Эхо темной крови

Глава 21

Мы молча переглянулись, обмениваясь мрачными взглядами.

— И где мы будем искать? — подала голос София, чуть не плача.

— Ну, очевидно, что нужно обыскать дома, — Итан засунул руки в карманы и оглядел спящую деревню.

Селена покачала головой.

— Нет, жителей будить точно не будем, нужно действовать тихо. Нужно составить план поисков.

— Но мы даже не знаем, какого размера груз, — нахмурилась Диана.

— Ну так пойдёмте узнаем, — предложила я, — староста уж точно в курсе.

И я развернулась и направилась к двери.

— Стой, Ирмис, нет! — шикнула Селена и устремилась за мной следом. — Нам не давали разрешения на допрос местных!

— Ну это вам не давали, а у меня протекция, — пожала я плечами и постучала в хлипковатую деревянную дверь. — Тем более это военные учения, а не конкурс песен и плясок, на войне все средства хороши, главное, чтоб был результат.

С той стороны ругнулись, потом раздалось шарканье, и потом со скрипом дверь отворилась, и в проём высунулась седая и крайне недовольная голова.

— Вы вообще видели, который час? — пробухтел старик. — Я вам задание передал, на этом моя миссия закончена, я иду спать!

Он попытался закрыть дверь, но я успела сунуть ногу. Старик недовольно насупился, его сморщенное старостью лицо, казалось, стало ещё сморщеннее.

— У нас есть вопросы, — сообщила я.

— Я должен был только передать задание, — настаивал он.

Но я толкнула дверь, отпихнув старосту, и вошла в дом. Селена, Джек и остальные зашли следом.

— Ну раз так, — возмутился дед, — то ничего я вам не скажу. Будем считать, что пленник отказался выдавать сведения.

— Да без проблем, — фыркнула я, а потом достала из сапога кинжал, резко рванула к старику и прижала к его горлу острое лезвие. — Пленников можно и казнить за ненадобностью.

Оставалось надеяться, что дед не помрёт от страха, иначе Алистер меня прикончит.

— Ирмис, — проворчала Селена, с опаской на меня взирая, — не перегибай.

Дед, впрочем, оказался не из робкого десятка и упрямо вскинул голову.

— Вам влетит, барышня, — он сложил на груди руки, — в ваших военных учениях запрещено вредить населению.

— Слушай сюда, дед, — я надавила на лезвие, чтобы он поверил в мои намерения, — я живу в поместье Маркуса с тремя самыми влиятельными вампирами в Мортвуде, мне ничего не будет, даже если я сожру всю вашу деревню. Так что не трать время и говори давай.

— Она, кстати, не шутит, — хмыкнул Джек, и все дружно закивали.

Из дома мы вышли со знанием, что груз хранился в амбаре и представлял из себя небольшой сундук, который упёрли четверо низших вампиров. Больше староста ничего не знал, по крайней мере, клятвенно заверял в этом.

— Как удобно ходить с тобой на задания, — улыбнулся Джек, пока мы, стараясь не шуметь, направлялись к амбару.

— Рано радуешься, Джек, — вздохнула я, — есть у меня предчувствие, что деревня неспроста стоит рядом с болотами.

— Не произноси это вслух, — остановил меня Саймон, — хочу надеяться, что ещё есть мизерный шанс, что нам нужно будет не туда.

София обернулась и испуганно на нас посмотрела.

— Думаете, нам придётся идти прямо туда? — и она потыкала рукой в сторону болот.

— Так, хватит, — оборвала нас Селена, — мне нужно повышение, и слушать пока ничего не хочу ни про какие болота.

Селена велела шестерым бойцам обойти деревню по периметру и занять позиции на случай, если кто-то решит напасть извне, ещё троим обойти деревню внутри на случай засады, остальные шестеро направились к амбару.

Амбар оказался небольшим и, скорее, напоминал какую-то лачугу. На двери висел большой замок, но около входа виднелось очень много следов в грязи. Впрочем, это могли быть следы местных жителей. Не хотелось взламывать замок, но мы решили, что возвращаться к старосте за ключом будет слишком нагло, потому Диана, поковырявшись в замке, открыла его.

— Ты что, воровкой была? — изумилась я. Не знала ни одного человека, что умел взламывать замки.

— Ну, вообще да, — хмыкнула она. — В Карнии. Меня за это и казнили на площади.

Не ожидала такого услышать, потому пришлось постараться, чтобы сохранить нейтральное выражение лица, но всё же мысленно отметила, что и ей тоже досталось, как и всем нам.

Когда дверь со скрипом распахнулась, мы обнаружили цепочки грязных следов, ведущих вглубь. Проследовав за ними, мы дошли до пыльных полок и ящиков, где воры потоптались, развернулись и направились обратно. Выйдя из амбара, некоторое время мы пытались опознать их следы в грязи, но сделать это было решительно невозможно: весь двор пересекали дорожки следов местных жителей.

Молча переглянувшись, мы зашли обратно, осматривая амбар на случай, если сундук таки перепрятали, но ничего путного не нашли.

— Ну и куда дальше? — нарушил неприятное молчание Саймон.

— Предлагаю обойти деревню и поискать ещё следы. Если совсем ничего, придётся будить и допрашивать местных, кто-то что-то да видел, — недовольно нахмурилась Селена.

Джек же задумчиво закусил губу, рассматривая место, где грязи было больше всего, а потом опустился на колени и коснулся пола пальцами.

— Посмотрите, тут кто-то шёл без обуви, есть следы в пыли, — ошарашил он нас, а потом встал, прошёл пару метров и указал куда-то в сторону, где, заставленное ящиками, виднелось открытое окно. — Эти ящики сдвигали.

Поняв всё без слов, мы рванули на улицу за амбар, и да, там обнаружились следы, уходящие в траву. И, клянусь, в ночной тьме лишь при свете луны абсолютно нихренища там было не разобрать, но Джек каким-то образом довёл нас до небольшого забора, огибающего огород, и показал следы ещё и там.

— Он шёл сюда, и посмотрите, — он ткнул куда-то в совершенно непримечательный пятачок земли. — Остальные трое тут к нему присоединились, и далее наш босой шёл уже в ботинках.

— Да как ты это понял?! — недоумевала София, уставившись на него распахнутыми глазами. — Тут же нет ничего!

— А, мой дядя охотник был, он учил читать следы дичи.

И Джек повёл нас вдоль огорода, рыская по высокой траве и что-то там высматривая. И вышли мы ровно туда, куда все и боялись. К болотам.

Собрав всех на берегу, Селена решила выставить двоих дозорных, чтобы они вырубили желающих зайти к нам сзади. Джек шёл спереди, я и Диана с ним для подстраховки. Сзади шли Саймон, Итан, Тайк и рыжий парень на случай засады или атаки, они должны будут сразу реагировать. Потом уже двигалась Селена с остальной группой.