщина — одна из самых сильных, даже в «Каменном мешке» всё ещё опасна, её оружие — слово. Она может нащупать вашу уязвимость и посеять в душе зерно сомнения, которое после прорастёт в чернь, будьте осмотрительны. Не теряйте время, если она не захочет с вами говорить, то молча уходите. Думаю, что она ничего не скажет, все её фокусы лишь способ вынудить вас открыться для удара.
Аракчеев с огромным уважением и удивлением посмотрел на пожилого мужчину, больше похожего на просветлённого монаха, нежели на тюремщика.
— Каждое ваше слово — мудрость. Благословите…
— Пусть Господь вас направит, для светлой силы не существует аномальных мест, понимаете? Бог везде. Другое дело, что мы с вами в таких местах закрываем глаза и не видим его силу…
Слова начальника вдруг оказались самыми точными, именно так и происходит, и не как иначе.
— Благодарю, это именно то, что я должен был услышать. Я готов…
— Нет, вы не готовы. Но должны.
Аракчеев внезапно понял, что теперь время от времени будет иметь потребность приезжать сюда на беседу с этим загадочным человеком. Никто, кроме старца Панкратова, не поймёт таинств и внутренней борьбы инквизитора.
Один из охранников, самый смышлёный, вывел графа из административного корпуса и провёл к неприметной постройке, больше похожей на вход в большое овощехранилище, чем на тюремное подземелье. Ключевое слово — подземелье. Аномальная зона именно под землёй.
— Сейчас, Ваше Сиятельство, зажгу огонь, и пойдём. Здесь всё просто, что есть на душе, с тем и входим. Ступени крутые, но широкие, спускаться недолго, воздуха там маловато, но он без плесени, здесь даже плесень не выживает.
— Да уж. Уже чувствую, словно на меня давит плита могильная.
— Давит, а как же…
В полумраке подземелья неприятно мерцающий свет выхватывает совершенно сухие, кирпичные стены, очередные двери, ступени, переходы. Охранник оказался прав, воздуха не так много, но он чистый, нет характерных запахов пыли, плесени и затхлости. Каждая открывающаяся дверь заставляет тело вздрагивать, срабатывает дикий страх самосохранения. В таком месте довольно сложно взять себя в руки. Но спокойствие охранника передалось графу довольно быстро, а чистота помыслов не позволила тёмным силам подступиться.
— Пришли-с! Её келья перегорожена решёткой, между этой и следующей дверью тамбур для охранников, чуть более сажени, не подходите к решётке и не пострадаете. Эту дверь я запирать не буду. Подожду вас вон там, закончите допрос, крикните меня.
— Хорошо!
Первая дверь носит скорее символический характер, потому всего один ключ и один замок. Аракчеев взял свечу и вошёл.
— А! Граф! Долго я тебя ждала, решился-таки…
Из полумрака небольшой кельи послышался старушечий голос. Магия покинула Юлию, а вместе с ней и красота. На свет от масляной лампады вышла уродливая ведьма, даже страшнее, чем их принято изображать на иллюстрациях. Настоящая Баба-Яга и та, симпатичнее…
— Эк вас, голубушка, переиначило!
— Твоих рук дело, — проскрипела ведьма.
— Не валите с больной головы на здоровую — вы сама созидательница своей судьбы. Такой финал легко было себе представить.
— Я и представила. Думаешь, эти стены меня задержат? Нет, я сделаю то же самое, что сделала твоя фаворитка Настя, смогу переродиться в новом теле. Например, твоей племянницы…
— Моя племянница тебя разжуёт и выплюнет. Ты даже не представляешь, на что замахнулась…
Аракчеев вдруг ухмыльнулся: здесь и мистиком быть не нужно, чтобы понять, насколько Ирочка превосходит Юлию в силе.
— А её дочь? Твоя внучатая племянница? Ирэн вырастет, превратиться в роскошную красавицу, в неё влюбится сам царь, и я займу тело маленькой царевны. Да, до этого ещё долго, но я умею ждать…
Аракчеев вздрогнул.
Вот оно, то самое зерно сомнения, самая опасная гадость, какую Юлия пытается посеять в его душе, и потом он сам не заметит, как станет деспотом по отношению к маленькой Ирочке.
— Спасибо, что предупредила. Перерождение — дело не самое простое, магии недостаточно. Нужна любовь, а у тебя её нет…
Старуха хмыкнула, подошла вплотную к решётке и заговорила тише, но увереннее.
— Разве? Мой сын силён как бог. Он забрал всё, что у меня есть, и я с радостью ему отдала эти силы, чтобы они не сгнили здесь с этим дряхлым телом. Пожалуй, я открою тебе истину: не слабак Пётр, станет царевичем, а мой сын — Павел! И он станет суженным твоей племянницы. Так что о любви я тоже позаботилась, не любви, но страсти. Линии судьбы уже предначертаны…
— Но Юсупов старший увёз твоего сына за границу, больше двух недель назад. И они спрятались от наших ищеек. И твоё досье увезли. Именно по этой причине, я пришёл к тебе, Юлия. Ты ведь знаешь, где они? Сын царя, бастард Павел, должен вернуться на родину…
— Он ничего вам не должен. И я понятия не имею, куда его увёз Юрий. Они должны были и меня забрать. Но так даже лучше. Я ничего тебе не скажу, потому что не знаю. Судьба управит всё, и даже не думай сопротивляться…
Внезапно Аракчеев почувствовал, как к нему тянется невидимая, мистическая сущность от старухи, как сорняк, ещё немного и заражение произойдёт.
— Не пытайся, Юлия, я найду способ, как обезопасить свою семью. И вряд ли есть хоть один шанс, что моя племянница встретится с бастардом, — проговорил, и в этот момент вышел, чтобы не позволить пакости от ведьмы перекинуться на себя.
— Неисповедимы пути всевышнего, и ты это знаешь. Твоя племянница Ирэн — вот кого тебе нужно опасаться! — прохрипела ведьма и рассмеялась так, что показалось, ледяные иглы вонзились в его спину, тело начало скручивать судорогой, и тусклый свет погас в узком коридоре.
— Закрывайте её, завтра привезут приказ, ведьму больше не кормить, она должна умереть как можно скорее, это место её не сдерживает…
— Да, Ваше Сиятельство. Будет приказ, не будет еды. Слышала? Еды тебе больше не будет! — охранник крикнул громче, и противный скрипучий смех затих.