Страница 9 из 152
Глава 2. Охотник
Харон
Ад и Гончая вели нас через темный лес. Они мчались между заснеженными деревьями, посверкивая костями.
Август бежал рядом со мной.
Небо разверзлось ледяным дождем, и все вокруг покрылось слоем коварного льда.
Опасно охотиться такими ночами.
Правое разрушенное колено ныло от старых шрамов и из-за деформированных суставов.
С тех пор как Алексис покинула нас, я постепенно терял контроль над собой. Мы форсировали брачную церемонию, чтобы не нарушить закон о браке, ведь первого февраля мне исполнилось двадцать семь лет.
Мы охотились за Алексис, но она все равно сбежала.
Ты конченый неудачник.
Мрачные воспоминания душили меня.
Артемида и Эребус засунули меня на СГС, когда мне было восемнадцать: хотели блеснуть перед всеми своим вундеркиндом.
Но я совершил непростительное.
Проиграл.
Побежденный и сломленный, задыхаясь на горячем песке с изувеченной правой ногой – кости торчали наружу, грудь испещрили кровавые полосы, – я выполз из Доломитового Колизея и рухнул за пределами арены.
Я скулил от боли, то впадая в беспамятство, то приходя в себя, и ждал родителей.
Никто не пришел.
Когда я наконец очнулся, надо мной стояла Артемида с перекошенным от отвращения лицом.
– Ты мне не сын.
Последние слова, что прозвучали между нами.
Официально, чтобы сохранить лицо перед Олимпийцами, я все еще считался членом Дома Артемиды. Неофициально я себя опорочил.
Если бы Август не приютил меня и не помог подготовиться к Горнилу… хрен знает, что бы со мной стало.
Не думай об этом
.
Я сосредоточился на настоящем.
Склонив голову, я активировал свой дар, моя связь с покровителями завибрировала в груди, и сознание слилось с адскими гончими. Я продолжал бежать с прежней скоростью, но все мои чувства обострились.
Лес озарился неоновым зеленым светом ночного видения.
Ванильный дым наполнил легкие.
Я вдыхал тот же запах, когда проводил языком по нежной золотистой коже Алексис девяносто девять дней, двенадцать часов, тридцать минут и десять секунд назад.
– Они не успеют добраться до поляны вовремя, – бесстрастно заключил Август, оглядывая лес.
Он был моим партнером по охоте.
Никакой романтики – мы балансировали на тонкой грани между дружбой и безоговорочным доверием – Алексис стала новым связующим звеном, которое преодолевало эту пропасть.
– Вам ничего не светит, – насмешливо пропел Патро, следуя за нами по пятам. – Алекс вас ненавидит.
Да пошел он.
Когда-то я считал его своим братом.
Патро мрачно хмыкнул.
Больше нет.
Август угрожающе посмотрел на приближающихся Хтоников. В его взгляде читалось желание убивать – кровь слезами стекала из его глаз – это было чем-то новым.
С момента заключения брачной клятвы наши силы стали менее стабильными. Сильнее, но в то же время болезненнее.
Мы получили все, чего когда-либо желали, и это оказалось пыткой.
Впереди, где-то в сотне метров, два развевающихся темных плаща бежали по лесу.
Они вообще стараются?
Алексис и Дрекс двигались как улитки. Это был всего лишь марафон, черт возьми, и даже не такой длинный.
Блеснули растрепанные золотистые локоны.
Алексис оглянулась через правое плечо, глаза расширились от страха – один темный, один светлый – она смотрела на меня.
Наша связь вспыхнула в груди, словно по ней пропустили ток.
Лицо Алексис исказилось от боли. Она споткнулась, посмотрела вперед и едва не столкнулась с деревом.
– Осторожнее, черт возьми! – крикнул я. – Смотри, куда бежишь!
– Не переживай, моя
дорогая подопечная
, – насмешливо крикнул Патро. – Мы с Ахиллесом уже здесь, с тобой!
Герм что-то крикнул Агате, и раздался щелчок предохранителя.
Август медленно обернулся, его черные глаза расширились от ужаса.
Бум. Бум. Бум. Бум. Бум.
Вспышки от выстрелов осветили ночь, полетели щепки.
Дрекс споткнулся.
Две пули попали ему в руку.
Алексис схватила его за грудки и потащила вперед, продолжая беспорядочно метаться между деревьями.
Мы нагоняли их.
Шесть метров.
Патро что-то закричал, и Агата прокричала в ответ, но их голоса унесло ветром.
Алексис резко притянула Дрекса ближе, закинула его руку себе на плечо и побежала дальше через лес, почти волоча парня на себе. Кровь заливала ее тогу.
– ОСТАВЬ ЕГО! – крикнул я.
Алексис продолжала его тащить, перехватив покрепче.
Новая вспышка.
Бум.
Алексис дернулась. Она простонала и споткнулась.
Рукой коснулась голени, и на перчатке осталась кровь.
В воздухе послышался запах железа.
Алексис схватила Дрекса за раненую руку, отчего он вскрикнул, и потащила его дальше к просвету между деревьями.
Пуля застряла у нее в правой голени.
Они.
Подстрелили.
Мою.
Жену.
Август взревел.
Патро закричал.
Странная боль пронзила мне ногу.
Я оглянулся: Герм, мерзкий горгон, держал в вытянутой руке пистолет, из ствола которого еще тянулся дымок.
Он подстрелил мою жену из спартанского пистолета, который я сам сконструировал.
Знавал я таких, как он.
Все тренеры в Доме Афродиты были горгонами. Они мучили Патро в детстве, просто забавы ради. Из-за их садистских наклонностей он и стал таким.
– Доберись до нее первым! – крикнул Патро, и Ахиллес ускорился. Его маска стала белой от инея.
Август подхватил темп.
Два исполина из Дома Ареса двигались с бешеной скоростью, гораздо быстрее остальных Хтоников. Они были рождены для силы.
– Разберись с Гермом, – приказал Август, – или я уничтожу его… навечно.
Он лавировал среди ветвей, не обращая внимания на текущую из глаз кровь.
Я резко остановился, развернулся к нему, подняв оба пистолета в воздух, и выстрелил в упор.
Бум. Бум. Бум.
Герм не успел даже моргнуть.
Пули пронзили его череп – глаза, рот и лоб, – мозг полетел в стороны. Он по инерции влетел в дерево и приземлился на лед.
Я подошел к его телу и ногой сбил с головы спартанский шлем.
– Какого хрена?! – закричала Агата, резко останавливаясь, и опустилась на колени рядом со своим поверженным напарником.
Моя грудь вздымалась от ярости.
– Он
подстрелил
мою жену.