Король призраков

Когда легкие начали протестовать, я задвигала ногами и поплыла к свету, не паникуя, потому что Голл был рядом. Булькающий смех привлек мой взгляд к фиолетово-синей вспышке, плавающей вокруг Голла. Она метнулась под него, к паху, прежде чем он отмахнулся. Она снова захихикала этим подводным смехом и понеслась вперед.

Зеленоватый свет стал ярче, грудь начала болеть от задержки дыхания. Я вынырнула и глубоко вдохнула. Голл появился рядом со мной, далеко не такой запыхавшийся. Я думала, что мы вынырнем в другой части Эшервуда, но мы оказались совсем не в лесу. Мы оказались в большой пещере.

Высоко над нами был круглый проем, в котором виднелись зимний лес и серые облака. Сама пещера была усеяна гигантскими сталактитами, свисающими с потолка, и сталагмитами, растущими из пола. Вода струйками стекала по стенам пещеры и капала сверху.

Голл выбрался из воды, затем протянул руку и вытащил меня. В пещере было холодно, но здесь царила мощная магия и безмятежность, которая ощущается только в местах, где бывали боги.

– Это здесь, – прошептала я Голлу, улыбаясь, несмотря на физический дискомфорт. У меня дрожали губы и все тело.

Он моментально зажег в ладони фейский огонь.

– Он тебе не навредит, – пообещал он.

Не успела я спросить, что он имеет в виду, как он что-то шепнул в пламя на своей ладони. Оно взмыло в воздух и превратилось в пелену огня, которая, проплыв по воздуху, обернулась вокруг меня, словно шаль.

– Ой.

Я дернулась, инстинктивно стремясь отпрянуть от огня. Но он походил на теплую щекотку и моментально прогнал холод из моего тела.

– Спасибо, – улыбнулась я Голлу.

Его напряженное лицо расслабилось. Он кивнул.

– Поторопитесь, копуши! – крикнула Зу, зависнув на середине пещеры.

Пока мы шли, Тикка подлетела ко мне и прошептала достаточно громко, чтобы услышали все:

– Темной госпоже повезло, что тебе досталась такая штука.

Она обнажила в улыбке острые зубки и метнулась прочь, услышав рык Голла. Я прикусила губу и посмотрела на него.

Он раздраженно вздохнул:

– Дурацкие феи.

– Однако она права.

Я опустила взгляд на мощный ствол между его ног и выгнула бровь.

– Продолжишь так смотреть на меня, Уна, и мы не доберемся до этого проклятого текста.

– Божественного. Не проклятого.

– Посмотрим, – прорычал он, шагая за Зу и остальными к стене пещеры, по которой струилась вода.

– Сюда, – возбужденно крикнула Зу. – Идите, идите!

Они парили у выступа, с одной стороны которого сбегала вода, скапливаясь в углублении размером с большую миску. Все три феечки нырнули в воду и вынырнули, держа в руках склянку с пробкой.

Они по воздуху поднесли ее мне, их глаза светились от восторга. Но светились не только они. Искрящееся внутри склянки зеленое свечение отбрасывало блики на их лица.

– Возьми, – сказала Зу.

Оглянувшись на мрачного Голла, я протянула руку и взяла склянку.

– Голл, – произнесла я, не веря своим глазам. – Тут и правда плавают слова. Но я не могу их прочитать.

Буквы состояли из золотых искр, плескавшихся в прозрачной жидкости.

Голл подошел ближе, фейский огонь, все еще окутывающий мое тело, осветил его лицо. Он нахмурился и всмотрелся в склянку.

– Древний язык фейри. Очень древний.

– Ты можешь его прочесть?

Он покачал головой:

– Я не знаю никого, кто может. Мы находили древние реликвии с подобными письменами.

– Пей! – крикнула Зу.

– Пей, пей! – хором зазвенели Тикка и Гета.

Да. Я должна их выпить. Я была уверена, что они правы. Когда я вытащила пробку, из склянки вырвался тихий шепот. Звучало похоже на слово «

госпожа

».

Я поднесла склянку к губам, но Голл перехватил мое запястье, его глаза обеспокоенно распахнулись.

– Ты уверена?

Спокойствие охватило меня, стоило нам оказаться в этой пещере.

– Да. Все будет хорошо.

Он сжал челюсти, затем наконец кивнул и отпустил мое запястье. Глубоко вдохнув, я поднесла пузырек к губам, запрокинула голову и проглотила тошнотворно сладкий нектар и сияющие слова.

Внезапно все вокруг померкло, оставив четкое видение – божественное видение.

Потрясающе красивая фейри с каштановыми волосами и коричневой кожей, одетая в зеленое платье, шла по лесу и плакала. Не фейри. Это была Эльска, богиня леса. «Они должны оплакать и вспомнить свою магию, свою доброту, – прошептала она, опустившись на колени у воды и обращаясь к своему отражению, – иначе все погибнет».

Затем я снова оказалась в пещере, острая боль прокатилась по венам и обожгла запястья. Моя голова откинулась назад, я задохнулась от ощущения переполняющей меня силы, слишком мощной для моего тела. И так же внезапно все прекратилось.

– Уна!

Голл потянулся ко мне, но случилось чудо.

Мои крылья затрепетали сами по себе. Не просто затрепетали. Они целенаправленно забились, поднимая меня над землей, пока мои ноги не оказались на уровне глаз Голла. Его плащ из фейского огня исчез, я в изумлении уставилась на это чудо.

Я плакала от радости, хотя тело быстро уставало от усилий.

– Я могу летать, – прошептала я дрожащим голосом.

Потом силы мои иссякли даже от простого парения над полом. Я быстро опустилась, Голл поймал меня, иначе я свалилась бы.

– Я летала, – прошептала я ему, в глазах стояли слезы.

В его улыбке сияла гордость и что-то более нежное.

– Да, моя мизра.

Я даже не заметила, как три феи снова принялись весело напевать свою песенку, порхая и танцуя вокруг нас.

Отстранившись от Голла, я опустила глаза, зная, что боги вытравили на моей коже новые слова.

– Что означает этот новый знак? – спросила я Голла.

Он посмотрел вниз, но подлетела Тикка и постучала пальчиком по моему запястью.

– Это значит «

целитель

», – радостно сказала она, похоже желая опередить Голла.

– Целитель? – шепотом спросила я, силясь сдержать слезы.

Голл взял меня за предплечья и нежно сжал их, улыбаясь. Он без слов знал, насколько была важна для меня целительная магия. Но я не чувствовала в себе этой силы. Еще не чувствовала.

Я повернулась к феям.

– Что мне делать дальше? Эта магия поможет против чумы? – спросила я Зу.

Все трое прекратили петь, не переставая радоваться, а Зу вернулась к нам.

– Да, когда получишь все слова, – ответила она. – Но божественные слова сильнее, чем чума.

– Я не понимаю, – сказала я.