Страница 73 из 84
– Я прекрасно понимаю, что вы чувствуете, – заметила Фелисия. – Когда Бенджи было столько же, сколько сейчас Виктору… нет, думаю, он был на пару лет младше, ему в глаз попал большой осколок стекла. Я терпела всё время, пока доктор не сказал нам, что не осталось никакой опасности – зрения он не потеряет и даже не останется шрама. И лишь после этого я расплакалась на весь дом, да и Папуля вел себя ненамного лучше. Соседка принесла нам бульон, и, увидев наше состояние, она подумала, что Бенджи умер, так что она отнесла бульон обратно домой и принесла вместо него цветы. Дорогой, открой вон тот ящик, в нем моя пуховка. Мисс Баркер, подадите ей мое зеркальце? Дитя, снимите шляпку, вам станет легче. А у вас прекрасные волосы! Папуля, разве они не чудесны?
– Совершенно великолепны, – вставил Джералд. – Почти такие же, как у вас, тетушка. Теперь мне пора. Эйлин не на дежурстве. Мисс Темплер, вы правы: мои тетушка с дядюшкой – прекрасные люди. Образцовые члены нашей семьи. Мы ими гордимся. Тетушка, доброй ночи. Всем доброй ночи. Мисс Темплер, желаю удачи.
«Шарм, – подумал мистер Лаки. – Те самые милые манеры, которые именуются шармом. Фелисия называет это «прелестью». Хотел бы я говорить так же легко, как и она. Шарм. Он – хороший мальчик…». Тут он виновато вздрогнул и спросил у Коры:
– Прошу прощения?
Та повторила погромче:
– Можно немного поговорить с вами и миссис Лаки наедине?
– О да, конечно, – ответил мистер Лаки, подумав: «Черт побери эту девчонку – она думает, что я уже оглох, в моем-то возрасте».
– Я собиралась растереть руки миссис Лаки. Это смягчит боль, – объявила мисс Баркер и прошла в ванную.
Мистер Лаки взглянул на супругу. От раздражения ее губы сжались в тонкую линию, а голова недовольно повернулась на подушке.
Мисс Баркер права, подумал мистер Лаки; Мамуле нужно смягчить боль.
– Люди никогда не обращают никакого внимания на сиделок, мисс Темплер, – сказала мисс Баркер, вернувшись из ванной с бутылью в руках. – Мы не обязаны слушать и завели привычку не делать этого.
– Не обращайте внимания, успеется, – мистер Лаки спешно заверил Кору. – Мамуля, мне было очень интересно, что за цыплят ты упоминала в прошлый раз – цыплят и соль.
– Это не самая приятная тема. Но из-за всех этих разговоров об отравлении и прочем я не могла не подумать о цыплятах, которые умерли от отравления, хоть и не были отравлены. (Мисс Баркер, с этой рукой достаточно, спасибо). Похоже, что те цыплята съели много… отрубей, мисс Баркер?
– Вы говорили мне об отрубях, – подтвердила сиделка.
– Да. Думаю, это были отруби. Как бы то ни было, некто сильно посолил их. Бедные цыплята с жадностью бросились к воде и выпили так много, что отруби разбухли, и все птицы умерли, все до единой. Но, конечно, если бы проводилась… как же это называется… аутопсия, никто бы не нашел следов яда. Мисс Баркер, спасибо большое. Больше не надо растирать. Кажется, сегодня вечером я излишне суетлива. Папуля позовет вас, когда вы понадобитесь.
Мисс Баркер оставила дверь приоткрытой. Фелисия кивнула на нее и, когда мистер Лаки закрыл дверь, заметила:
– Для медсестры эта девушка слишком небрежно относится к сквознякам. Кора, пододвинь свой стул поближе. Я буду называть тебя просто Корой – это очень милое имя. Итак, дорогая, о чем ты хотела с нами поговорить?
– Ну, – замешкала Кора, открыв и закрыв стоявшую у нее на коленях сумочку. – Я хочу сказать вам, но это так сложно. Я нарушаю обещание, даже два обещания. Но поскольку вы так добры ко мне… я знаю, что должна. Даже не знаю, с чего начать. Это насчет мистера Джералда Декстера…
Кто-то постучал в дверь, и Фелисия воскликнула:
– Ну надо же!
Мистер Лаки прорычал: «Кто там?». Он осознавал приветствия, шутки Боба, хмурящуюся Фелисию и и неподвижность Коры. Но в испуганном уголке его разума был Джералд. Джералд, который признался о прогнивших пятнах, Джералд, флиртовавший с Ив, Джералд, который волновался из-за бумаг и хотел, чтобы они были подписаны, Джералд, обаятельный, милый, похожий на Роду – Роду, которая лгала и выдвигала ложные обвинения.
Зазвонил телефон. Боб взял трубку и ответил в нее, что позовёт мисс Баркер. Она вернулась в комнату, трижды сказала «Да» в трубку, после повесила ее.
– Можете ли вы отпустить меня на два часа? – спросила она у Фелисии. – Я была бы очень признательна.
– Два часа, – заметила Фелисия, когда мисс Баркер удалилась. – Да я с удовольствием отпустила бы ее до завтра. Поначалу она мне нравилась, но в последнее время она действует мне на нервы.
Боб, посетивший комнату Фелисии только для того, чтобы избавиться от мистера Фисби, ушел, из вежливости что-то пробормотав Коре и поклонившись Фелисии.
Мистер Фисби уселся, удовлетворенно сложил руки и заявил:
– Я не хочу идти домой. Там так одиноко, вы все здесь, а там пусто, как на каникулах в новой школе.
Увидев вопросительный взгляд Фелисии, Кора ответила:
– Я не против говорить в присутствии дядюшки Тимоти. Я не хотела говорить при постороннем; но я уверена, что он и так знает многое из того, что знаю я. Дядя Тимоти, вы же знаете, что в Джералда Декстера стрелял Джастин Вирнег?