Король призраков

Драк забил крыльями и, оттолкнувшись от террасы, взмыл в небо. Во время взлета Уна навалилась на меня. Она ахнула, но не закричала, только сжала луку обеими руками до побелевших костяшек. Драк под углом поднимался в ночное небо, и полная луна Люмеры словно становилась ближе. Мы находились высоко над Нэкт-Мером, но глаза Уны были прикованы к звездам.

– Умница, – похвалил я, приблизив губы к ее уху и крепче сжав ее талию и бедро. – Не испугалась первого полета. Я впечатлен.

– Очень красиво, – выдохнула она. Ревущий ветер почти унес ее слова прочь.

– Драк,

gasta met

!

Он мгновенно повернулся и заложил вираж к югу. Через нашу ментальную связь я показал ему, куда лететь. Верхом на лошади дорога заняла бы несколько дней. Но на драконе мы будем на месте еще до того, как луна достигнет своего пика на ночном небе.

Я молчал, бросая взгляды на зачарованное лицо Уны, наблюдавшей за миром сверху. Драк поднимался выше, пока мы не оказались над облаками.

Уна ахнула. Я не смог сдержать легкую улыбку, пытаясь увидеть происходящее ее глазами. Серые облака раскинулись мягким одеялом, лунный свет посеребрил небо, как неземной сон.

На мгновение я погрузился в чувство удовлетворения: моя мизра в моих руках, королевства почти мои, древнее обещание, данное моим богом Виксом, наконец сбывается. Но когда Драк начал снижаться, я приготовился к тому, что должно было произойти.

Мы вынырнули из облаков ближе к земле и пересекли сверкающую ленту Синедольной. Уна напряглась, поняв, где именно мы находимся.

– Милостивая богиня, – пробормотала она, когда мы пролетали над полями за Изосом, у стен которого собрались тысячи призрачных фейри.

Затем мы пересекли стены королевского города, и она увидела, что внизу на улицах их были еще тысячи. Факелы из голубого угля заполонили улицы. Бледный лунный свет освещал ее огромный город, белые кирпичи прекрасной архитектуры замка.

Я не видел ее лица, но благодаря обостренному слуху услышал, что ее сердце забилось быстрее, и почувствовал, как участилось ее дыхание под моей рукой.

Подлетев ближе, Драк снизился. Белые волосы Уны мерцали в лунном свете, как и ее бледная кожа. Мой желудок сжался от потребности прикоснуться к мягким прядям, провести пальцами по их длине, обернуть вокруг кулака.

Мои воины под стенами Валла-Локкера скандировали мое имя. До нас доносилось многократное глубокое эхо.

– Голл! Голл! Голл!

Тот факт, что моя армия выбрала боевым кличем мое имя был действительно положительным знаком. Вся армия отца быстро подчинилась мне, по-видимому, горя желанием следовать за мной, своим новым королем. Хотя я еще не был коронован, они скандировали мое имя как имя победителя этой войны.

Но оставался еще один шаг, и мы собирались его сделать. Призрачные фейри, а теперь и светлые фейри Люмерии должны понять, что я правлю железной рукой. Это единственный способ обеспечить повиновение и избежать мятежа.

Я старался не слишком крепко сжимать руку Уны, поскольку она была гораздо более хрупкой, чем в моих снах, но мне нужно было это осязаемое доказательство того, что она действительно моя. Я украдкой взглянул на нее. Она держала подбородок высоко, а крылья прямо.

Черные

крылья.

Виксов сын

. Она создана для меня. Изменившаяся в тот судьбоносный день, получившая метку, которая говорила миру, где ее место. По крайней мере, по словам Дальи. И очень немногие знали видение моей провидицы душ. Я ждал знака, и вот он – у нее за спиной.

Она действительно подарит мне наследника, которого я заслуживаю, которого заслуживает мой народ. Чтобы исправить старые ошибки. И королевства будут объединены под

моим

правлением, как и было предсказано.

Я приказал Драку приземлиться на мосту, ведущему к восточной башне, ближайшей к большому залу наверху Валла-Локкера, где нас ждал Сорин.

Забив крыльями, он приземлился с глухим ударом. Я спустился первым и поднял руки, чтобы помочь Уне слезть. Мой желудок сжался от ее остекленевшего взгляда. Теперь она поняла. У нее нет выбора.

Деклам, один из моих лейтенантов, приблизился с дюжиной пехотинцев за спиной. Они искали меня. Сняв Уну с седла и поставив ее рядом с собой, я повернулся.

– Повелитель. – Деклам ударил себя кулаком в грудь в знак почтения и склонил голову. – Мы расквартированы по всему Изосу. Сорин и принц Бэлинн ждут вас в большом зале.

Уна вздрогнула в моих руках и издала протестующий звук, но я проигнорировал ее.

Я взял Уну за руку и повел в тронный зал ее бывшего дома.

Она была напряжена и молчалива. Слишком молчалива.

– Не волнуйся, принцесса. Я не собираюсь вредить твоему брату. – Я взглянул на ее испуганное лицо и добавил: – Или тебе.

Она не отвечала, пока мы шли по белым коридорам Валла-Локкера, мои призрачные фейри стояли на страже на каждом повороте.

Когда она наконец заговорила, ее голос звучал отрешенно, словно в полусне.

– Я не знаю, что меня ждет. Знаю только, что моя жизнь больше мне не принадлежит.

Я бы хотел возразить, но не стал лгать. Она права. Ее жизнь больше ей не принадлежит. Судьба действительно предопределила будущее, в котором Уна была главным центром, сияющей звездой. И чтобы это будущее сбылось, она должна стать моей.

И я собирался позаботиться об этом раз и навсегда.