Страница 59 из 103
Это был одетый в безупречного кроя костюм невысокий мужчина, который, казалось, почти приблизился к возрасту обязательной эвтаназии. Его лысая голова поблескивала.
– Добрый вечер. Губернатор Хаксли ожидает вас. Прошу, входите. – Дворецкий шире распахнул дверь.
Сначала Халани заметила огромную хрустальную люстру, висевшую в фойе. Кристаллы сверкали на свету, подчеркивая роскошь помещения. По центру пола, облицованного белым мрамором, была выгравирована золотая эмблема в форме буквы G. На верхней площадке двойной лестницы в глубине зала стояли двое стражников, угрожающе глядя на прибывших.
– Добро пожаловать в дом Губернатора. – Дворецкий развел руками и повернулся к стражникам. – Пожалуйста, подниметесь по лестнице и найдите Капитана Штрауса. Он возглавляет здесь службу безопасности. А вы четверо следуйте за мной на кухню.
Дворецкий резко развернулся и зашагал через центр фойе. Заключенные поспешно направились за ним.
На центральной стене висел портрет женщины в черном платье и со странной улыбкой. Халани даже захотелось остановиться и рассмотреть его, но приходилось следовать за дворецким по коридору.
Мужчина толкнул вращающуюся дверь, и та, начав закрываться, чуть не ударила Халани по лицу. Они вошли в просторную кухню, заполненную незнакомой кухонной утварью и суетящимися слугами.
От приятного аромата еды у Халани сразу потекли слюнки.
– Шевелитесь, люди! – крикнул дворецкий кухонному персоналу.
Те заторопились, быстро вынимая еду из нескольких печей, и бросились к дюжине металлических холодильников. Это был управляемый хаос.
Дворецкий повернулся, внимательно изучая их четверых.
– Вы, заключенные, здесь для того, чтобы прислуживать на сегодняшнем вечере. Запомните следующие правила, потому что от них зависит ваша жизнь. Разговаривать с гостями разрешено, только если к вам обращаются напрямую. Вы должны быть невидимы – разнесли напитки или еду и исчезли. Если возникнут какие-то вопросы, задавайте их мне, понятно?
Заключенные безмолвно кивнули, и он хлопнул в ладоши.
– Отлично. Вы трое, идите помогать Бриджит с заготовками, – велел дворецкий Серин, Фиоре и Джеку, указывая на крупную женщину в белом фартуке, которая доставала из печи большой пирог. Затем повернулся к Халани. – А ты бери этот поднос с напитками и неси в гостиную. Это комната слева от картины. Губернатор и его гости будут там, пока не подадут ужин. Предложи гостям шампанское. Когда закончишь, сразу же возвращайся сюда. И никаких разговоров. – С этими словами дворецкий развернулся и с важным видом начал отдавать новые распоряжения остальному персоналу.
Сделав глубокий вдох, Халани подняла серебряный поднос с несколькими наполненными до краев бокалами шампанского. Ее руки дрожали, но она осторожно открыла спиной вращающуюся дверь и сумела дойти до гостиной, не пролив ни капли.
Элегантные дамы в вечерних платьях и кавалеры в смокингах непринужденно общались между собой и смеялись. В центре стоял величественный белый диван, украшенный множеством золотых подушек. На противоположной стороне комнаты располагалась дверь на террасу, с которой открывался вид на потрясающий сад.
Халани сразу заметила Губернатора Хаксли.
Его ослепительно белый костюм говорил о статусе своего владельца красноречивее любых слов. Губернатор возвышался над всеми на целую голову и держался так, словно ему принадлежала и эта комната, и все, кто в ней находился.
Он с очаровательной улыбкой на губах беседовал с двумя дамами в углу. Они обе были одеты в светлые вечерние платья, стянутые на талии так, что они казались невероятно узкими.
Возможно, дышать – это привилегия бедных?
Позади худых, неприлично громко смеющихся женщин выстроилась очередь из людей, жаждущих получить возможность поговорить с Александром Хаксли.
Халани опустила поднос и вошла в гостиную, стараясь спрятать лицо.
Она подходила к гостям, предлагая напитки, но избегала угла, где стоял Губернатор. Никто не смотрел ей в глаза, когда брал бокал шампанского, а потом просто продолжал беседу. Быть невидимой оказалось не так уж сложно. И Халани это устраивало. Она хотела поскорее убраться отсюда. Роскошная вечеринка, особняк и богатые гости вызывали тревогу. Она не понимала, в чем именно дело, но волосы у нее вставали дыбом, будто тело чуяло, что она находится в логове голодных монстров.
Халани узнала одного из советников, которого встретила во время уборки улиц в Аполлоне. Его звали Уайат. И именно он спорил с Губернатором Хаксли о Смертнике.
Он, по-видимому, тоже узнал ее, потому что одарил ледяным взглядом и взял с подноса последний бокал шампанского.
– Исчезни, – прошипел он.
Халани опустила голову и с радостью подчиняясь приказу. Она зажала сервировочный поднос под мышкой и быстро вышла из гостиной. Оказавшись в фойе, сделала глубокий вдох и почувствовала себя так, словно только что преодолела минное поле.
Внезапно Халани обнаружила, что остановилась перед завораживающим портретом женщины. Ее взгляд, казалось, пронизывал насквозь, как будто она знала все самые сокровенные тайны.
Халани приблизилась к полотну, изучая странный фон за темноволосой фигурой.
– Нравится картина? – раздался голос Губернатора Александра Хаксли.
Халани напряглась, и холодная дрожь пронзила ее, словно пуля. Она даже не услышала, как он вышел из комнаты.
– Губернатор Хаксли, – с дрожью выдохнула она и встретилась взглядом с его пронзительно-голубыми глазами. – Я не хотела… Просто возвращалась на кухню.
Пепельные волосы Губернатора были уложены назад; его идеальное лицо озаряла улыбка, подчеркивая алебастровую кожу и волевой подбородок. Он медленно направился к ней, и с каждым его плавным шагом Халани боролась с желанием сбежать. Ее ноги словно вросли в пол, но она выдержала зрительный контакт и подавила все эмоции, призывающее поскорее уйти прочь.
– Я же говорил, что мы встретимся вновь. – Александр Хаксли остановился в шаге от нее.
При виде его ухмылки Халани нахмурилась и мертвой хваткой вцепилась в пустой поднос, готовясь использовать его как оружие.
Возможно, это был ее единственный шанс причинить ему боль.
Мысль о том, что удары ее кулаков разобьют в кровь его лицо, наполнила ее сладостным предвкушением.