Король призраков

Глава 2

Голл

Снаружи завывала вьюга, хлопая дверью и окнами. Мы сидели за обеденным столом Огалвета, на котором я изучал карту передвижений отцовских войск. В очаге ярко горел огонь, обогревая комнату, несмотря на накрывшую Сильвантис метель.

Сорин ткнул пальцем в карту.

– Они собираются здесь, на южном краю Белладума.

– Сколько? – спросил я, подразумевая союзников, которых мы собрали в ближайшем к Сильвантису городе.

Пулло скрестил руки.

– Триста. Может, четыреста.

– Маловато, – сказал Огалвет, ставя на стол две миски рагу со свининой.

– Достаточно, чтобы захватить дворец, – заверил его я. – Учитывая ту сотню, которая у нас здесь.

Труднее было собрать союзников так близко к замку. Приходилось быть осторожными. Многие боялись отцовского наказания, грозившего за измену. Этот страх перевешивал их ненависть к нему. Я знал, что в итоге их страх только поможет мне. Когда отец умрет, я сразу же получу их преданность.

– А что насчет

всей

его армии? – спросил Сорин, хмуро глядя на карту.

– Голлу надо лишь занять дворец. Остальные подчинятся, – сказала Далья, по-прежнему в своей мантии жрицы, капюшон которой прикрывал ее изящные изогнутые рога.

– Она провидица, – пожал плечами Пулло. – Ей лучше знать.

Сорин хмыкнул.

– Простите мой скептицизм, миледи. Но я ни хрена не верю провидцам. Я верю фактам. А они таковы, что замок Нэкт-Мер охраняет тысяча воинов Закиля. И армия в десятки тысяч растянулась у южной границы, маршируя по Люмерии. При таком раскладе у защитников замка все еще численный перевес два к одному. И все это зависит от плана неожиданного нападения и убийства ублюдка. – Он перевел свои красные глаза на меня. – Которого у нас до сих пор нет. Давайте не забывать про сотни упырей под замком, и чего ты лыбишься?

Я хохотнул.

– Потому что все складывается, Сорин. Я ценю твою прямоту и скептицизм. Они не дают расслабиться. Но у нас есть то, что нужно.

Я внедрил в отцовскую армию своих союзников, и они распространяли недовольство долгой войной, которая держит их вдали от семей и домов. Не говоря уже о тех, кто погиб в битвах и был сожжен на чужбине. Мне нужен только подходящий момент, чтобы убить отца. Я был уверен, что смогу обратить ситуацию в свою пользу. А затем мне потребуется быстро закончить эту войну.

– Однако он прав, – сказала Далья. – Тебе нужен идеальный план, чтобы застать Закиля врасплох. Иначе тебе его не достать.

– Его упыри, – признал я.

Если отец почувствует хоть какую-то угрозу своей жизни, он призовет свою армию упырей на защиту. Но если я убью его неожиданно, тогда упыри умрут вместе с ним, обеспечив нам преимущество в захвате замка и трона. А те, кто не слишком верен моему отцу, упадут на колени и принесут присягу мне.

– Слушайте, наша главная цель…

Дверь открылась, впустив внутрь порыв снега, а следом проскользнула фигурка в плаще и закрыла дверь за собой. Капюшон соскользнул, и Хава чихнула.

– Хава? – Я подтолкнул ее к стулу рядом с огнем. Ее черные кожистые крылья, торчащие из-под плаща, дрожали. – Почему ты пришла?

Хава была моей лазутчицей в Нэкт-Мере. Мы встречались в Сильвантисе лишь изредка, чтобы не вызывать подозрений.

Но она вышла в такую ночь. Даже с ее способностью летать, полученной в наследство от отца, в такую метель это было опасно.

Она улыбнулась, хотя ее острые зубы все еще стучали от холода.

– Я принесла новости.

Важные

новости.

– Держи, милая, – сказал Огалвет, вручая ей дымящуюся миску с рагу.

– Огалвет, я не голодная.

– Это согреет твои руки. Поставь миску на колени и обхвати ладонями.

– Какой ты умный, – лучезарно улыбнулась она ему.

– Что за новость? – спросил я, прислонившись плечом к каминной полке.

Пулло, Сорин и Далья тоже подошли ближе.

– Я знаю, куда отправилась элитная гвардия короля.

– Куда? – резко спросил я.

Мы знали, что их отправили на тайное задание. Мои собственные разведчики потеряли их след рядом с Хелламером, городом светлых фейри на реке Синедольной.

– Они поехали вглубь Люмерии, в самый Изос, чтобы захватить пленника.

Все мое тело напряглось. Я знал ответ еще до того, как спросил:

– Кого они должны схватить?

– Принцессу Уну, дочь короля Конналла.

– И они схватили? – настойчиво спросила Далья.

– Да, – сказала Хава, теперь ее восторг заглушила жалость. – Они используют ее, чтобы заставить ее отца сдаться.

Долгое время никто не говорил ни слова, осознавая, что мой отец совершил невозможное. Это вполне может положить конец войне и привести Нортгалл к власти.

Первым нарушил молчание Сорин.

– Чтобы проникнуть в Изос и захватить принцессу, требуется колоссальная скрытность.

– Да, – добавила Хава, уже переставшая дрожать. – Они убили фермера и его семью на окраине города, на холме, с которого идеально просматриваются входы и выходы из дворца. Когда они увидели покидающую Валла-Локкер карету в сопровождении большого отряда королевской гвардии, они последовали за ней, решив, что это принцесса или кто-то важный, кто поможет им добраться до нее. Карета и охрана отправились на самую периферию города.

– Это была она, да? – спросил я.

Хава кивнула:

– Она везла целительный шар больному мальчику в деревню.

– Почему она так глупо рисковала своей головой? – спросил Сорин.

Никто не потрудился ответить. Однажды принцесса уже совершила глупость. Похоже, результат оказался тем же. Она стала пленницей Нэкт-Мера во второй раз. Однако на этот раз мой отец все спланировал, зная, какое влияние на ход войны может оказать такая важная пленница.

– Полагаю, ее держат в подземелье.

Я повернулся к огню, пытаясь подавить сумбурный гул в своей крови от этой новости.

– Не в подземелье.

– Где же ее держат? – спросила Далья.

– Взаперти и под охраной. В покоях наложниц.

– Что? – спросил я, едва дыша.

В венах вскипела раскаленная магия.

Сорин встал рядом со мной, скрестив руки.

– Ты хочешь сказать, что король Закиль сделал невинную принцессу Изоса своей новой шлюхой?

– Еще нет. – Хава встала, отдала Огалвету миску с нетронутым рагу и повернулась ко мне. – Король встречался со своими воинами около линии фронта. Он планировал присоединиться к ним в походе на Изос, но отменил приказ о наступлении и вернулся в Нортгалл, когда узнал, что его тайная миссия удалась.