Страница 14 из 38
Глава 7. Доброе утро!
Гвеневьер снова проснулась от стука в дверь. Да что ж такое! Энергичное утреннее солнышко вовсю слепило через окна спальни. Она так и проспала всю ночь в кресле с проклятыми письмами на коленях! Гвен поднялась, уперевшись руками в подлокотники. Всё тело ныло. Правая нога затекла и онемела. Гвеневьер, прихрамывая и охая, отправилась вниз, открывать Офелии. Пусть уже скорее поселится в замке. Бегать к двери, как какой-то швейцар, графине Монтгомери не пристало!
Тем более, ковылять.
Как её угораздило уснуть сидя?! Прямо в одежде! Нет, ей точно нужна горничная! Срочно! Прямо сейчас! Гвен наконец-то добралась до ограждения лестницы, и словно вспышкой в памяти высветилось ночное путешествие за успокоительными каплями. Какое счастье, что это был всего лишь сон! Ужасный сон! К затёкшей ноге сотнями обжигающих иголочек возвращалась чувствительность. И это было ничуть не менее ужасно, чем ночной кошмар.
Снаружи продолжали барабанить. На первый взгляд, Офелия казалась более деликатной барышней. Не иначе, она уже полчаса стоит под дверью, а Гвеневьер никак не могла проснуться. Гвен наконец провернула ключ и распахнула дверь. На неё обрушился птичий гомон, пахнуло жаром, ароматом цветов и чеснока.
Чесноком пахло от молочницы тётушки Ри, той самой, что вчера обеспечила Гвен завтраком по грабительским ценам. Рядом с нею стояла пышнотелая девица в прыщах. Она была одета в платье с многочисленными воланами, отчего казалась ещё пышней, чем была. Девица стояла потупившись, как ей полагалось по статусу, но искоса кидала любопытные взгляды на Гвен.
— А добрего утречка, мадам Луиза!
Ого! Какая-то ночь, и из “милочки Лу” Гвен эволюционировала в “мадам Луизу”. Вот так дела!
— Вы ховорили, вам служанку надобно. Так вот я вам племянницу привела. Проходи, Джи. – Старушка по-хозяйски пригласила в замок свою родственницу. И та даже пошла. Но Гвен не оставила ей шансов протиснуться внутрь, закрыв проход своим телом.
— Благодарю за заботу, но я уже нашла горничную. – Деликатная улыбка из последних сил цеплялась за её губы, и ответ прозвучал твёрдо.
— Тю! Это кого же?.. – опешила тётушка Ри, будто никого, кроме неё и племянницы Джи в Гринвилле не было. Или больше никто бы не согласился.
В целом, она не слишком заблуждалась. И Гвеневьер испытала гордость за себя. Все думали, что у неё не получится. А у неё получилось!
— Её зовут Офелия.
— А, Офелия.. – Прозвучало, скажем прямо, не слишком уважительно. – Зачем вам ента Офелия. А вы знаете, шо у неё..
— Маленькая дочка? И что она растит её без отца? – светским тоном, который намекал, что тема не самая желанная, и её следовало бы свернуть, уточнила Гвен. Но не учла, что тётушка Ри к светскому обществу имела такое же отношение, как платяная моль к птицам.
— А вы знаете, как она её нахуляла? – подалась вперёд молочница и дохнула на Гвен чесночным духом. Стоило большого труда не поморщиться.
— А вы знаете? Присутствовали при процессе? – А вот здесь она не сдержалась.
— Так говорят жешь. Все!
— А я слышала, что вы не прочь стопочку пропустить по утрам.
Гвеневьер ткнула пальцем в небо, но, похоже, попала в цель, потому что молочница сразу завелась:
— Это хто такое сказал?!
— Так все же. Что, не правда? – с хитрым видом поинтересовалась Гвен и вдруг заметила Офелию с корзинкой. Она, задумавшись, шла, глядя на дорожку, но заметив гостий, застыла и растерялась. Её взгляд метался с Гвен на деревья, за которыми, похоже, она планировала спрятаться. Неужели, стеснялась того, что нанялась? – А вот и моя горничная. Благодарю вас за щедрое предложение, но место уже занято.
Сказано это было достаточно громко, чтобы Офелия услышала. И она услышала! Её плечи вмиг расправились, а лицо преисполнилось достоинства. Хорошая у Гвен горничная. Под стать хозяйке. А вот в то, что Джи окажется столь же расторопной и чистоплотной, у Гвеневьер были сильные сомнения.
С идеальной осанкой Офелия подошла к крыльцу, и хозяйка открыла дверь шире, позволяя служанке пройти. Теперь Гвен обратила внимание, что в корзинке у неё стояла бутылка с молоком, аромат свежей выпечки ощущался даже через салфетку. Все, кого ждали, были в сборе. А в остальных графиня Монтгомери не нуждалась.
— Ещё раз благодарю вас за предложение, – не без злорадства поблагодарила Гвеневьер. – Простите, мне пора привести себя в порядок. – Она снова попыталась прибегнуть к намекам, но её снова не поняли.
— А я вот вам же, мадам Луиза, молочка принесла. И булку. – Молочница ткнула своей корзиной Гвеневьер в бок. Больно.
Гвен с шипением всосала воздух через зубы.
— Благодарю, но сегодня я в них не нуждаюсь. – Она попыталась закрыть дверь, но старушка с неожиданной прытью бросилась в дверь.
— Кудыть я их таперича? – возмутилась “тетушка Ри”, сразу растеряв всю свою фальшивую доброжелательность.
— Я же не просила их приносить, – резонно возразила Гвеневьер.
— Но ведь вчера..
— Вчера я только приехала, и у меня еще не было прислуги. Благодарю вас! – Гвен снова попыталась захлопнуть дверь.
— Госпожа Гвеневьер, – отвлек её голос Офелии из холла. Она посмотрела на горничную.
— Я не смею вам указывать, но, мне кажется, я купила не очень много молока. Я могла бы приготовить из него творог вам на завтрак. А из булочки вышли бы замечательные гренки к салату или супу, – тихо проговорила она.
Что ж, в словах девушки был смысл. Во-первых, не настолько много продуктов ей предлагали. С другой стороны, она могла показать себя сострадательной и понимающей, но твердой в своих решениях аристократкой.
— Хорошо. – Она обратилась к молочнице. – Сегодня я возьму у вас продукты. Раз уж вы их принесли. Но завтра прошу вас меня не беспокоить!
В этот раз запрошенная сумма соответствовала реальной стоимости товаров. Понятно, когда рядом с Гвен местная девушка, уже не выйдет обмануть.
Когда тётушка Ри и пышная девушка Джи наконец направились восвояси, Гвен закрыла дверь и прижалась к ней спиной.
— Ты слишком щедра к тем, кто так к тебе относится, – заметила она горничной. – Чего ты испугалась там, на дорожке?
— Я сегодня всё утро думала, думала.. И не могла понять, почему вы всё же взяли меня на работу, мадам. Подумала, что мне это всё причудилось, – призналась Офелия.
Наверное, сложно снова научиться доверять людям после того, что она пережила. Гвен тоже не скоро сможет спокойно общаться с мужчинами.
— Можешь быть спокойна: я действительно тебя наняла. Поэтому начинай готовить завтрак и помоги мне наверху с утренним туалетом.