Страница 47 из 147
— Смотри мне, без фокусов, — монахиня погрозила пухлым пальцем и, хотя она обращалась к служанке, Софии почудилось, что имели в виду именно ее.
«Шиповничек. Неизвестно чего можно ожидать от него. Нежные лепестки, но ужасно колючий стебель».
— Госпожа хочет принять ванну? — прошелестел голос служанки. — Вы, должно быть, устали с дороги.
— Ну, хорошо. Ванна так ванна. Веди.
Кому как не служанкам знать, что и когда должны делать леди? Сейчас, попав в чужой мир, Софья решилась положиться на сведущих людей и собственное чутье. И оно ей подсказывало, что чистым входить в новую жизнь совсем неплохо.
* * *
Ванна на львиных лапах, приятно-горячая вода, лепестки цветов, плавающие в ней.
— Что это?
— Шиповник, — увидев, как у «госпожи» взлетели брови, Жейма сжала ладони в жесте отчаяния. — Простите, госпожа, если вам не нравится, я могу заменить на розовые лепестки, но поверьте моему опыту, ничто так благотворно не влияет на кожу, как невзрачный шиповник. Я еще отвар из его ягод приготовила..
Видя, что в поступке служанки нет злого умысла, София махнула рукой и принялась стаскивать с себя платье С удивлением поняла, что иметь служанку — это удобно: Жейма ловко избавила ее от обуви, нижней рубашки и расплела косу.
— Скажи, отчего леди на втором этаже так разодеты? — Софи забралась в ванну и закрыла от удовольствия глаза. — Это обычай школы или..
— Нет, ученицы в повседневной жизни одеваются куда скромнее, но уроки еще не начались. Леди, как и вы, приехали загодя.
«Слава богам, хоть какие-то из моих нарядов пригодятся», — София уже раздумывала, сколько денег из тех, что дал отец, стоит потратить на более изящную обувь и кружевной воротник, могущий облагородить серое шерстяное платье.
— А разодеты леди не только на втором этаже. Видели бы вы что творится на первом! Сегодня в школе особый случай: в монастырь приедет королева, — Жейма надавила ладонью на голову Софии, чтобы та погрузилась в воду по самую макушку. Когда «госпожа» вынырнула, налила на ладонь жидкое мыло и принялась мыть волосы. — У знатных девушек есть повод подать себя в лучшем свете.
— А мне посоветовали не покидать свою комнату, — София зажмурилась, опасаясь, как бы мыло не попало в глаза.
Служанка выразитель вздохнула.
— Что? — «госпожа» открыла один глаз.
— Я раскладывала ваши вещи, миледи. Вам просто не в чем выйти к королеве, — заметив, как София расстроилась оценкой гардероба, Жейма поспешила ее утешить: — Нет-нет, вещи у вас добротные, и во время учебы вы не сильно будете выделяться, но для встречи с королевой надобно что-то более..
— Легкомысленное? Пена кружев, веер из перьев..
— Богатое.
— О! У меня же есть жемчужное платье! Правда, я ни разу его не мерила.
— Я его видела. Сожалею, но оно тоже не годится. Оно слишком..
— Тяжелое?
— Слишком дорогое. Слишком. В таком только на прием в королевском дворце. Боюсь, Ее Величество сочтет выход в жемчужном платье как вызов. За желание привлечь к себе внимание. К тому же у вас и туфелек под него нет.
— Жаль, — София откинула голову назад, чтобы Жейма смыла водой из кувшина пену с волос, — а я так хотела посмотреть на нашу королеву.
Она не кривила душой. Но ею двигало вовсе не праздное любопытство: София Мирудская хотела оценить человека, погубившего ее мать. Врага нужно знать в лицо.
— Вы, наверное, единственная, кто хочет увидеть Донну Велийскую. Остальные мечтают встретиться с ее сыном. Он дивный красавчик.
— Она приедет с ним?! — вода из ванны едва не выплеснулась, так резко София села.
— Ее Величество всегда приезжает с Его Высочеством. Как королева не раз говорила — здесь учится его будущая невеста. Осталось только выбрать, какая из леди пойдет под венец как будущая королева Дамарии.
— Увы, это не я. Гардероб не тот, — София рассмеялась, и Жейма тоже позволила себе улыбнуться, не понимая, что при любом раскладе ее хозяйке не быть супругой принца. Она же не из Восточной Саарии, где брат может жениться на родной сестре?
— Вы не переживайте, королева здесь частый гость. Еще увидитесь. Вам бы лучше позаботиться о наряде к осеннему балу. Он состоится в особняке здешнего губернатора. Вы бы видели, до чего там красиво! В Кардовар прибудет не только принц, но и его друзья. С одним из них познакомилась моя прежняя госпожа, и уже через месяц у них состоится свадьба, — глаза Жеймы опять набрякли от слез. — Ей даже не дали закончить школу.
— Какая она, королева? — Софи перевела разговор, чтобы еще больше не расстраивать служанку.
— Красивая. И очень любит сына. Только боюсь, ему трудно будет подобрать невесту.
— Почему?
Жейма помялась, но после того, как «госпожа» сделала умильное лицо и ласковой кошкой погладила ей руку, сдалась.
— Она должна быть без языка, но с отличным слухом. Чтобы быстро выполнять любое желание Ее Величества.
— Ты оговорилась: Его Высочества. Быстро выполнять любое желание Его Высочества, мужа.
— Нет, — помотала головой Жейма. — Королева не потерпит рядом с собой ту, что не будет ей слепо подчиняться.
— Вот как? — София встала и позволила себя укутать в полотенце. — Выходит, мне даже роскошный гардероб не поможет стать женой принца. Подчинение не в моей крови.
«Мне еще не хватало, чтобы брат по отцу положил на меня глаз. Буду дерзкой, своевольной провинциалкой».