Страница 13 из 82
Единственным развлечением, кроме книг, были беседы с Катей. Точнее, Катя собирала по Перми разнообразные сплетни, а потом делилась ими с Ольгой. Не то чтобы Ольгу так уж интересовали неизвестные ей люди, но хоть какое-то разнообразие. А однажды Катя пришла бледная, неразговорчивая, и больших трудов Ольге стоило выяснить, в чем дело.
— Ох, Ольга Николавна, — вздыхала Катерина, прижимая руки к груди. — Не нравится мне место, куда мы едем.
— В каком смысле? — удивилась Ольга. До этого Катерина была воодушевлена новым домом, гадала, какая там обстановка, сколько слуг, какая комната будет у нее и у барыни, сколько украшений, платьев, а тут на тебе — не нравится.
— Разговаривала я сегодня с одной девицей, — понизив голос до полушепота, начала Катерина, хотя в доме, кроме них, никого не было, даже старик-слуга возился в сарае. — Ее муж был среди тех, кто тот дом строил, а сестра и поныне иногда туда ездит, то шторы подшить, то покрывала новые привезти. Свой салон у нее тут, в Перми.
— И что? — все еще не понимала Ольга.
Катя опасливо огляделась.
— Говорят, странное там творится. Будто хворь какая-то.
Ольга почувствовала, как похолодели пальцы. Только эпидемии ей и не хватало!
— Какая хворь? — спокойно спросила она.
Катя пожала плечами.
— Да ничего конкретного, Мария и сама не знает. Только, говорят, люди там слабеют, девицы в обморок падают, кровь часто носом идет. А летом у кухарки удар случился. Аполекс... апоплекс...
— Апоплексический, — подсказала Ольга. — Кухарка, небось, в возрасте была, еще и женщина в теле?
— Этого не знаю, — развела руками Катя. — Неужто не страшно, Ольга Николавна?
— Полагаю, этому есть объяснение. Мой муж — человек властный, любит, чтобы все по его было. Дом недавно достроили, наверное, он требовал от слуг, чтобы быстро все убрали, порядок навели. Вот они и бегают, может быть, поесть забывают. Ивана Игнатьевича это, конечно, не красит, но в моих силах будет позаботиться о слугах.
Катя покачала головой, но ничего не сказала. Если и сомневалась в том, что барыне удастся совладать с грозным мужем, то сомнения свои при себе оставила. Ольга же была твердо намерена стать хорошей хозяйкой, о людях своих позаботиться.
На седьмое утро дождь внезапно стих. В воздухе отчетливо пахнуло первым морозом. Иван вошел в комнату, когда Ольга еще не успела допить утренний чай.
— Все, Ольга Николаевна. Подсохло малость. Кони готовы, — он посмотрел на ее бледное лицо и добавил с какой-то странной, почти пугающей гордостью: — Собирайтесь. Сегодня вы увидите, ради чего я вас сюда привез.