Страница 14 из 65
Глава 6
— Теперь, — сказал Арвен низко, — ты точно никуда от меня не уйдёшь.
На секунду я забыла про людей за дверью.
Очень неудобная секунда. Потому что именно в такие мгновения женщины в книгах либо красиво замирают, либо бросают что-нибудь острое. В жизни всё проще: у меня в руках были серебряные щипцы с шипящим чёрным осколком, на столе лежал истекающий кровью дракон, за дверью приближались люди, которые уже пытались меня украсть, а моя метка истинной пары горела так ярко, что освещала собственный кошмар.
— Если это приказ, милорд, — сказала я, стараясь говорить ровно, — он выбран неудачно. Сейчас я нужна вам живой, спокойной и с руками, которые не дрожат.
Арвен смотрел на меня с той пугающей ясностью, которая пробивалась даже сквозь боль. Его пальцы всё ещё держали моё запястье. Крепко. Горячо. Так, будто именно эта точка удерживала его на краю жизни.
— Это предупреждение, — ответил он. — Они пришли за тобой.
— Благодарю. Без вас я бы решила, что серые плащи ломятся ко мне за мазью от мозолей.
Мара резко всхлипнула и тут же прикрыла рот ладонью. Я поймала её взгляд и чуть качнула головой: держись. Не сейчас. Пугаться будем позже, когда появится роскошь закрыть дверь, сесть на пол и осознать всё по порядку.
За дверью снова ударили. В этот раз дерево содрогнулось до петель.
— Леди! — крикнул Тирн. — Отойдите от входа!
Я повернулась к Маре.
— В шкафу под нижней полкой — синий ящик. Там склянки с сон-травой. Бери все. Не открывай руками, только через ткань.
— Да.
Мара сорвалась с места.
Я перевела взгляд на чёрный осколок в щипцах. От него поднимался едкий дым. Серебро темнело, будто металл гнил на глазах.
— Это притягивает их? — спросила я.
Арвен смотрел на осколок, и в его лице появилась такая холодная ненависть, что воздух у стола стал тяжелее.
— Да.
— Как уничтожить?
— Драконьим огнём.
— Вы сейчас в состоянии только лежать и портить мне стол кровью.
Его губы дёрнулись, но взгляд остался жёстким.
— Соль. Серебро. Закрытый сосуд. Это замедлит зов.
Я шагнула к полке, где стояли банки с растворами. Арвен тут же сжал моё запястье сильнее.
— Не отходи далеко.
— Лорд Рейс, я за солью. Не в другую империю.
— Связь открыта. Любая магия в доме будет бить через тебя.
Этого мне ещё не хватало.
Я освободила руку аккуратно. Не рывком, потому что связь под кожей откликалась на каждое движение и тянулась к нему, как живая нить.
— Тогда перестаньте держать меня так, будто я уже ваша.
Его глаза сузились.
— Ты моя истинная.
— Это медицинское осложнение, которое мы обсудим после того, как перестанем умирать.
— Ты всегда так говоришь с ранеными?
— Только с теми, кто угрожает мне на операционном столе.
Он задержал на мне взгляд. В нём мелькнуло раздражение, но за ним было другое — трезвая оценка. Он считал моё состояние. Страх. Упрямство. Границы. Пытался понять, где надавить, а где любое давление даст обратный эффект.
И замолчал.
Это было мудрее любой красивой реплики.
Я схватила стеклянную банку, высыпала туда крупную соль, добавила несколько серебряных игл и осторожно опустила осколок. Банка зашипела. Чёрный дым ударил вверх, но крышка уже легла на горло. Я обмотала её тканью и прижала ладонью.
Под кожей что-то дёрнулось.
Сосуд найден.
Шёпот был тише, чем раньше, но всё равно пробрал до позвоночника.
Я поставила банку в медный таз и накрыла вторым тазом сверху.
Дверь выбило.
Тирн отступил в лечебницу, держа меч двумя руками. За ним хлынул холодный дождевой воздух. На пороге стояли трое в серых плащах. Их лица были закрыты, но знак на пряжках я увидела сразу: круг, перечёркнутый вертикальной линией.
Тот же знак. Трактир. Письмо. Ритуал.
— Отойдите от женщины, капитан, — сказал средний. Голос был мягкий, мужской, с лёгкой хрипотцой. — Ваш лорд уже проиграл право держать её рядом.
Тирн усмехнулся коротко.
— Подойдёшь ближе — проверю, сколько прав останется у тебя.
Первый серый вскинул руку. В воздухе вспыхнула сетка из тонких нитей, серая, мерцающая, быстрая. Она рванулась к Тирну, обвивая меч и кисти.
Арвен поднялся на локте.
Я даже не успела понять, как он это сделал. Минута назад он едва дышал. Сейчас в его глазах сверкнуло серебро, а голос прорезал комнату так, что лампа дрогнула.
— На колени.
Один из серых рухнул сразу. Второй устоял, но его согнуло так, будто на плечи легла каменная плита. Третий — тот, что говорил, — только опустил голову, и под капюшоном блеснула улыбка.
— Кровь в вас сильна, лорд Рейс. Даже с лунным железом в сердце.
— Подойди ближе, — сказал Арвен спокойно. — Я покажу, что осталось от силы.
В его голосе не было пустой угрозы. Он и раненый был страшен. Не громкостью, не яростью. Той холодной уверенностью мужчины, который уже решил, кого убьёт первым и каким способом.
Но я видела и другое: кровь снова пошла из раны. Мара прижала к груди склянки с сон-травой и смотрела на пятно, расползающееся по полотнам.
— Арвен, — сказала я тихо. — Лягте.
Он не послушался.
Разумеется.
Средний серый поднял ладонь. На его пальцах были кольца из тусклого металла. Каждое — с маленьким камнем, похожим на запёкшуюся кровь.
— Мы пришли за душой, которая нам принадлежит.
Я похолодела.
Арвен медленно повернул голову ко мне. Взгляд стал острым, как разрез.
— Что значит — принадлежит?
Серый засмеялся.
— Она не сказала? Забавно. Женщины любят скрывать неприятное от тех, кому должны жизнью.
— Я никому здесь не должна жизнью, — сказала я. Голос прозвучал тише, чем хотелось, но ровно. — И вам тем более.
— Тебя выдернули из умирающего мира, сосуд. Тебе дали тело, магию, шанс дышать. В обмен ты должна была открыть связь с драконом.
В голове на миг стало пусто.
Умирающего мира?
Я увидела на долю секунды мокрый асфальт. Свет фар. Собственные руки на руле. Резкий удар. Белый потолок больницы или уже память, с которой моё сознание пыталось справиться весь этот год.
Нет. Не сейчас.
Серый сделал шаг.
Тирн ударил. Быстро, снизу, разрывая серую нить на своём мече. Первый нападавший вскинул кинжал, второй пошёл к Маре. Я схватила ближайшую склянку с сон-травой и бросила в пол между ними.
Стекло разбилось. Сладкий, тяжёлый запах ударил в воздух.
— Не дышать! — крикнула я.