Страница 18 из 65
Я чувствовала под кожей каждую судорогу мышцы, каждый сбой дыхания. Его боль шла через меня, а моя магия уходила в него, и между нами нарастало что-то густое, опасное, неуместное. Никакая лечебница не готовит к тому, что тело бывшего мужа вдруг становится картой, которую ты умеешь читать руками.
— Лина, — сказал он у моего уха.
Я вздрогнула.
— Что?
— Не уходи глубже. Там яд.
Я сама уже почувствовала. Серый холод тянулся к моей магии, как хищная трава к теплу. Я отступила, запечатала только верхний сосуд, прижала ткань.
— Готово. На несколько минут.
— Достаточно.
Мы достигли южного канала. Вода в нём была чёрной от ночи и дождя. Склады стояли вдоль берега — низкие, каменные, с широкими воротами. Тирн свернул к третьему, сбил замок рукоятью меча и первым въехал внутрь.
В складе пахло зерном, плесенью и мышами. В углу громоздились бочки. Через дырявую крышу капала вода. Мара соскочила с лошади сама, пошатнулась, но удержалась. Я попыталась спуститься, и Арвен едва не увлёк меня за собой: силы у него уходили быстро.
Тирн подхватил его с другой стороны.
— На пол нельзя, — сказала я. — Нужна чистая поверхность.
Капитан посмотрел на бочки.
— Чище не будет.
— Тогда снимайте плащи, складывайте в несколько слоёв. Мара, свет. Вода есть?
— Только дождевая.
— Кипятить.
— Здесь нечем.
Я огляделась. Старая жаровня у стены, уголь в мешке, кремень. Подойдёт.
Пока Мара разводила огонь, Тирн помог Арвену опуститься на плащи. Тот сделал это без звука, но лицо стало таким, что я не стала тратить время на вопросы.
Я разрезала остатки повязки. Рана выглядела хуже. Края посерели, от сердца тянулись тонкие тёмные линии. Осколок мы вытащили, но яд остался. И теперь он реагировал на открывшуюся связь.
— Почему вы приказали не вскрывать сердце? — спросила я.
Арвен открыл глаза.
— Если умру с активной меткой, Совет найдёт тебя по следу.
— Поэтому сжечь тело?
— Драконий огонь очищает след крови.
Я сглотнула.
Вот до чего он дошёл, пока ехал ко мне. Просчитал даже собственную смерть. Не сентиментально, не красиво. Практично. Жестоко. Как всё в нём.
— Вы знали, что я истинная?
— Нет.
— Но подозревали.
— После твоего отъезда. Да.
Мара замерла у жаровни. Тирн сделал вид, что проверяет дверь. В складе стало тесно от невысказанного.
— Почему не приехали?
Арвен смотрел на балки потолка.
— Потому что ты ушла.
Простой ответ. Странный. Не тот, которого я ждала.
— Вас это остановило?
— Меня остановило другое. Если бы я приехал, я бы забрал тебя.
Я опустила руку на край таза. Пальцы были липкими от крови.
— Благодарю за честность. Она отвратительна, но полезна.
Он повернул голову ко мне.
— Тогда я считал бы это защитой.
— А сейчас?
— Сейчас понимаю, что ты назвала бы это пленом.
Между нами легла тишина. Не мягкая. Осторожная. Как доска над глубокой водой.
Я взяла чистую ткань.
— Я обработаю рану. Будет больно.
— Делай.
— И ещё. Вы не имеете права решать за меня, даже если метка говорит обратное.
— Метка ничего не решает за тебя.
— Но за вас решает?
Он смотрел прямо.
— Она усиливает то, что я уже хочу.
Это было хуже красивой фразы. Честнее. Опаснее.
Я отвела взгляд первой, потому что руки должны были работать.
Обработка заняла долго. Я промывала рану горячей водой, настоем и собственной магией. Арвен молчал. Лишь раз его пальцы нашли моё запястье, когда я задела серую жилу у сердца. Он схватил не для контроля — от боли. Но кожа к коже снова замкнула связь.
Я увидела его память.
Короткую. Рваную.
Коридор замка. Я — в дорожном платье, с перчатками. Уезжаю. Арвен стоит на балконе и смотрит вслед. Рядом Дорена говорит: “Она вернётся к вечеру”. Арвен молчит. Потом говорит: “Нет”. И в его голосе впервые звучит не равнодушие.
Картинка оборвалась.
Я выдернула руку.
Он тоже понял, что произошло.
— Ты видела?
— Да.
— Что?
— Балкон.
Его лицо закрылось.
— Это было давно.
— Год.
— Для дракона год — короткий срок.
— Для женщины, которая строила жизнь с нуля, достаточно длинный.
Он принял это без спора.
За дверью склада что-то скрипнуло.
Тирн поднял меч. Мара погасила лампу ладонью, оставив только слабый жар углей. Мы все замерли.
Снаружи шаги.
Один человек. Нет, двое. Один шёл уверенно, второй волочил ногу.
Тирн бесшумно двинулся к воротам.
— Откройте, лорд Рейс, — раздался женский голос за дверью. — Я знаю, что вы внутри. И знаю, что ваша истинная уже проснулась.
Арвен медленно сел, хотя я тут же попыталась удержать его.
— Кто это? — прошептала я.
Его глаза стали ледяными.
— Калиста.
Я вспомнила золотые волосы. Чёрный шёлковый халат. Улыбку в коридоре замка.
Любовница.
Мара смотрела на меня с таким ужасом, словно эта ночь решила добить нас самым унизительным способом.
За дверью Калиста рассмеялась тихо.
— Не заставляйте меня входить силой, милорд. Я пришла вернуть вашу жену тем, кто заплатил за её душу.