Эхо темной крови

Глава 1

Ирмис

Сложно держать эмоции под контролем, когда ты вампир. Ещё сложнее, когда тебя доводят. В который раз.

Резко развернувшись, я ударила Ирэн локтем в челюсть и пнула её в живот, но сама чуть не упала и лишь чудом уцепилась за стойку трактира. Вампирша отлетела и врезалась спиной в столик. Сидящие вскочили на ноги, а на пол со звоном посыпались тарелки и чашки.

— А ну прекратите! — отдалённо прозвучал возмущённый крик трактирщика, но тут же забылся. Вокруг загудели.

Вытерев кровь с разбитой губы, я вытянула меч в сторону Ирэн.

— Тебе это с рук не сойдёт, — прорычала я и с замахом бросилась на неё, но та успела среагировать. Трактир заполнился скрежетом наших перекрещенных клинков.

— Уже сошло, — оскалилась она и дёрнула мечом в сторону, пытаясь выбить у меня оружие.

Я удержала меч, но Ирэн не планировала сдаваться и набросилась с чередой рубящих ударов, дёрнулась к столу, а потом мне в лицо прилетела соль. Глаза вспыхнули резью. Я зажмурилась и закашлялась, но на резкий звук шагов глаза пришлось открыть. К атаке снизу я была не готова. Мгновение — и дикая боль. Зашипев, я схватилась за рану на бедре, а по штанине уже расплывалось пятно крови.

Ну всё, ей конец!

Второй удар мечом последовал сразу за первым, но я успела увернуться, и лезвие этой твари угодило прямо в дерево трактирной стойки. Я не медлила и тут же врезала Ирэн, разбив вампирше нос. Хотелось отрубить ей и голову, но гадина успела увернуться, оставив попытки вынуть меч, и достала из сапог два кинжала. Встав в боевую стойку, она поморщилась и стёрла рукавом лившуюся по лицу кровь. Её волосы свисали потемневшими кровавыми патлами.

Бросившись в её сторону, я сделала быстрый замах снизу, крутанулась и сделала ещё замах, пытаясь отрубить одну из рук. Ирэн скользнула вбок, я же налетела на табуретку и полетела носом в стол.

Посетители начали вскакивать. Некоторые ругались и выбегали из трактира с возмущёнными воплями, чем знатно мне мешали. Но шаги я услышала и не глядя пнула вампиршу в живот. Звон. Она выронила один из кинжалов.

Оттолкнувшись от столешницы, я резко подалась вбок, развернулась и выставила меч как раз в момент, когда мне в грудь нацелился второй клинок.

— А ну пошли вон из трактира! — послышалось совсем рядом, и меня пытались подхватить чьи-то руки.

В лицо я ударила инстинктивно и даже не осознала этого. Всё моё внимание сосредоточилось на злющем лице Ирэн. Снова вытерев залитое кровью лицо, она зашипела в мою сторону, а потом подцепила носком сапога второй кинжал, подкинула его и поймала свободной рукой, направив на меня. Я хмыкнула и покрепче сжала рукоятку меча.

Мы кружили по узкому пятачку пространства, наступая на осколки посуды и щепки от разломанного стола, не видя ничего и никого вокруг. Полумрак трактира, казалось, стал ещё гуще.

Первой напала я. Пнув в её сторону лежащую табуретку, я воспользовалась заминкой. Резкий замах, и на пол закапала кровь с порезанной руки. Радоваться было рано, потому что мне в голову полетел кинжал. И только я успела пригнуться, как моё лицо встретилось с коленом вампирши. От боли меч выскользнул из рук, но я тут же ударила её кулаком в живот, а когда она согнулась, то повторно в нос. Ирэн заорала и попыталась воткнуть кинжал мне в глаз. Я резко дёрнулась в сторону, но тут же взвыла. Эта скотина вцепилась мне в волосы и резко потянула на себя. Я споткнулась и попыталась развернуться, но она обхватила хвост двумя руками и ещё сильнее дёрнула, повалив на деревянный столик.

В глазах вспыхнули искры. Показалось, что я лишилась скальпа. Яростный рык, что я издала, заставил Ирэн отступить на шаг и разжать руки. А может, это был удар по её колену. Нащупав тарелку, я запустила в эту надоевшую тварь, а потом просто накинулась на неё. Мы врезались в стойку, на пол полетели тарелки с супом, расплескав содержимое под ноги, упал подсвечник, чудом не подпалив мне рукав. А в следующие секунды пространство рядом с нами осветилось огнём полыхавшей шторы.

Огонь распространился по деревянной обшивке трактира так быстро, что мы обе забыли про драку и, не сговариваясь, застыли, глупо уставившись на пламя. Вокруг с криками носились посетители, ещё секунды назад радостно улюлюкавшие на драку, и среди хаоса я отчётливо слышала ругательства трактирщика.

Я вскочила на ноги, только когда услышала вопли, и заметила, что загорелся один из посетителей. Суматоха резко усилилась, оба окна разбили и пытались в них выбраться, но огонь столь быстро перекинулся на шторы, что не оставил и шанса. Подобрав меч, я направилась к двери, но тут же поскользнулась на супе и распласталась на полу, выбив из лёгких воздух. А ещё я здорово приложилась затылком, но от вздоха тут же закашлялась. Гарь осела в горле, и меня затошнило.

Снова шаги. К Ирэн бросилась подружка и помогла встать. Меня же схватили за плечи, поднимая на ноги. Снова откашлявшись, я повернулась и заметила Саймона. Его светлые волосы на фоне пожара, казалось, горели и сами.

— Пошли! — прикладывая ко рту рукав, крикнул он и потянул меня за руку.

Но как только мы направились к двери, сверху что-то треснуло, и меня чуть не зашибло горящей балкой, отрезав от остальных. Вокруг всё вспыхнуло, и меня окружил огонь. От кашля я согнулась пополам. Глаза жутко слезились, а жар так усилился, что на мне начала плавиться кожа.

От боли я заметалась, но бушующее вокруг пламя не давало даже намёка на спасение. Дышать было нечем. Я снова согнулась пополам, лёгкие заполнила гарь, и единственное, что хотелось, это выблевать все внутренности. Но тут я ощутила всплеск знакомой магии,

его магии

, и пространство вокруг поглотила тьма, а когда она рассеялась, огонь потух, оставив лишь догорающие угли.

Алистер больно ухватил за руку выше локтя и повёл на выход. Его аура так сильно давила, будто та балка угодила мне прямо на голову. Я даже глаза поднять не решалась, лишь молча шла, переступая через тлеющие угли того, что когда-то было полом.

Наставник вывел меня на улицу, и ещё секунду назад что-то громко обсуждающая толпа резко стихла. Я на мгновение подняла глаза, заметив в стоящей толпе испуганную Селену и оттирающего с лица сажу Саймона. Он посмотрел мне вслед, перевёл глаза на моего спутника и тут же отвернулся. Ирэн видно не было, но не стоило и надеяться, что она сгорела, мне так повезти не могло. А ещё я заметила трактирщика, что изо всех сил пытался убить меня взглядом. Его и так красные глаза налились кровью. Наверное, будь я одна, он бы меня точно прикончил.