Страница 86 из 133
, а не она? Ради чего?
Но последний вопрос я даже не услышала, потому что меня резануло другое, да так резануло, будто Алистер воткнул мне в грудь кинжал.
— Пустякам? — прошептала я и отступила на шаг. — Поверить не могу… Ты в курсе вообще, какие слухи про нас ходят? И что Ирэн в том числе распространяет эту дрянь?
— Да, я в курсе.
Я снова отступила и прижала руки к груди.
— То есть… ты знал и ничего не сделал? — севшим голосом пробормотала я.
Алистер устало вздохнул и нахмурился.
— Пока ты у всех на виду, всегда будет повод перемывать тебе кости. Всегда, — наставник шагнул ко мне, сократив расстояние. — И даже если ты будешь вести себя идеально, они придумают себе повод. Из зависти к тебе, к твоему положению, к чему угодно. И чем сильнее и активнее ты будешь бороться со слухами, тем больше их станет. Если бы я убивал каждого, кто обо мне сплетничает, то в гарнизоне не осталось бы ни одного вампира. Так что самое полезное, что ты можешь сделать со слухами, — это не обращать на них внимания.
— Может, тебе и легко не обращать на них внимания, но мне нет. Не тебя называют шлюхой и подстилкой! Мужчина в таких слухах всегда герой и лакомый кусок! — уже почти рычала я, хотя на самом деле пыталась подавить подступающие слёзы. — А девушка, особенно низшая, — просто потаскуха. И мне хотелось бы, чтобы мне было плевать на эти слухи, очень хотелось, но мне не плевать! Я не хочу быть ничьей подстилкой! И да, пусть они лучше все сдохнут, чем продолжат меня унижать!
И только сейчас я заметила, что ору, а на ладонях проступила кровь, так сильно я сжала руки.
Алистер помрачнел.
— Ты не подстилка и никогда ей не будешь. И все это прекрасно осознают. Но сдохнут? Иногда мне кажется, что ты ученица Маркуса, а не моя.
— Да лучше бы была его! — в сердцах крикнула я. — Маркус бы мгновенно прекратил эти слухи и не дал бы так позорить Амелию! А хотя нет, — помотала я головой и издала истерический смешок, но потом резко нахмурилась, — он бы их даже не допустил.
Глаза Алистера расширились на мгновение, и он отшатнулся, будто я его ударила. И только теперь до меня дошло, что я наговорила. Я закрыла рот ладонями и испуганно посмотрела на наставника, но его лицо уже стало таким холодным и отстранённым, будто передо мной стояла статуя.
— Алистер, я… я не должна была, я…
— Я понял тебя, — спокойно сказал он без тени эмоции. — Пойдём.
— Алистер…
Но вампир лишь поднял руку и вышел из палатки. Я побежала следом. И меня так давило чувство вины, что странно, как я вообще оставалась способной ходить.
— Тайлер, собери всех на построение, — заметив помощника у палатки, приказал Алистер. — Всех, даже дежурных и высших. И не думай, что я не спрошу с тебя за нарушенный приказ следить за Ирмис до моего прихода. Спрошу обязательно.
— Будет исполнено, — кивнул Тайлер и удалился.
Мы шли к полю для построения под всеобщий хаос. А потом ещё минут пять ждали, пока все соберутся на построение. Алистер стоял с совершенно нечитаемым выражением лица. Отряды низших переглядывались в замешательстве, косились на мой грязно-окровавленный виноватый вид, и на лицах многих проступал страх. Я же была на грани истерики.
Я не должна была так говорить, я его обидела! Да я даже не хотела бы быть ученицей Маркуса, просто вырвалось на эмоциях. Теперь Алистер меня просто ненавидит, или, что хуже, презирает…
Когда все вампиры собрались и замолкли, Алистер повернулся ко мне и вскинул руку. И в следующую секунду абсолютно всех стоящих перед нами вампиров окутала его тьма, пригвоздив к месту. Послышались крики. Даже высшие не смогли шевелиться, и на их лицах отразился откровенный испуг.
— Одно слово, Ирмис, и я убью их всех, — с ледяным спокойствием произнёс Алистер, смотря на меня немигающим взглядом в упор. — Прямо как ты хотела. И никаких больше сплетен.
Я вытаращилась, но в ответ лишь невнятно промычала.
— Алистер, что ты... — заговорил Тайлер, но наставник шевельнул пальцами, и рот вампира окутало тёмное дымное щупальце.
— Ты… ты сейчас серьёзно? — неверяще произнесла я.
— Я никогда не бросаю пустые угрозы, Ирмис. Ну же, ты хотела их смерти, хотела прекратить слухи, я сделаю это для тебя. Достаточно лишь одного твоего слова.
Шок снова связал мои кишки тугими узлами. Повернув голову к отрядам низших вампиров, я заметила откровенный страх. И с ужасом они смотрели именно на меня. Как на палача.
Да, я ненавидела всех, кто распускал про меня слухи, даже в сердцах желала им смерти, но в реальности? Нет, реальной смерти я им не желала. Я не могу и не хочу выносить смертный приговор гарнизону. Мне не нужна вся эта кровь на руках.
А Алистер ждал моего ответа, не сводя с меня пробирающего до костей, пугающего взгляда.
— Нет, — я помотала головой, — не надо, отпусти их.
— Ты уверена? — он чуть склонил набок голову, а потом прищурился. Его алые глаза опасно вспыхнули.
А после моего нервного кивка наставник опустил руку, рассеивая тьму, и низшие разом выдохнули, хотя я могла поклясться, что слышала чей-то плач. И не один.
Алистер шагнул вплотную ко мне и склонился, оказавшись пугающе близко к моему лицу, и сквозь его маску холодности проступило лицо хищника, чуявшего кровь и смерть.
— А знаешь, что бы сделал Маркус? — тихо спросил Алистер. — Он бы даже не стал спрашивать. Такого ты хотела, да?
И не дав мне хоть что-либо ответить, он выпрямился и развернулся к не смевшей даже шевелиться толпе.
— Любой, на кого мне нажалуется Ирмис, будет убит. Если я услышу какую-то мерзкую сплетню про неё, то убью сам. Если до меня хоть откуда-то донесётся слово «подстилка» или иные его вариации по отношению к ней, я казню каждого, кто это произнёс. Высших тоже касается. Всем ясно?
Алистер обвёл взглядом толпу, и я уже не была уверена, могли ли лица вампиров в принципе выражать ещё больше страха, чем было сейчас. Хотя едва ли моё лицо выглядело лучше.
— Вот и прекрасно, возвращайтесь к делам, — приказал он и повернулся ко мне: — Надеюсь, ты довольна. Сходи искупайся и приведи себя в порядок.
А потом он развернулся и пошёл прочь. Застыв на несколько секунд, я рванула следом. То, что сейчас творилось у меня внутри, я даже не была способна распознать. Просто огромный запутавшийся клубок из всех чувств разом, и он грозился взорваться.
— Стой, Алистер, пожалуйста, давай поговорим, — взмолилась я и ухватила его за руку, но вампир вырвал её и ткнул в меня пальцем.