Страница 42 из 66
В тот же миг карета, сворачивавшая на торговую улицу, резко затормозила. Не имея возможности повернуть, она врезалась в лавку, разметав свежие овощи. Красный и зеленый соки хлынули фонтаном, заливая переулок. Вокруг поднялась паника: вопли горожан гулко разносились по улице. Карету тряхнуло так, что Арль стукнулась головой о потолок.
– Ай, больно же! Соберись, возница, куда ты смотришь?! Дерешь такие деньги, а руки кривые! Я бы лучше сама правила. Верни мои деньги!
Она высунулась из окна, готовая отчитать возницу, но заметила странную фигуру, невысокую, будто принадлежавшую ребенку. Черный плащ и капюшон скрывали лицо. На поясе болтался изогнутый клинок – явно не аксессуар добропорядочного гражданина. Слишком подозрительно.
– Госпожа, осторожнее, это тот самый возмутитель спокойствия!
– Тот самый?
Но фигура не бросилась на карету, а промчалась мимо, устремившись к королевскому замку. Двигалась она с такой скоростью, что было ясно: ее ноги подгоняет магия.
– Похоже, он устроил этот бардак, чтобы отвлечь стражу, и теперь мчится крушить крепостные стены.
– Такой ребенок – и опустился до мятежа… Жестоко, слишком жестоко.
Она думала, что королевство процветает, но, похоже, за этим благополучием скрывается мрачная изнанка.
Внезапный порыв ветра сорвал капюшон с бегущего. Показались ярко-рыжие волосы, белая кожа, знакомые черты лица… Арль замерла.
– Это же господин Карл?
Никаких сомнений, это был Карл, ее милый младший брат, Карл Ман Сильвана. Почему он стал творить подобное в королевстве?!
* * *
Выскочив из кареты, Арль растерянно замерла. Почему? Как ее брат, который должен быть в имперской столице, оказался здесь? Еще и стал мятежником! Этот тихий, молчаливый мальчишка – и вдруг преступник? Прошло всего четыре месяца с той казни. Что же произошло? Если бы отец, вечно обо всем тревожащийся, узнал, он утонул бы в море скорби, а слабая здоровьем мать лишилась бы чувств и рухнула бы без сознания. Хотя она при каждом перерождении Альфины падает в обморок и потом встает как ни в чем не бывало – не крепче ли она всех на самом деле? Но сейчас не до того!
– Хииро, за ним!
– Слушаюсь!
Ускорив себя и Хииро с помощью магии, она бросилась в погоню за Карлом. Однако тот был слишком быстр. Он мчался, рассекая воздух с таким свистом, что стоило на миг отвлечься, и его можно было потерять из виду. Не зря же Карл – гений магии.
Еще в пять лет, проходя тест по магии в школе, он получил запредельную оценку S, и целая толпа старых профессоров из Имперской академии явилась поглазеть на такого уникума. Во время сотого «голову долой» он собирался обрушить на Святую сверхмощное заклинание – то самое, что другие маги осваивали лишь к шестидесяти годам, а тут десятилетний ребенок! Неудивительно, что его магия скорости непревзойденная. Обычному человеку за ним не угнаться.
Услышав шум, стражники королевства толпой кинулись в погоню, но как им поймать его? Смешно даже думать. Однако старшая сестра Карла – совсем другое дело, ведь это Арль Фиа Анэс, что прошла девяносто девять перерождений, копя магическую силу. Пусть он и гений, но с жалким десятилетним стажем этому юнцу не обойти ее. Она ни за что не уступит!
– Поймала-а-а-а! – закричала Арль, догнав милого младшего братца.
Карл замер, и она крепко обняла его и прыгнула вместе с ним – раз, другой, еще раз! Обогнув огромную часовую башню, она взлетела на крышу, ловко спрятавшись от преследователей.
– Фух! Спокойно, спокойно! Для начала мне нужно… – Девушка опустила Карла на камни и присела рядом, чтобы их глаза были на одном уровне. – Прости, что так внезапно тебя утащила.
Она мягко сжала руку ошеломленного брата, стараясь говорить спокойно и ровно.
– Возможно, ты мне не поверишь, но я тебе не враг… Пожалуйста, выслушай свою сестру. Хоть немного. Прошу…
Безжизненные глаза Карла неотрывно смотрели на нее. Ах, как знакомо… В прошлой жизни они едва обмолвились парой слов… но сердце все равно наполнилось теплом. Дошло ли до него ее чувство? Он моргнул и слегка кивнул.
– Хииро, смотри, не идут ли за нами.
– Слушаюсь.
Оставшись наедине с братом, Арль снова посмотрела на него. Какой же он очаровательный! Когда эти невинные глаза неотрывно глядят на нее, даже родная сестра не может не умиляться. Такая прелесть, что странно, почему у него еще не выросли ангельские крылья. Но сейчас не время любоваться!
– Здравствуй. Я Арль Фиа Анэс, хранительница нейтрального леса Амазонэ. Не из империи и не из королевства, поэтому у меня нет причин быть твоим врагом.
Карл молчал. Ну конечно, разве мятежник станет болтать о себе? Он и без того всегда был неразговорчивым.
– Почему ты выступаешь против королевства? Если такой ребенок, как ты, устраивает взрывы под боком у короля, должно быть, на то есть серьезная причина.
Хииро говорил, что от них еще никто не погиб. Целью разрушений были в основном здания, но мотивы оставались неясны.
Карл молчал. Молчал, и все же… в этот момент она уловила тихий голос его сердца: «Эта девушка похожа на мою сестру… Пахнет так же, как Альфина… любовью…»
«Пф-ф-ф! – Арль чуть не поперхнулась. – Какой же он милы-ы-ый! „Любовью“?! Какой „любовью“?! Когда он смотрит такими невинными глазами и говорит про любовь, меня это трогает до глубины души! Так и хочется его схватить и улететь вместе!»
Утирая платком глаза, рот и нос, она выдавила:
– Э-э-э… ну хотя бы имя свое скажи. Хоть ненастоящее.
– Карл.
«Ох, настоящее имя! Такой искренний ребенок – и мятежник? Сестра волнуется!»
– Карл, – мягко продолжила она, – что бы ни случилось, сестра всегда будет на твоей стороне. Обещаю.
Мальчишка едва заметно кивнул. Из его чистого сердца, словно капли дождя, тихо доносился голос сердца. Он рассказывал историю дней, которые Карл прожил с того момента, как Альфина Син Сильвана была казнена.