Кровавый рубин

Глава 19

Когда свет погас, Лина сначала очутилась в полной темноте, но затем что-то произошло: она не заметила никакого источника света, но глаза начали постепенно различать предметы. Теперь она могла видеть лабораторию, все оборудование, стол посередине, только приглушенно, будто смотрела на мир через грязное матовое стекло. Она видела Лу и Дэна, и, судя по их действиям, они по-прежнему находились в полной темноте. Лина слышала, как они зовут ее, и даже хотела отозваться, но стоило ей только открыть рот, как в углу помещения появилась фигура: женщина в длинном черном платье, босая, с распущенными волосами. Она испуганно посмотрела на Лину и приложила к губам палец, призывая к тишине. И Лина, сама не понимая зачем, послушалась ее.

Женщина явно хотела что-то сказать или показать, но Лина никак не могла полностью сосредоточиться на ней. Мир словно дрожал, переливался, как переливается вода из одного сосуда в другой. Голоса друзей, зовущих ее, отвлекали Лину, и в конце концов она не выдержала, подошла к Дэну и зажала ему рот рукой. Тот замолчал на полуслове, принялся испуганно оглядываться по сторонам, но Лину явно не замечал. А та, убедившись, что он будет молчать, повернулась к призраку, теперь хорошо его различая.

Женщина махнула рукой, призывая Лину следовать за ней. Только тогда Лина разглядела, что призрак стоит у низкой двери. Это совершенно точно была не та дверь, через которую они пришли в лабораторию, и, куда она ведет, Лина не знала. Следовать за призраком, не предупредив ребят, было очень, очень плохой идеей, и все же Лина рискнула. В конце концов, она здесь медиум, не так ли?

Коридор, куда она попала, был похож на тот, через который они шли от дома к лаборатории, и все же выглядел немного иначе: кладка казалась новее, кровью пахло еще острее. В какой-то момент Лине даже показалось, что кровь течет по стенам, и она осторожно дотронулась до одной, но пальцы ощутили лишь холод и ничего больше.

Женщина шла впереди, не оглядываясь, и, куда она ведет ее, Лина не понимала. Невидимый источник света разрезал темноту достаточно для того, чтобы видеть путь, но недостаточно для того, чтобы хорошо осмотреться. Впрочем, Лина и не пыталась что-то тут запомнить. Интуиция подсказывала, что без призрака ей этот ход все равно не найти, а значит, ребятам не показать. Если, конечно, она вообще отсюда выберется. Медиум хренов.

Постепенно запах крови притупился, и на первый план вышел аромат сырой земли и свежих листьев, будто снаружи стоял не февраль, а май или июнь. Кирпичи тоже сменились землей, и теперь Лина уже даже не шла, а почти ползла по узкому земляному тоннелю. И если бы не призрак впереди, она бы уже думала, что тоннель закончится тупиком, где ее тело никогда не будет найдено.

Спустя еще несколько метров лаз наконец расширился, и Лина вслед за женщиной оказалась в небольшой комнате. Отсутствие окон и деревянный люк в потолке, через который пробивался тусклый свет, давали понять, что это землянка.

Немного стряхнув с себя паутину и пыль, Лина огляделась. Землянка выглядела не как заброшенный схрон, а как обжитое, хоть и предельно скромное убежище. Здесь не было ни следа той высокотехнологичной жути, что кипела в лаборатории. Лина словно переступила невидимый порог времени: воздух был тяжелым, пропитанным запахом восковых свечей, сушеной полыни и старой овчины.

В углу стояла низкая кровать, застеленная грубым домотканым одеялом. Даже и не кровать скорее, а просто лежанка. Рядом покосился сколоченный из неотесанных досок стол. На нем Лина заметила глиняную миску с остатками засохшей каши и огарок свечи в медном подсвечнике. В углу стоял ящик с откинутой крышкой, в котором лежали какие-то тряпки, и больше в землянке не было ровным счетом ничего.

— Что это за место? — вслух пробормотала Лина, оглядываясь.

Женщина не ответила, но Лина и не ждала ее ответа. В приглушенном свете, пробивающемся сквозь щели потолочного люка, фигура призрака казалась почти материальной, и все же Лина не сомневалась: женщина не настоящая, это не бутафория, не какой-то розыгрыш телевизионщиков. Но кто она? Ольга Верховодина? Кто-то из ее служанок?

Лина обошла крошечную конуру по кругу, касаясь кончиками пальцев земляных стен, затем снова повернулась к призраку.

— Он держал тебя тут? — спросила она. — Твой муж? За что? Он что-то хотел от тебя?

Призрак покачал головой, и это сложно было принять как за согласие, так и за отрицание. Однако почему-то эта землянка была важна, раз Лине ее показали! На всякий случай она снова внимательно осмотрела каждый уголок, надеясь, что где-то здесь мог лежать рубин, но не нашла даже места, похожего на то, что запечатлела на фотографии погибшая участница шоу. Что бы ни прятали в этом месте, рубина здесь не было.

На одной из свай, что поддерживали стены и не давали землянке рухнуть, Лина заметила зарубки: так отмечают дни, проведенные в заточении. Последняя зарубка была совсем свежей, словно сделанной вчера.

Внезапно женщина в черном замерла и резко обернулась к люку в потолке. Лина тоже услышала это: приглушенный топот тяжелых сапог наверху и чей-то властный, рокочущий голос, от которого по спине пробежал ледяной холод.

— Я знаю, она здесь! Осмотрите все!

Лина застыла, боясь дышать. Она понимала, что это лишь эхо прошлого, застрявшее в стенах, но страх был абсолютно реальным. Призрак испугался тоже. Он метнулся к Лине, схватил ее за руки, и в этот момент Лина почувствовала не холод землянки, а испепеляющий жар.

Землянка начала подергиваться маревом, стены поплыли, превращаясь в тусклые очертания лаборатории. И вот несколько секунд спустя Лина снова стояла рядом с Лу и Дэном, но по-прежнему видела их как сквозь стекло. Казалось, для них прошло лишь мгновение, они все еще слепо шарили по стенам и столам, звали ее, но не видели.