Эхо темной крови

— Считаешь, что всем остальным не видно твоё к ней особое отношение? Или что Джаред промолчит? Или ты забыл, что и Син всё видела? Ирмис в любом случае используют против тебя, по крайней мере, попытаются. И использовать Амелию они тоже могут попытаться. Думаешь, я не боюсь за неё? Думаешь, стоя в этой сраной пещере, я не боюсь, что с ней может что-то случиться, пока я далеко? Да я боюсь этого каждую долбанную секунду вдали от неё. Но это не повод отодвинуть Амелию подальше и лишить себя возможности быть с ней.

— Эта возможность может её убить!

— Нет, Алистер, её убьёт душевная боль. Если ты ранишь Ирмис и предпочтёшь пострадать ещё пару столетий в ожидании прекращения твоего чувства вины, она уйдёт. И тогда точно умрёт. От некромантов, других вампиров или ещё кого, неважно. И в этот раз виноват в этом будешь исключительно

ты

.

Потоки тьмы рванули вокруг, заполнив пространство каменной комнаты, но Маркус даже не моргнул.

— О чём я и говорю. Даже твоё спокойствие дало трещину. Как ты собираешься её защищать, если сам не в себе?

— Довольно.

Мой голос с потусторонним скрежетом эхом отразился от стен, уходя в тоннель.

— Нужно будет осушить второй коридор и посмотреть, что там внутри, — как ни в чём не бывало продолжил Маркус. — В таких катакомбах иногда хранились артефакты, тем более фон тут странный, меня это беспокоит. А сейчас в лагерь. Надеюсь, Виктор уже притащил свою задницу, иначе ждать я не собираюсь, мне нужно к Амелии.

Обратно мы летели абсолютно молча.

Я злился на Маркуса и его привычку лезть не в свои дела. Сам разберусь с Ирмис и нашими отношениями. Но кузен прав, своим поведением я уже подставил Ирмис. Я выделил её, подпустил близко и позволил влюбиться. Теперь она может быть в опасности, и виноват в этом исключительно я.

И вместе с тем попался и я сам. Попался и начал ставить Ирмис в один ряд с Анной и Миссой, с двумя самыми дорогими женщинами в моей жизни. Смысл отрицать? Мои реакции говорили сами за себя, даже если вина отпускать не желала. И говорили не только мне, но и всем окружающим. Ирмис не заслужила такого отношения. Как и не заслужила быть убитой, находясь рядом со мной. В смерти Анны и Миссы мне некого винить, кроме себя, и смерти Ирмис допускать я не намерен. Любой ценой.

В лагере нас ждал Виктор. Его взбешённо-надменный взгляд виднелся ещё со спины дракона. Он выпячивал грудь, стоя рядом со своими вампирами около шатров, но при виде Маркуса его смелость заметно поубавилась, а глазки забегали, но в итоге вампир склонил голову. Рина сзади него стояла нахмуренная и смотрела себе на сапоги.

— Виктор, какой отвратительный сюрприз, — оскалился Маркус. — Решил нести правосудие у меня за спиной? За такое можно и умереть, знаешь ли.

Глава клана злобно уставился на Маркуса, я же встал рядом с ним и сложил на груди руки, качнувшись на пятках. Тайлер встал рядом.

— Нет, мой король, — цедил Виктор с еле сдерживаемым раздражением, — но я хочу правосудия для подданной моего клана, на которую совершенно чудовищным образом напали и хотели убить! И твоя подчинённая…

— Если ты сейчас скажешь, что на Рину напала Ирмис, я самолично отрублю твою башку, — холодно проговорил я. — Маркус уже сказал, что она невиновна. А если ты не веришь словам короля и будешь продолжать гнуть свою линию, я расценю это как предательство короны и казню тебя.

Маркус злобно усмехнулся, Виктор смерил меня полыхающим ненавистью взглядом.

— Но Рина сказала…

— И что же сказала Рина? — перебил его Маркус. — Помнится, она сказала, что сидела ко входу спиной.

Все тут же уставились на вампиршу, та покраснела ещё гуще.

— Я думала, что это она, но я её не видела, — прошептала Рина.

Зато как удобно на неё свалить. Жаль, нехороший Маркус расстроил их планы.

— Могу я сам её допросить? — всё же спросил Виктор.

— Абсолютно нет, — тут же заявил я.

— Знаете, что я думаю? Что вы знаете больше, чем говорите, — зашипел этот осмелевший червь. — А раз вы ничего не хотите сообщать, значит, вы кого-то покрываете, не обязательно эту вашу выскочку.

— Или, Виктор, — Маркус медленно направился к нему, смотря на вампира своим любимым взглядом психа-убийцы, —

твои

прихвостни по

твоему

же приказу решили подставить Ирмис, чтобы устроить конфликт. Правда, я пока ещё не понял почему. Но я это выясню.

— Это серьёзное обвинение, — влез Ланс и встал рядом с Виктором. — И совершенно безосновательное.

Ошибка.

Уже в следующее мгновение Маркус держал его за горло, по коже которого расползались чёрные вены.

Рина вскрикнула и зажала рот руками, Джеймс рванул в нашу сторону, попытался, но мой меч встретил его лезвием у горла, и вампир рационально остановился. Тайлер тоже вынул оружие, готовый действовать.

— Как ты смеешь мне дерзить? — шипел Маркус, по округе начала расползаться тьма. — Я прямо сейчас могу залезть в твою память, в ваши памяти, — кузен оглядел всех присутствующих, — и вынуть из ваших голов воспоминания об измене. И даже если их там не будет, вы умрёте от самого процесса.

На лицах присутствующих отразился откровенный ужас. Точно такой же, как был сегодня у Ирмис. Разница лишь в том, что Маркус совершенно точно не хотел ей навредить, в отличие от Виктора и его шавок, иначе Ирмис бы умерла. Иначе я даже не дал бы ему попробовать.

Виктор поднял руки в примирительном жесте.

— Давайте все успокоимся, — проговорил он слегка дрожащим голосом. — Я не давал таких приказов и клянусь, если узнаю, что это провернули у меня за спиной, то первый вам сообщу. Маркус, отпусти Ланса. — Виктор помолчал, а потом чуть тише добавил: — Пожалуйста.

Маркус разжал руку и широко улыбнулся, демонстрируя клыки.

— Как хорошо, что мы поняли друг друга.

Вампиры Сеймана вместе с Виктором направились в шатёр Рины, и я услышал, как он сказал ей, что сильно разочарован. Мы же пошли к моему шатру. И до меня явственно дошло, что для Ирмис тут стало слишком опасно, и решение могло быть лишь одно.

— Забери Ирмис в поместье, — сказал я Маркусу.

— Уверен? — поднял он бровь. — Тебе тут ещё неделю торчать, сгоришь от беспокойства.

— Беспокойство и Ирмис идут в одном комплекте, — процедил я.

Мне не хотелось отправлять её домой, но выбор имелся между плохим вариантом и очень плохим. Тут стало слишком опасно. Ирмис способна защитить себя от низшего, но если Виктор и впрямь задумал измену, он может приказать ей навредить. Нападение высшего она не переживёт, а её смерть не переживу уже я.