Кровавый рубин

— Наверное, я согласна с Денисом, — вздохнула Лина. — Призраки во дворе есть. Я не могу рассмотреть их лиц, одеты они практически одинаково, но мне кажется, это разные женщины. Они немного отличаются по росту, комплекции.

— А обувь у них есть? — поинтересовалась Лу.

— Не знаю. Платья длинные. Я пыталась вступить с ними в контакт, — призналась Лина. — Но они то ли не могут, то ли боятся. Мне кажется, и хотели бы, да не выходит.

— Так может, провести спиритический сеанс? — внезапно предложил Дэн. — Как тогда, с той маской.

Лина обхватила себя руками, почему-то посмотрела в ту сторону, где за деревьями прятался вход в лабораторию.

— Не знаю, получится ли у меня, — неуверенно произнесла она.

— Не попробуешь — не узнаешь, — подмигнул Дэн.

Лина посмотрела на Лу, будто ища ее поддержки, но той тоже казалось, что попробовать провести спиритический сеанс было бы неплохо. Раз уж у них тут место кишит призраками и есть личный медиум, почему бы не попытаться?

— Только давайте в доме, — вздохнула Лина.

— Почему в доме? — не поняла Лу. — Ты же говорила, призраки туда не заходят.

— Не знаю, — покачала головой Лина. — Просто так чувствую. Не могу объяснить. Ну и кого-то ведь слышал Денис в подвале, кто-то починил нам котел. Эти, во дворе, обычные запуганные служанки, а там... В общем, вам просто придется мне поверить.

Расположиться решили в гостиной. Здесь было больше всего места, да и все необходимые предметы имелись. В центр сдвинули небольшой кофейный столик, вокруг него поставили три кресла. В прошлый раз Лина пыталась использовать спиритическую доску для общения с духами, но она не сработала. Контакт произошел только с помощью зеркала. И чем больше Лина думала об этом после, тем сильнее приходила к выводу, что ее способности именно такие, визуальные. Она не может слышать призраков, она их видит. А потому тратить сейчас время на то, чтобы соорудить что-то похожее на доску для общения, не стала. Дэн принес из спальни зеркало в пошарпанной раме, очевидно, оставшееся в доме от первых владельцев, и установил на столе. Тяжелые портьеры плотно отгородили комнату от дневного света, несколько толстых свечей рассеяли тьму.

Втроем они расселись по креслам, взялись за руки. Лу и Дэн выжидающе молчали, а Лина в очередной раз почувствовала себя шарлатанкой. Ну какой из нее медиум? Она доктор, она помогает появиться на свет новым людям, а вовсе не узнать тайны тех, кто свое отжил. Надо было в патологоанатомы идти, может быть, сейчас не чувствовала бы себя так странно. И все же друзья ждали ее действий, поэтому пришлось сказать:

— Тот, кто живет в этом доме, отзовись.

В гостиной повисла такая тишина, что стало слышно, как оплавляется воск на свечах. Пламя горело ровно, застыв оранжевыми лепестками, и в зеркальной глади отражалось лишь бледное лицо Лины, искаженное старинным стеклом. Лу и Дэн сидели так, что их не было видно, и в какой-то момент это здорово напугало Лину: показалось, что она осталась одна в этом страшном доме, в целом мире. Дэн будто почувствовал что-то, сжал чуть сильнее ее пальцы, и Лина облегченно выдохнула.

— Тот, кто живет в этом доме, отзовись, — повторила она тише.

Ничего. Лина закрыла глаза, пытаясь нащупать в пустоте хоть какой-то отклик, но чувствовала лишь холод от зеркала и собственное участившееся сердцебиение.

— Похоже, абонент вне зоны доступа, — прошептал Дэн, но шутка вышла безвкусной и плоской.

И тут дом ответил.

Сначала это был звук на втором этаже, прямо над их головами. Тяжелый, влажный шлепок, будто на гнилые доски уронили кусок сырого мяса. Лина вздрогнула, открыла глаза, но рук не разомкнула.

Затем раздался скрип. Медленный, издевательски протяжный, словно кто-то шел сверху. Шаги были грузными, неритмичными, сопровождаемыми странным металлическим скрежетом, словно путник волочил за собой цепь или тяжелый лом.

— Вы это слышите? — голос Лу сорвался на свистящий шепот.

По коже участников сеанса поползли ледяные мурашки. Это было то самое чувство, когда затылок немеет, а волосы на руках встают дыбом от осознания, что на тебя смотрят. Из темноты коридора, из-за плотных портьер, из самой глубины зеркала.

Звук переместился к лестнице, но не к парадной, выходящей прямо в гостиную, а той, которой раньше пользовались слуги. Теперь шаги были не тяжелыми, а почти неслышными, и от этого становилось еще более жутко. Скрипели старые доски под чьим-то весом, ступенька за ступенькой нечто спускалось вниз. Каждое движение отдавалось вибрацией в полу, и свечи на столе начали мелко дрожать, расплескивая горячий воск на столешницу. Запахло старой медью и застоявшейся подвальной водой.

Лина почувствовала, как ее ладонь, которую держала Лу, начало покалывать. Это не было просто тепло, это был крошечный электрический разряд, будто Лу была не человеком вовсе, а тонким проводом какого-то прибора, который не ударит смертельно, если его потрогать, но даст понять, что делать этого не стоит. Зеркало на столе подернулось серой дымкой, однако, сколько Лина ни вглядывалась в него, ничего не смогла рассмотреть.

Шаги замерли прямо за дверью гостиной. Трое живых людей задержали дыхание, боясь испугать то мертвое, что стояло по другую сторону. Дверная ручка медленно, на миллиметр в секунду, начала опускаться вниз.

— Да блин... — почти неслышно прошептала Лу, но этого оказалось достаточно, чтобы все вокруг пришло в движение.

Вместо двери с грохотом, от которого зазвенело в ушах, настежь распахнулось дубовое окно. Тяжелые шторы взметнулись вверх, впуская в комнату ледяной вихрь, который мгновенно погасил свечи, и оказалось вдруг, что на улице темно, будто ночью. Зеркало треснуло ровно посередине, разделив отражение Лины надвое. Портьеры, взлетая вверх, задели осветительную лампу, забытую телевизионщиками, и она, пошатнувшись, начала падать на Лину. Та сидела к ней боком и ничего не видела, зато заметила Лу. Не призывая телекинез, вскочила со стула и успела схватить лампу за мгновение до того, как она разбила бы Лине голову. В тот момент, когда Лу дотронулась до лампы, комнату озарила яркая вспышка света, будто совсем рядом полыхнула молния. И в этом ярком свету хорошо была видна темная фигура, стоящая за спиной Лины. Лу и Дэн увидели ее вживую, Лина разглядела в отражении зеркала и вскрикнула. Вспышка света погасла, оставив гостиную в полной темноте.

— Что это было?

— Включите свет!

— Почему так темно?

— Да где этот чертов телефон?!

— Свет, где свет!

— Не могу найти телефон.