Страница 36 из 66
– Господин Явунрок, вы ведь только что прибыли сюда с помощью древней магии телепортации, верно?
– …Да, – ответил он рассеянно. Его взгляд был прикован к лицу Арль.
– Я кое-что знаю о магии, но телепортация для меня темный лес. В королевстве Хэвенроуз уже смогли разгадать древние заклинания?
– Это не наше открытие, магию принесла Святая Дэбонэя.
«Так и есть, все сходится».
– Я… то есть госпожа Альфина была осуждена несправедливо. В этом замешана Святая. Ее древняя магия принуждения заставила императора Тайгу и наследника Лайона действовать против их воли, что и привело к казни герцогской дочери. Иными словами…
– Хочешь сказать, что император Тайга и наследник Лайон не виноваты? – перебил Явунрок, фыркнув. – Мы и без того знаем, что Святая – та еще змея. Про ее магию принуждения нам тоже известно. В штабе предлагали заточить сбежавшую и отправить ее обратно в империю.
– …Что? – Арль невольно уставилась на него. – Вы разглядели замыслы Святой? Тогда почему…
– Для воинствующей партии королевства это удобный повод. Захват южного порта империи, «ворот» в море Эуге, – заветная мечта Хэвенроуза. Святая – лишь предлог.
– Но это же чистой воды агрессия! Такого нельзя допустить!
Явунрок яростно качнул головой.
– Не заблуждайся, Арль Фиа Анэс. Это все отговорки воинствующей партии. Мне плевать на порт.
– Тогда зачем? – недоумевала она.
– Магия Святой сильна, но это не повод жалеть Лайона. Он сам виноват, что поддался. Должен был справиться силой духа!
«Ого… То есть простудился – сам виноват? В его стране я бы точно не хотела жить».
– Явун прав. Зловещую магию Святой я должен был одолеть силой духа… Но мне не хватило воли!
– Да что вы несете, ваше высочество?!
«И в этой стране я бы не поселилась… Почему мужчины так любят эти бредовые разговоры о силе духа? Лайонэтто – ладно, но Явунрок? Он же не был таким!»
Арль напрягла слух, вслушиваясь в их мысли.
«„Это все магия“ не оправдание! Они убили мою любимую Аль-пум! Ради чего, думаешь, я подавлял свои чувства к ней в академии?!» – «Эй, что? Почему?»
Она думала, что он всегда ее ненавидел, и теперь ничего не понимала.
– Это безумие, принц! Она применила древнюю магию, в конце концов! Ее называют чарами принуждения, потому что ей нельзя противостоять!
– Не желаю слушать. Для простолюдина – может быть, но для наследника империи такие оправдания недопустимы. Я, как принц, их не признаю.
Но его мысли кричали иное: «Это месть, месть за Аль-пум! Убью всех! Использую Святую, чтобы отомстить империи, а потом, напоследок, прикончу и ее. Медленно. Все, кто издевался над моей Аль-пум, будут стерты с лица земли!»
«Нет-нет-нет! Стой, хватит! Серьезно, остановись! Что за ужасы ты задумал?!»
О приличиях можно было забыть.
«Всех убить?! Это же хуже, чем захватническая война! – подумала Арль. Если уж убивать, то только свиней!»
– Хм…
Явунрок, словно что-то вспомнив, достал из кармана сияющий зеленый самоцвет. Камень тускло светился.
– Похоже, время вышло, – произнес он.
– «Время»?
– Пора открыть портал обратно. Если не пройду через него, останусь здесь навсегда.
– Значит, Святая не может свободно управлять магией телепортации…
«И слава богу! Иначе она бы уже перенесла в столицу целую армию или заслала бы убийцу прямиком в спальню императора, и империя пала бы в один миг».
Пространство за спиной Явунрока исказилось, образуя черный провал – точно такой же, что возник при его появлении. Через этот портал он и собирался уйти.
– Наш спор пока отложим, Лайон.
Тот молчал, опустив голову. Явунрок пронзил его острым взглядом.
– Пусть Святая и замешана, но казнить Альфину приказал ты, – произнес он ледяным тоном, от которого пробирал озноб. – Ты заплатишь за это. И не только ты: император Тайга и каждый, кто поддержал ее казнь, – весь этот проклятый мир! Вы враги Альфины, ее убийцы. Запомни это.
Затем он повернулся к Арль и заговорил неожиданно мягко:
– Арль, тебе я зла не желаю. К счастью, этот лес – нейтральная земля. Если начнется война, не покидай его. Поняла?
«Это серьезно, Арль-пум! Обещай Владыке Черной Розы, пум!»
– Прекратите, это жутко! – резко сказала она.
– Ха, забавная ты, – усмехнулся Явунрок.
«Ох, этот твой колючий нрав! Прямо как у Аль-пум! Я точно вернусь, пум!»
Он ухмыльнулся, будто красуясь, и шагнул в портал. В его воображении тем временем мелькали нелепые жесты, словно щенок махал хвостом. Красавчик? Да какой там! Все впечатление испортил.
Лайонэтто тяжело произнес:
– Похоже, нашей армии придется готовиться к войне.
– Постойте, ваше высочество! Война из-за этого? Это недопустимо! Подумайте еще раз!
– Они наступают, мы обязаны дать отпор. – Принц покачал головой. – Я должен немедленно вернуться в столицу.
– Как же так?..
Лайонэтто взглянул на нее с теплотой.
– Прости, что втянул тебя, Арль. Но, как и Явунрок, я прошу тебя остаться в этом лесу… Когда война закончится, мы увидимся снова, – добавил он. – Прощай.
Девушка застыла в оцепенении, провожая взглядом золотоволосого наследника. Она была бессильна что-либо изменить.
* * *
Принц исчез, наследник ускакал, и в лесу Амазонэ воцарился долгожданный покой. С помощью Хииро и зверей Арль засыпала яму от огненного шара и наконец вернулась в дом.
– Мм… У-у-у-у-у-у… – бормотала она, расхаживая по гостиной туда-сюда.
Сто раз ее осуждали на смерть, и она была уверена, что ее уже ничем не проймешь. Но жизнь всегда умела удивить.
– Эй, Хииро!
– Да, госпожа! – отозвался юный слуга, преданный, как щенок.
– Эта война, что вот-вот начнется… неужели я в ней виновата?
– Нет, виновата Святая. Она раздула искру, которая и без того тлела между странами. Вам, госпожа Арль, не в чем себя винить. Но…
– «Но»?
Хииро сжал свои маленькие ручки в очаровательные кулачки.
– Ярость наследника Лайонэтто и принца Явунрока разжигает любовь к вам, госпожа. Ваше обаяние так велико, что из-за него они ненавидят друг друга и готовы сражаться. Разве не ваш шарм в каком-то смысле подталкивает их к греху?
– Нет уж, не говори так! Хватит!
В своих девяноста девяти прошлых жизнях она почти не знала мужского внимания и не научилась разбираться в любовных делах. Каждый раз, слыша пылкие мысли принцев, она готова была сгореть от стыда.