Эхо темной крови

Решив доточить завтра, я достала из-под подушки его рубашку, переоделась и осторожно залезла под одеяло, стараясь не шуметь и не скрипеть досками под нами. Алистер лежал на боку, а его татуированная рука почти касалась моей подушки. Не справившись с порывом, я провела по изгибам татуировки подушечками пальцев, но тут же одёрнула руку обратно, испугавшись, что Алистер проснётся, и со смущением отвернулась. А потом вскрикнула, потому что наставник в один рывок прижал меня к груди и выдохнул в макушку. Я застыла, боясь пошевелиться.

— Ты чего? — испуганно прошептала я, но ответа не последовало.

С трудом повернув голову, я скосила глаза в попытке понять, что происходит, но Алистер просто спал.

Утром я проснулась одна, и тут же все мысли утекли к сегодняшней ночи. Я даже не помнила, как уснула, просто пригрелась и, видимо, отрубилась. И пусть Алистер обнял меня ненамеренно, всё равно это было столь нежно и мило, что на лице растянулась довольная улыбка и никак не хотела сходить.

Сползла она позже, когда я вышла из палатки, обнаружив тучи и мелкий моросящий дождик. Ну вот только этого-то и не хватало в военном лагере без удобств! Ещё и единственный мой наряд сейчас находился на мне. Интересно, много ли Алистер захватил с собой рубашек?

Недовольно вздохнув, я направилась в лагерь, топая по грязюке и мокрой траве. Наверное, погода влияла на настроение, потому что обволакивающая нутро нежность сменилась неприятными сомнениями. Алистер не стал меня будить. Почему? Не захотел видеть после вчерашнего разговора о погибшей возлюбленной? Или потому что я не осталась с ним вчера и пошла точить меч? А вдруг своим непониманием я его обидела? Хотя я до сих пор не была уверена, что именно это он и имел в виду.

Ещё недавно я думала, что Алистер меня ненавидит, но вчера после рассказа о двух погибших возлюбленных некоторые вещи начали вставать на свои места. По крайней мере, теперь я полагала, что Алистер просто пытается сохранить мне жизнь. Я же… я же этому всячески сопротивлялась.

Внутри неприятно закопошился стыд за своё поведение и всю ту злость, с которой я думала об Алистере в те моменты.

«Он о тебе заботится», — вспомнились слова Амелии, с которыми я рьяно и с обидой спорила. Она оказалась права? Или все мои заключения о том, что он реально обо мне заботился, не более чем нелепая надежда? Не уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос, едва ли он будет в мою пользу.

Создалось впечатление, что абсолютно весь лагерь сейчас находился на тренировочных площадках, но если часть отрядов явно отрабатывала какие-то приёмы, а Джеймс, высший второго клана, на них смотрел, поправлял и комментировал, то около нескольких других площадок снова собралась толпа. Алистер опять что-то показывал?

В голове мгновенно всплыла Марта и то, как она прижималась к Алистеру, и я ускорила шаг, почти переходя на бег. Если к нему ещё кто-то прижимается, я выдеру ей все волосы прямо на арене.

Растолкав локтями толпу, я обнаружила Тайлера и второго высшего клана Сеймана, вроде бы его звали Ланс. Первый объяснял шестерым ребятам на арене какую-то ошибку, хотя я не поняла сути их задания, Тайлер же руководил ещё двумя, что отсыпали песком на земле два небольших круга. К нему я и направилась прямо по арене, плевать, всё равно сейчас никто не дрался. Толпа наблюдающих зашепталась, местами захихикала, но ровно сейчас мне было наплевать.

— А где Алистер? — вместо приветствия спросила я у Тайлера.

Высший повернулся, его лицо обрамляли прилипшие к коже волосы, будто я пропустила неплохой такой ливень. Ну этого ещё не хватало. Ведь нет и шанса, что тренировки прекратятся в дождь.

— И тебе привет, — с лёгким укором взглянул на меня вампир. — Уехал в город по делам рано утром.

— А не сказал, когда вернётся? — нахмурилась я.

— Нет, — Тайлер пожал плечами, — у тебя что-то срочное? Может, я помогу?

— Да не, просто... — махнула я рукой, так и не договорив. — А что вы делаете?

— Сегодня важные тренировки, ты бы поискала свой отряд, а то и так всё важное продрыхла.

Двое низших, что отсыпали круг, с завистью на меня посмотрели. Я улыбнулась им, махнула Тайлеру рукой и пошла искать Селену. Она обнаружилась на самой дальней арене с ещё четырьмя отрядами, и, конечно же, сегодня нашим учителем была Рина.

Я было понадеялась, что она меня не заметит, и попыталась тихо прокрасться к отряду Селены, пока Рина показывала замах меча Софии и ещё двум девушкам на поле, но нет, мне не повезло.

— Ну вы посмотрите, кто почтил нас своим присутствием, — громко произнесла высшая, развернувшись ко мне всем корпусом и сложив за спиной руки. — А я уже думала, соизволишь ты нас сегодня посетить, или правила тебе совсем не писаны.

Из толпы раздалось хихиканье. Я молчала. Прямо изо всех сил молчала, хотя грубости давили на череп изнутри, грозясь его расколоть. Но нет, после очевидной сцены ревности, меньше всего мне сейчас хотелось привлекать к себе ненужное внимание руганью.

— Как смогла, так и пришла, — процедила я сквозь зубы и направилась прямо к Селене.

— Ну если ты воин не хуже Алистера и учиться ничему не надо, можешь вообще не приходить, — продолжала она. — А если тебя выводят из строя несколько завесных тварей, то будь добра приходить вовремя,

Ирмис

, — она с таким нажимом произнесла моё имя, будто хотела этим оскорбить.

Я дёрнулась, но Селена тут же схватила меня за руку.

— Остынь, — шепнула она. — Рина с самого утра не в духе, не лезь в неприятности, иначе и мне влетит.

— Она сама ко мне лезет! — огрызнулась я, на что получила от Селены осуждающий взгляд.

— Ну ладно, молчу, — подняла я руки. — Что я пропустила?

Селена коротко рассказала, что сегодня все учатся взаимодействовать в связке с незнакомыми бойцами, именно поэтому на арене находилось два наших отряда и два из чужого клана. На поле боя может оказаться так, что действовать придётся в экстренных условиях с незнакомым союзником, и от умения быстро считывать особенности боя друг друга и подстраиваться могут зависеть наши жизни. Сражались пара на пару, и сейчас Рина как раз объясняла последним их ошибки. Именно это я и проспала.

— Ирмис, на поле! — приказала высшая.

Я вперилась в неё немигающим взглядом, источая ненависть, но, похоже, Рину это никак не пугало. Наоборот, она спокойно стояла и ждала моего выхода.

— Пожалуйста, Ирмис, — взмолилась Селена, — только держи себя в руках.

— Подерутся, не подерутся? — раздался из-за спины голос Джека. — Предлагаю делать ставки.