Страница 25 из 103
– И как мы это сделаем? – В голосе Халани слышался скептицизм.
– Я уверена, что если ты расскажешь Винифред о случившемся, то она больше не отправит тебя в жилой блок стражников. А когда идешь на смену, ни на шаг не отходи от нас. Только у Капитана есть доступ ко всем камерам, и, хотя у Стила чувство собственной важности размером с булыжник, не думаю, что он позволит убить заключенного в своем блоке.
Замечательно. Теперь ее судьба в руках Такеши Стила. Можно смело считать себя мертвой.
Видимо, на лице Халани отразились страх и паника, потому что Серин ободряюще сжала ее плечо.
– Ты справишься. Мы все справимся.
– Ты всегда была такой позитивной? – спросила Халани.
– Нет. Но зачем беспокоиться о том, что еще не произошло? Это все равно что заставлять себя проходить через испытание дважды.
Спорить с такой логикой было бесполезно. Халани просто кивнула, безмолвно благодаря Серин за то, что помогла ей успокоиться. Не было ни улыбок, ни объятий. Только понимание, витавшее в воздухе. Принятие того, что, какое бы будущее ни ждало их впереди – быстрая смерть или долгая, полная страданий жизнь, – это не придется переживать в одиночку.
Одной этой хрупкой мысли оказалось достаточно, чтобы заставить ноги двигаться. Серин повела ее к бойцовскому рингу, уверяя, что это поможет отвлечься.
И Халани впервые согласилась.
Вокруг кратера собралось больше людей, чем обычно, чтобы понаблюдать за поединком. Глаза Халани расширились, когда она увидела, кто именно находится в яме. Не заключенные, а двое стражников Брадерхельма.
– Им позволено драться друг с другом? – спросила Халани у Серин.
Она не узнавала стражников, которые, не сдерживаясь, молотили друг друга кулаками по лицу. Толпа взревела, когда бойцы сцепились в схватке, пытаясь одержать верх. Один из мужчин попытался заломить руку другому, а второй обхватил ногами шею противника.
– Стража не может вымещать агрессию на заключенных. Им нужен рабский труд. Вот они и отводят душу здесь, – ответила Серин.
Кровь брызнула в воздух от удара в нос, а хруст костей был слышен даже там, где стояла Халани. Заключенные радостно взревели, и их крики обрушивались на нее со всех сторон так, что в глазах потемнело. Халани вдруг представила, как алая жидкость стекает по телу, как ее жизнь обрывается, когда лезвие перерезает горло.
Такой будет ее судьба, если стражник найдет ее. Останется ли от нее хоть тело?
Дыхание Халани участилось. Толпа обступила ее, желая найти лучший обзор жестокого зрелища.
Признаки клаустрофобии смешались со страхом – смертельная комбинация. Ладони вспотели, и Халани казалось, будто к ней прикасаются со всех сторон, будто что-то ползает прямо под кожей. Она осознала, что у нее снова начинается паническая атака, и горечь подкатила к горлу.
Халани повернулась к Серин.
– Меня немного тошнит.
– Хочешь, я пойду с тобой?
– Нет, нет. – Халани махнула рукой. – Я в порядке. Просто нужно подышать. Я не уйду из «ямы». Обещаю.
Нахмурившись, Серин смерила ее взглядом и в конце концов сказала:
– Хорошо.
Не теряя ни секунды, Халани направилась через толпу подальше от бойцовской ямы. Внимание всех было приковано к центру.
– Вали его, стражник Уокер!
– Мэйсон такой слабак. На поверхности он бы и секунды не продержался.
Какофония голосов окружала ее, пока Халани проталкивалась через заключенных. Она рванула к выходу, но перед ней словно из ниоткуда возникла чья-то нога. Не успев вовремя среагировать, она споткнулась и рухнула на землю. Острая боль пронзила локоть.
– Привыкай лежать, – прозвучал над ней надменный голос Даны.
Только не это.
Халани оперлась на руки, не обращая внимания на стреляющую боль, и быстро поднялась, чтобы встретиться с противницей лицом к лицу. Дана стояла, уперев руки в бока, и гадко ухмылялась.
– В чем твоя проблема? – прорычала Халани, готовая взорваться.
Дана фыркнула:
– Ты и есть моя проблема. Думаешь, если будешь трахаться со стражниками, то тебе все сойдет с рук? Не дождешься.
– О чем ты, черт возьми, говоришь?
Дана сделала шаг вперед, скривив губы в злобной усмешке.
– Я видела, как ты в первый день строила глазки Капитану Стилу здесь, в «яме». Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что близость с ним как-то улучшит твое положение.
Халани бы не стала использовать выражение «строила глазки», чтобы описать ее взаимодействие с холодным Капитаном. Одна мысль о том, чтобы увидеть стражника, особенно Такеши, в положительном свете, вызывала у нее тошноту.
– Тогда ты наверняка видела и то, как он ударил меня электрошокером. Последнее, о чем я думаю, – как сблизиться с Капитаном Стилом. Понятия не имею, почему тебе нравится кто-либо из стражи, но я тебе не конкурентка. Так что отвали. – Халани подняла руки, словно призывая к разуму и миру.
– Нравится? – Дана ехидно усмехнулась. – Ты еще глупее, чем кажешься. Ты и понятия не имеешь о заговорах и играх, которые здесь творятся. Еще раз встанешь у меня на пути – и я тебя убью.
У Халани вскипела кровь в жилах. Есть предел тому, сколько раз за день можно угрожать ее жизни, прежде чем она сорвется.
– Я бы рассказала,
что
на самом деле думаю о твоих так называемых играх, но у меня нет такого количества средних пальцев, чтобы выразить свои мысли, – прошипела Халани, положив конец притворной вежливости.
Дана открыла рот, но тут же его закрыла. Потом наклонилась к Халани и пронзила ее острым взглядом.
– На твоем месте, триста семнадцатая, я бы спала с открытыми глазами. – С этими словами Дана прошла мимо, нарочно толкнув ее плечом.
Халани прищурилась, наблюдая, как заключенная растворяется в толпе.
Чем сильнее она старалась не привлекать к себе внимания, тем больше врагов у нее появлялось. Все шло ужасно неправильно. Она провела рукой по волосам.
Пространство. Бесконечное пространство. Вот и все, что ей было нужно.
Халани отдалилась от толпы в поисках места, чтобы побыть в одиночестве хотя бы мгновение. Она не собиралась покидать «яму», но ей было необходимо вернуть собственное душевное равновесие.
Халани обернулась через плечо, чтобы убедиться, что все еще видит заключенных, столпившихся у бойцовской ямы. Одинока, но не одна. За неимением лучших вариантов сойдет и так.
Внезапно она врезалась в чье-то твердое тело.
– Простите, – пробормотала Халани, отпрянув.
– И куда это ты собралась?