Страница 19 из 73
— Это они тебя почуяли, — сказал мне наутро староста. — Верь моему слову! Ты, конечно, аж полководец, а я простой бывший солдат, но опыт из меня еще не весь с песком высыпался. Знают твари, что ты по их души пришел. И решили выждать, пока один окажешься, — подальше от всех, кто может помощь подать. Тогда и навалятся всем скопом, чтобы наверняка с тобою разделаться.
— Не впервой, — ответил я, вспоминая эпизод с летающими каракатицами. — Вздремну часок-другой, где постелите, — и обрадую шакалов оправданием их надежд. Хотя, наверно, не сразу. Поблизости ведь еще деревня есть?
— Есть-то есть. Да только положение там полный швах. Недавно приходили оттуда трое от имени всей общины, какая осталась. Просились к нам — хоть на сеновалы, хоть в свинарники, хоть под синее небушко во дворы. Только пустите, мол. Ну, мы отказывать не стали. Перебирайтесь, говорим, расселим вас как-нибудь. Они повеселели, ушли чуть не бегом. И с концами. Ни одной семьи так и не приехало до сих пор. Найдешь ли там живых — не знаю.
— Тогда посплю часа четыре, раз последний спокойный привал у меня.
— Спи сколь желаешь! Хоть мы супротив шакалья и сильны пока, а все же с тобою спокойнее.
— Сколь желаю — многовато будет. Стану столько дрыхнуть — вообще расхочется сражаться. Сдамся навсегда в плен перине с подушкой, и вскоре толку в битвах от меня будет меньше, чем от любого из вас.