Страница 24 из 152
В отличие от них, Пушистик-младший высоко подпрыгнул и дико лягнул воздух задней лапой. По-видимому, толчок сдвинул палку, и мой покровитель, закашлявшись, выплюнул ее на землю.
Все уставились на нее.
– Я потом уберу, – пробормотала я (я соврала).
Никс вздохнула, сползая с моих плеч.
– Я пойду прослежу, чтобы жирная лошадь не задохнулась.
Я была одновременно благодарна ей и оскорблена.
Пока Пушистик-младший гонялся за своим хвостом (на это было больно смотреть), Август дал Поко лакомство. Енот помахал мне печеньем, проходя мимо.
Ну что за сладкий пирожочек.
Я помахала ему в ответ, а он застрекотал и прикрыл лапкой покрытую крошками мордочку.
Когда все животные спрятались за лестницей, Харон надел маску и зажал рукоять кинжала зубами. Он громко хлопнул в ладоши, и все погрузилось в темноту.
Дрекс и я ахнули от удивления.
Я думала, что хлопко́вые выключатели – это просто миф.
– Это симуляция первого уровня. – Шелковистый голос Августа странным эхом разнесся среди кромешной тьмы. – Мы не причиним вам вреда – мы будем только уклоняться. Так мы оценим точность вашей стрельбы в полевых условиях.
– ТРИ, – внезапно крикнул Харон, и на полу зажглись огни, от которых по бункеру расползлись странные тени.
– ДВА.
Раздался громкий гул, и вокруг нас поднялся туман.
– ОДИН! – Харон (Карен) захохотал.
БУМ.
БУМ.
БУМ.
Со всех сторон раздавались взрывы, пол сотрясался, огонь разлетался во все стороны, дым смешался с туманом.
Все пять Хтоников исчезли, словно призраки.
Громкий статический шум из динамиков сменился визгом Титанов.
Дрекс в панике посмотрел на меня:
– Эти люди
действительно
сумасшедшие.
– Культисты! – орала я в ответ, чтобы перекричать автоматную очередь. – Я же говорила.
Еще один взрыв потряс комнату.
– Беги – или я заколю мальчика. – Дыхание обдало мое ухо. – Carissima, тебе лучше начать охоту за нами. Сейчас же.
Развернувшись, я прицелилась, отдача ударила по рукам, а пороховые газы обожгли нос.
Татуированная рука с черными ногтями насмешливо махала мне с расстояния трех метров.
– Поймай меня, – дразнил Харон.
Он сложил пальцы галочкой, поднес их к губам и демонстративно поводил между ними языком.
Меня бросило в краску.
Извращенец.
Я рванулась вперед, стреляя в Харона, который затерялся среди руин.
Несколько часов спустя, которые вполне могли оказаться минутами, из-за горящей машины раздался голос Патро.
– Алекс, ты вообще стараешься? – насмешливо спросил он.
– Не называй меня так. – Я подняла пистолет.
Я не заметила, как Патро нырнул в мою слепую зону.
Он высунулся в метре от меня.
– Итак, теперь, когда ты выбрала нас в качестве партнеров, нам, наверное, стоит познакомиться поближе.
Я выстрелила.
Он усмехнулся.
В нос ударил запах льда.
– Зачем ты это делаешь? – прошептала я, не зная, как реагировать на его новую личность.
Он встал передо мной. За маской его изумрудные глаза казались поразительно яркими.
– Делаю что? – насмешливо спросил он.
– Ты знаешь.
Он склонил голову в сторону, маска блеснула в свете костра.
– Знаю что?
– Хватит играться со мной! – Я взмахнула пистолетом.
– Повзрослей, Алекс, – презрительно усмехнулся он. Жестокий мучитель вернулся. – На кону стоит слишком многое. Хватит притворяться. Ты тоже это чувствуешь.
Погодите. Чувствую что?
Я выстрелила, но он исчез.
Пока я бежала по тренировочной площадке, время тянулось невероятно долго.
Здания, похожие на декорации для фильма, возвышались надо мной с двух сторон.
Я шла по дороге между ними, вглядываясь в темноту.
Мелькнуло белое пятно.
Большая тень появилась на вершине здания.
Я направила на нее пистолет.
Ахиллес присел на крыше первого из десяти зданий. Его алые глаза пристально смотрели на меня, из-за маски было невозможно считать выражение его лица. В его руке блестел острый кинжал.
Я выстрелила.
С невероятной скоростью он прыгнул вниз и оказался в трех зданиях от меня.
Я жала на спусковой крючок так быстро, как только могла.
Ахиллес стоял на крыше десятого здания. Он покачал головой, словно был во мне разочарован, и несколько прядей выбились из его пучка.
Раздраженная и измученная, я показала ему средний палец.
Он поднял квадратное устройство, нажал на кнопку, и здание рядом со мной взлетело на воздух.
Повсюду разлетелись куски бетона.
Меня отбросило назад.
Проморгавшись, я медленно огляделась, пытаясь прийти в себя.
В левом ухе болезненно звенело. Я лежала на дороге под грудой… Я подняла обломок здания и поднесла его к правому глазу – это был
пенопласт
, окрашенный под бетон.
Покачав головой, я встала и пнула обломки в сторону. Маленькие белые кусочки кружились вокруг меня, словно снег.
Жар опалял лицо: остальные здания охватил огонь.
Маска появилась совсем рядом со мной.
Я закричала.
Ахиллес возвышался прямо передо мной.
Он хрустнул шеей, будто готовился к атаке, и я увидела татуировку «Патро».
Его злит, что Патро продолжает разговаривать со мной?
Все знали, какой он собственник.
Я отступила назад, от ужаса стало трудно дышать.
Ахиллес сделал шаг вперед.
Вокруг него клубился дым, запах огня и пепла бил мне в нос.
Он собирается напасть на меня. И никто никогда не найдет мой труп.
Крики Титанов эхом разносились по динамикам, и еще одно здание взорвалось, разбросав вокруг пенопласт с огнем.
Я развернулась и кинулась прочь.
Через какое-то время я прислонилась к металлическому столбу в искусственном лесу, силясь вдохнуть.
Я не смогла подстрелить ни одного Хтоника. Они были слишком быстры.
Скрежетнул металл.
Я резко обернулась.
Белая маска появилась в полуметре от меня.
– Может, дать воды? – спросил Август, его длинные черно-белые волосы развевались в тумане, из-за звона в левом ухе я лишь частично улавливала его голос. – Ты в порядке? Пожалуйста, дай мне знать, если тебе нужно…
Какой внимательный, милый мужчина.
Я выстрелила ему в лицо.
Нет.
Август бросился в сторону.
Мгновение – и он исчез.
Стеная, я побежала дальше по бункеру.