Кровавый рубин

Трубки опутывали зал, как гигантская паутина. Они выходили из пола, переплетались под потолком и, пульсируя, сходились к одной-единственной точке: массивной каменной кладке в дальней части подвала. Там, где кирпич плотно примыкал к природной скале, трубы буквально вгрызались в камень.

И отвратительно, до тошноты пахло кровью.

— Как на скотобойне, — едва сдерживая рвотные позывы, прошептала Лу. — Может, нас пугают специально?

— Кто? — не понял Дэн.

— Не знаю. Телевизионщики?

— Они уехали.

— А вдруг нет? Вдруг шоу продолжается, просто теперь мы — его участники.

— Это не шоу, — покачала головой Лина и вслед за Дэном подошла к сосудам, посветила на них фонарем. — Это кровь, — пробормотала она. — Но откуда? Чья она?

— И куда уходит? — Дэн указал лучом света на переплетение стеклянных трубок у кирпичной кладки.

— Держу пари, в штольню, — предположила Лу.

— Сейчас проверим.

Дэн поставил фонарь на стол так, чтобы его луч освещал кладку, и замахнулся топором. Но стоило только острому лезвию коснуться стены, как весь свет разом погас. Даже экран телефона Лу, который та продолжала держать в руках.

— Эй, что происходит? — послышался напряженный голос Дэна. — Лу? Лина?

— Я здесь, — отозвалась Лу, судорожно тыкая пальцем в телефон, но тот упорно прикидывался кирпичом.

— А Лина?

Лина не отзывалась.

Лу попробовала включить фонарь, но и тот не зажегся. Она слышала в полной темноте лишь тяжелое дыхание Дэна и шорохи, когда он шел к столу.

— Фонарь сдох, — сказал он наконец.

— И мой.

— Где Лина?

— Я не знаю.

— Лина!

Она по-прежнему не отзывалась.

— Лина!

Тишина.

— Надо найти лестницу наверх, — предложила Лу. — Откроем дверь на улицу, здесь станет светлее.

— Здравая мысль, рыжая, только... — Дэн вдруг оборвался на полуслове и замолчал, Лу перестала слышать даже его дыхание.

— Дэн? — позвала она. — Дэн! Лина!

Ей никто не ответил. Лу торопливо зашарила руками по стенам, но ладони ощущали лишь холод камня и еще что-то липкое. Никакого намека на дверной проем или лестницу не было.