Смертельные ловушки

Глава XXIV

Боб отвел взгляд от Евы и теперь разглядывал красных птиц среди зарослей бамбука – они были изображены на занавесках.

– Хватит. Извините. Прошу прощения, в общем и в частном. В последнее время я слишком часто выставляю себя на посмешище. Похоже, привык. Конечно, это абсолютно нелепо.

– Да, это так, – согласилась Фелисия. – Не будь все это нелепо, все бы легко объяснялось. Но увы. Например, французское окно было закрыто. Перед тем, как Тесси ушла, я спросила у нее насчет окна, и та ответила, что по вечерам его никогда не запирали вплоть до того момента, когда вообще весь дом закрывали на ночь. И если кто-то поспешил закрыть его после выстрела, то для Бобби это плохо выглядит. И если Джералд планировал что-то этакое, с помощью Вирнегов, учитывая их последующее поведение… о покойных не принято говорить плохо, но я не могу с этим ничего поделать. Говорят, что они всячески подталкивали Боба к побегу еще до того, как стало известно, сильно ли ранен Джералд. Если бы Бобби сбежал…

– Фелисия, я хочу, чтобы ты прекратила подобные разговоры, – приказал мистер Лаки. – Это неправильно. Я удивлен.

Его жена вскинула голову, открыла глаза и скривила губу, изобразив обиду и ожидание извинений.

– Мамуля слишком много думала, – мистер Лаки извинился, но не перед супругой. – Она сама не своя.

– Нет. То есть да, – запуталась Фелисия. – Но мне нравится иногда вставлять в разговор пару слов.

Джералд подошел к ее тумбочке, выбросил сигарету в вазу с цветами и сказал:

– Браво! Тетушка Лаки, не сдавайтесь. Вы не можете представить, как это возбуждает – из слабой жертвы превратиться в грозного злодея.

– Нет, Джерри, милый, – возразила Фелисия. – Я ни на минуту не думала, что это ты. Но если бы мне позволяли договорить и закончить мысль, то, думаю, я выглядела бы получше.

– Не беспокойтесь, вы прекрасно выглядите, – улыбнулся Джералд. – Если бы вы сделались ещё лучше, чем есть, вы не смогли бы даже выгнать нас из вашей комнаты. Мы и так слишком беспокоим вас и, вероятно, мешаем выздоровлению. Но интересно, сможете ли вы ответить на вопрос? Всего один. Будьте добры, ответьте прямо. Кто навел вас на такие мысли, откуда у вас такие занятные речи? О, смотрите, как она покраснела!

Румянец начался с ее шеи, он пополз вверх по подбородку и щекам, расползся по лбу, так что в конце концов мистер Лаки подумал, что, наверное, пылает даже кожа под волосами его супруги.

– Джерри Декстер, разве так говорят с прикованной к постели тетушкой? Обвинять ее в том, что её кто-то настраивает?

– Сестренка, я займу твой стул на минутку? Я хочу пошептаться с тетей. Спасибо, дядя Базз, скоро я верну его вам. Теперь, тетушка, – Джералд подался вперед и взял ее за руку. – Я хочу рассказать вам кое-что. Рассказать это вам и только вам – никому больше. То, что Боб наговорил про те бумаги – неправда.

– Если только адвокат не обманул меня, – вставил Боб. – Джералд, пока ты возился с оружейными экспертами, я также не сидел без дела. Той ночью я говорил тебе, что с бумагами что-то не так. Тогда я не знал, в чем именно подвох, но вчера мистер Хит все объяснил мне.

– Может, и Джерри также не знал этого, – предположила Фелисия. – О мертвых плохо не говорят.

– Да, это так. Но только что ты именно так и говорила, – заявил мистер Лаки. – И довольно много.

– Не верю, – заявил Джералд. – Тетушка, не обращайте на него внимания. Вы ведь расскажете, кто надоумил вас на все эти странные речи? Нет? Тогда позволите мне догадаться самому? Это не Боб, ведь если бы ему в голову пришла столь интересная мысль, он бы уже воспользовался ею – раньше ему от нее было бы больше проку. Это не Ив и не мой отец – по той же причине. Сейчас Ив сердится на меня и говорит, что я ей больше не нравлюсь, но она не стала бы выдумывать такую глупую историю обо мне.

– В себя Джерри не стал бы стрелять, – сказала Ив. – В меня – может быть, или в Эйлин Мэддор.

– Прям лимерик, – пробормотал Боб. – Братец Джерри выстрелил себе в спину – судьбину – кручину – приостыну…

– Что касается Роды, – продолжал Джералд, – то для ее образа мышления – это слишком приземленно. Сестренка, это ведь не твоя мерзостная мысль?

– Нет, – ответила Рода. – Но если тебе нравятся подобные идеи, то моя мерзостная мысль состоит в том, что Эйлин Мэддор выстрелила в тебя из дверного проема. Она в любой момент могла взять из ящика револьвер Боба. Ящик никогда не запирается, а Боб постоянно бахвалился, что у него есть револьвер. Думаю, едва сделав это, она испугалась и раскаялась; она бросилась прямо к тебе, обронив револьвер там, где Джастин нашел его – рядом с диваном, как говорит дядя Базз.

– Однако, – возразил мистер Лаки, – вряд ли она могла ворваться сюда сразу с двумя револьверами, Рода?

– Кто-нибудь определил владельца второго револьвера? – спросила Ив. – И как он оказался на террасе?

– Тут нет никакой надежды, – заметил Джералд. – Мой эксперт говорит, что револьвер слишком стар – он выпущен еще до того, как появилось требование регистрировать оружие. Сестренка, что привело тебя к мысли, будто Эйлин могла выстрелить в меня?

– Такое иногда бывает, верно? – пожала плечами Рода.

– Думаю, нечасто. Видишь ли, мы с Эйлин собираемся пожениться в следующем месяце.

Наступившую тишину нарушила Ив:

– И что?

– Я ее уже давно люблю, – продолжил Джералд. – Около трех лет назад она согласилась выйти за меня. За другими девушками я никогда не ухаживал. Если бы я мог обеспечить семье приличную жизнь, мы бы уже давно поженились. Я не могу позволить, чтобы она работала, хотя она и не возражает. Эксперимент Боба и Ив с жизнью в этом доме не вдохновил меня к его повторению.

– Другими словами, – вставил Боб, – наша жизнь с Ив прожита не зря – мы послужили жутким примером для вас. Надеюсь, для вашей пары не имеет значения то, что вам не удалось завладеть семейным состоянием и вышвырнуть из дома нас с Ив.