Эхо темной крови

Глава 34

Ехали часа четыре, не меньше, потому что у меня отвалилась задница, ноги и желание путешествовать. Хотелось просто лежать в мягкой кроватке. Возможно, даже не одной, хотя эта мысль меня несколько пугала. У меня было достаточно времени в седле на осмысливание своего поведения в архивах, чтобы посчитать свою просьбу об укусе абсолютно позорной.

Мы всего два дня в отношениях, а я уже предлагаю себя. Замечательно. Ну если, конечно, забыть тот эпизод под его кровью, когда мы ещё даже вместе не были. С другой стороны… я так давно об этом мечтала, что тело реагирует быстрее здравого смысла. А ладно, кого я обманываю? У меня нет здравого смысла. Он был, когда я ещё была человеком, но в состоянии вампира куда-то испарился. А рядом с Алистером я вовсе вела себя как дурочка.

И всё же… было что-то в этих укусах влекущее, тайное, что открывается только паре. И наверное, мне хотелось, чтобы меня укусили и признали своей, не знаю. Но Амелия рассказывала, что этот момент столь же яркий и важный, как секс, но если секс доступен даже тем, кому друг на друга плевать, то возбуждение от укуса ты получишь только при истинных чувствах.

А вдруг Алистер его не получит? Может, потому он мне и отказал? Я же сразу замечу, что укус не оказал на него никакого влияния…

— Скоро подъедем, — прервал мои самокопания Алистер, сбавляя темп наших коней. — Лучше сначала осмотреться и только потом ехать в деревню.

Мы перешли на рысь, а потом и вовсе на шаг. Отбитый зад откровенно болел, и никакая вампирская сущность с хорошей регенерацией и выносливостью мне не помогала. Я взглянула на Алистера. Он с таким расслабленным видом ехал в седле, будто в нём и родился. Он во всём идеален, зачем ему меня кусать?

Я отвернулась, уставившись на руки, и поджала губы.

— На какую тему в этот раз ты поедаешь себя? — Алистер направил коня ближе к моему, идя буквально вплотную.

— С чего ты это взял? — я удивлённо вскинула бровь, на что вампир усмехнулся.

— Я давно за тобой наблюдаю, и обычно ровно с таким выражением лица, — он кивнул в мою сторону, — ты втаптываешь свою самооценку в грязь.

— А вот и неправда! — я возмущённо надула щёки.

Хотя раз уж он по следам от пыли на полках способен предсказать, чего хочет мой брат, прочесть моё выражение лица вряд ли составляет хоть какую-то проблему. Но признаваться я в этом не собираюсь, и так позорно.

— Почему у тебя такая низкая самооценка? — продолжал он. — В абсолютно любой ситуации ты принижаешь себя, даже если ты объективно лучше остальных или не виновата в ситуации.

— Нет.

— Или сравниваешь себя с тем, кому, очевидно, проиграешь, например, со мной. Хотя это сравнение в принципе смысла не имеет в виду возраста и опыта. Не говоря уже о том, что мы не конкурируем.

— Я не сравниваю! — вспылила я.

— Ты это делала напрямую вслух, не отпирайся.

Я надулась и промолчала. Мне не нравился этот допрос. И пусть он хоть сто раз прав, я не собиралась вываливать на Алистера свою неуверенность и страхи.

— И если ты думаешь, что я забуду эту тему, то глубоко ошибаешься, — добавил он.

Ну какой упрямый, вы посмотрите.

— У меня всё нормально с самооценкой, — пробурчала я. — И мои сравнения с тобой объективны.

— Угу, и полностью бессмысленные.

Алистер остановил коней, слез со своего и ссадил меня, хотя я уже перекинула ногу, намереваясь слезть сама. Вампир развернул меня к себе лицом и сощурился.

— И знаешь, ты никогда не превзойдёшь меня в бою на мечах, Ирмис, ну разве что мне оторвёт руки. Как не превзойдут и большинство других, даже высших вампиров. Но если хочешь знать, ты сражаешься лучше большинства низших. И если начнёшь действовать с холодной головой, как я много раз говорил, то сможешь сражаться ещё лучше, — он ткнул пальцем мне в лоб. — Все твои проблемы сидят тут.

А потом приобнял за плечи и повёл по дороге, что вела в какую-то деревеньку в низине около реки.

— Конечно, я лучше многих, — хмыкнула я. — Потому что меня учишь ты! Ну, пытаешься. Без тебя я не знала бы, с какой стороны меч держать.

Алистер страдальчески вздохнул.

— Н-да, это будет очень сложный путь.

Туман давно разветрился, и даже появилось какое-никакое солнце, правда, вместе с ним и жуткая парилка, но я была очень рада размять многострадальные ноги и задуматься над очередной темой нашего с Алистером неравенства.

— А тебя не беспокоит мой возраст? — рискнула спросить я.

Скорее всего, Алистер привяжет этот вопрос к моей самооценке, но мне и правда это было интересно. Всё же он не Маркус, чтобы полностью погрузиться в страсть и не замечать ничего вокруг, в том числе возраста Амелии. Алистер слишком серьёзный и собранный.

— Нет, — он пожал плечами. — Вампиры по-другому относятся к возрасту людей и низших. Скажем так, век человека короток. Век человека, который навечно останется молодым и красивым, — ещё короче. И если высшему понравилась человеческая девушка, что бывает нередко, то у него есть довольно узкий промежуток времени, чтобы её обратить. И конечно же, она будет очень молода. Или он, обратные ситуации тоже бывают, хоть и нечасто. Так что вампиры всегда с пониманием относятся к возрасту и большой разнице. Тем более, это всего лишь цифра, и она вскоре изменится. Человек либо твой, либо нет.

— Но вы расстаётесь, значит, и в этом ошибаетесь.

— Все живые существа ошибаются. И нет, — он резко повернул ко мне голову, когда я уже открыла рот, — даже не думай гнуть линию, что я ошибся и завтра брошу тебя.

— Послезавтра? — предположила я.

— Мне начинает казаться, — процедил он сквозь зубы, опасно сверкнув глазами и резко прижав меня к себе, — что ты задалась целью продавить моё терпение. Очень в этом преуспеваешь, скажу я тебе.

— Ну хоть где-то я преуспеваю, — и я показала Алистеру язык.

Сразу в деревню мы не пошли и сначала побродили по окрестностям. И пока Алистер высматривал какие-то очередные важные следы, которые я один хрен не замечу, я просто любовалась деревенскими пейзажами. В речке плавала огромная стая гусей, и самый большой гусь как-то недобро за нами наблюдал.

Моё недолгое и болезненное знакомство с гусями случилось на ферме рядом с тёткой, куда мы ездили с Джаредом летом. Гусак, который по какой-то причине меня сильно невзлюбил, гнал меня три квартала, пока я не добежала до дома тётки и не закрылась на щеколду. И потом я обнаружила, что у меня выдран клок волос. После этого я обходила ту ферму стороной и приближалась только с длинной палкой в руках.