Эхо темной крови

Глава 29

«По-моему, Алистер ответил мне взаимностью. Наверное. По крайней мере, он меня поцеловал. Если это значит что-то ещё... Ох, у меня от переживаний скоро лопнет голова, а мы не увидимся ещё неделю...

Знаешь, Джаред, пожалуй, хорошо, что ты это не прочитаешь. Ты всегда ненавидел мужчин, что оказывали мне знаки внимания».

Из письма Ирмис Джареду

Джаред

Письмо сестры пришло по пути в Крейвел, столицу Нивлога, и теперь я не мог думать ни о чём другом, кроме его содержания. Меня бесконечно злило, что кто-то лез к Ирмис. Настолько злило, что как только появлялись претенденты, никчёмные уроды все до единого, после разговора со мной они предпочитали не калечить себе жизнь. Особо упрямым пришлось повторять дважды, иногда прибегая к магии.

Алистер же слишком силён для меня. Син боялась его больше Маркуса. Маркус бесконечно мощный, но если удалось выжить после встречи и переждать его гнев, то с ним можно договориться. Алистер же ненавидит некромантов настолько, что медлить не станет. С другой стороны… ему хватит сил защитить Ирмис.

Я недовольно выдохнул.

Ладно, подумаю на его счёт, когда разгребу проблемы, а пока пусть привяжется к Ирмис и защищает ценой жизни. Всяко лучше бесполезных низших вампиров.

Мне нравился Нивлог. Туманы и болота, на которые я злился первые дни, на самом деле отлично скрывали любых путешественников. И чтобы не попадаться на глаза случайным путникам, достаточно было просто прощупывать пространство магией и вовремя убираться с дороги.

Сегодняшний день ничем не отличался от любого другого серого дня с накрапывающим дождём, коих в Нивлоге было в избытке. Но сегодня это пришлось весьма кстати. В дождь никого не удивляли путники в капюшонах. И если я просто прятал лицо, чтобы стража его не запоминала, то белые глаза Син привлекали слишком много внимания и мгновенно её выдавали. Даже обычно тупоголовая стража кидалась звать местных магов. Те хоть и сами интеллектом не блистали, всё же начинали догадываться, что она не обычный маг. В Мирне пришлось из-за этого убить отряд особо сообразительных стражников, а потом бежать, пока не началась тревога.

Сегодня нам повезло, и когда мы въезжали в город, пошёл столь сильный ливень, что пропустили нас без проблем, даже толком обыскивать не стали. Крейвел стоял рядом с заболоченным лесом на берегу мутной речушки, и местную стражу больше волновали болотники с их блуждающими огнями, чем живые путники.

А ещё столица напоминала скорее разросшуюся деревню, что по нелепой случайности назначили столицей за неимением кандидата посолиднее. Мокрые деревянные дома, главная дорога из деревянных настилов, под которыми хлюпала грязь, тротуары из местами прогнившего дерева. А стоит отойти подальше — и вовсе непролазная грязь, в которую накидали веток. И только лишь у богатых домов, ну, богатых по меркам этого города, я заметил разномастный камень перед входом.

При всей своей отсталости страна отлично выживала на торговле морской и речной рыбой, ягодой, водоплавающей птицей и несметным количеством полезных для магов растений, что растут только на болотах. Благодаря последним Нивлог славился лучшими зельеварами на континенте. Тут, насколько я помнил, даже была своя школа травников.

А ещё жителям было на нас настолько откровенно плевать, что едва ли пара человек удостоила меня взглядом. И даже когда стража подала какой-то сигнал с болот, а потом я ощутил энергетику болотников, никто из местных и бровью не повёл. Мне тут начинало нравиться.

Возможно, я бы тут даже пожил и поизучал особо опасные яды и зелья. Ну, в иной жизни, в которой у меня было бы на это время. Пока же все силы я тратил на изучение магии крови.

Дорогу к старым архивам пришлось спрашивать. К моему удивлению, здание оказалось кирпичным, двухэтажным и обнесённым высокой живой изгородью. Я уже было подумал, что снова придётся использовать много крови, но на входе нас встретил лишь скучающий пузатый охранник и старушка с книгой учёта посетителей, в которой за текущий месяц числилась одна запись с неделю назад. Но в их разум я всё же проник и велел никуда нас не записывать и забыть, как только мы уйдём. Но вот дальше… дальше мы часа четыре рылись в старых, потрёпанных, пыльных книгах. Син искала словари в надежде допереводить куски ритуалов, я же… а что я искал?

Культ Кассифа был истреблён примерно восемь веков назад, но до этого просуществовал несколько тысячелетий. Опять же, если верить книгам, что могли сто раз переписать и добавить местных слухов, все авторы сходились во мнении, что культ возник вокруг единственной легенды о заточенном в царстве Хорта боге Кассифе, родном брате Хорта, бога мёртвых, Ино, богини жизни, и Имшаллу, повелителя вампиров. Якобы культисты пытались найти его и освободить. Или убить. Или забрать его силу. Десятки теорий, ни в одну из которых я не верил.

Меня привлекли неоднократные упоминания о специфической магии крови, что использовали культисты, сочетая с некромантией и доводя свою магию до абсолютного могущества.

На время я забыл про это, пока Син не зарисовала символы, что видела на нашем древнем трупе из проклятого города. Так я и понял, что тот некромант был культистом, возможно, потому вместе с ним город и прокляли. Что это, если не проведение богов? Мне нужна сила, и если я добьюсь своего, то мне подчинится и некромантия, и магия крови.

Как поднять труп пусть ищет Син, мне же нужно сообразить, как подчинить древнего некроманта себе, да так, чтобы она этого не заметила. И найти я нихренашечки не мог. В какой-то момент думал, что стоит написать Маркусу. Уверен, он знает. Он очень многому меня научил, возможно, мог помочь и сейчас, расскажи я ему свой план. Просто потому, что он потребует его рассказать. И в равной степени он мог мне помешать. Нет. Нельзя. Придётся искать другой путь.

И путь этот не искался, сколько бы книг я ни перелопатил. Конечно, мы копались не в учебниках по магии, я искал лишь направление, где мне следовало рыть. Описания деяний известных магов, артефакты, обрывки ритуалов и прочее, что натолкнуло бы меня на мысль. Но нет, ничего. Когда я уже хотел удариться головой о толстый пыльный том, то услышал шаги.

— Куда собралась? — не поворачивая головы, спросил я.

— Я бы сказала, что не твоё дело, но ты не отвяжешься. Мне нужно кого-то убить и восполнить силы. Поищу местного бродягу, около реки я видела нищий район. А ты ищи активнее, мы не можем здесь надолго задерживаться.