Страница 210 из 302
На полке рядом с куклой стояла табличка. Так бывает на школьных выставках с поделками учеников. Я прищурилась, вчитываясь в ровную череду печатных жирных букв.
«Кузьмин Михаил».
Миша…
Только теперь я заметила, что на свободных местах рядом с куклой-мальчиком стоят еще бумажки.
Якушева Олеся. Нелюбова Злата. Данилов Никита.
Четверо пропавших друг за другом детей. Два мальчика и две девочки, что своим исчезновением устроили в городе небывалый переполох.
Но Василисы Лесневской среди них не было…
Я запоздало поняла, что давно не слышу ничего, кроме шороха заводных механизмов.
Скрывавшая меня ткань внезапно дернулась и с протяжным скрипом оторвалась от столешницы, к которой была прибита. Я попыталась увернуться, но меня схватили за шиворот, рванули назад.
Я отлетела к стене, сбила с полки несколько заводных игрушек и лишь тогда обернулась. Вихрастый блондин стоял в паре шагов от меня.
Его лицо могло бы послужить примером лиц, которые улыбка озаряет подобно солнцу, а ее отсутствие обезображивает человека до какого-то инстинктивного неприятия. В остальном выглядел он непримечательно: обычный парень лет двадцати пяти, в джинсах и зеленой рубашке поло, – пройдешь мимо на улице и не заметишь. Хотя не обязательно ведь выделяться, как Вольдемар, чтобы…
Чтобы что? Творить зло? Похищать чужих детей?
Закончить мысль я не успела.
– Думала вот так, да? Ворвешься без спросу, возьмешь что надо и ищи-свищи? – Блондин ухмыльнулся, и я поняла, что некоторые сорта улыбок искажают лица похуже любых гримас.
Я пошарила взглядом по полу. Ключ отлетел к пухлому дивану. Блондин наклонился, поднял его, сдул пылинки и с пониманием взвесил на ладони.
– Это еще не все, что мне нужно. Скажи, ключ действительно принадлежит тебе или ты его украла?
Точно забыв обо мне вопреки заданному вопросу, он подошел к стоявшему на полке кукольному мальчику, бережно взял и водрузил на конторку. Повернул ко мне спиной, задрал кофточку. Я увидела отверстие с механизмом для завода.
– В таком виде человеческие личинки нравятся мне гораздо больше. А разницы для дела все равно никакой – суть-то одна и та же… – Он застыл и поднял на меня голову. – Молчишь… Догадалась? – поинтересовался незнакомец как бы невзначай.
– О чем? – хрипло спросила я. В горле мгновенно пересохло. Я шарила рукой по полке, ища что-нибудь тяжелое. И не находила.
– Значит, еще не догадалась, – почему-то скучающе проговорил безымянный блондин и усмехнулся. Сунул ключ в отверстие и дважды с силой крутанул против часовой стрелки. Мальчик, продолжавший махать ладошкой, словно японский кот-талисман, затих, застыв посередине незаконченного движения.
– Где ос-тальные? – собравшись с духом, спросила я, но голос предательски дрогнул.
– Все там же, в безвременье. Как и положено. У тебя еще один вопрос.
– Где моя сестра?
Блондин бережно разгладил одежду на кукле и развернулся ко мне всем корпусом:
– На этот вопрос ты можешь ответить сама. Если разгадаешь код.
– Какой, к черту, код?
Дверь скрипнула снова, и я осознала, что мне конец: против двоих я точно не справлюсь.
На пороге стоял, покачиваясь, манекен. Ростовая кукла с фабрики медицинских пособий. Только в одежде. Серое равнодушное лицо обратилось ко мне.
Мы встретились взглядами. Хотя как можно встретиться взглядом с бездушной куклой?..
Я напряглась, приготовившись обороняться.
– Что встал?! Хватай ее!
На несколько мгновений манекен завис. Покачнулся нерешительно…
– Ну!
…и вдруг рванулся вперед, граблями-руками толкнул блондина в грудь, сбил с ног и сам повалился следом.
Жадно хватая ртом воздух, я не смела даже шелохнуться.
– Бе-ги… – хрипло проговорил манекен. – Бе… ги…
Повторять в третий раз не потребовалось. Короткое слово сработало как заклинание.
Я вскочила, схватила в охапку куклу-мальчика, ключ и стремглав кинулась к накинутому на дверной проем пологу. И все-таки в последний миг обернулась, почувствовав колючий взгляд, буквально прожигающий спину…
Очки слетели с поваленного блондина, и вместо человеческих глаз на меня смотрела пронзительная, беспросветная чернота. Как два бездонных колодца, как окна в бездну, затягивающие водовороты тьмы, лишающие воли.
Я оступилась. Но манекен опять прохрипел:
– Беги…
Я прижала к груди куклу, стиснула в ладони ключ, рванула ткань и, зажмурившись, прыгнула, желая лишь одного: оказаться в безопасности.
И чтобы все наконец закончилось…