Страница 94 из 226
Но нужны деньги. Много денег! На строительство, на закупку припасов, на зарплаты работникам. И нужна безопасность — кто захочет останавливаться в постоялом дворе, если вокруг бродят банды разбойников?
Хотя.. хотя у меня на землях сейчас расположился отряд Кайласа. Драконорожденные воины, которые патрулируют границу, ловят перебежчиков. Их присутствие делает мои земли безопаснее, чем окружающие территории.
Может быть, это шанс? Может быть, именно сейчас, когда на тракте нет конкурентов, когда спрос огромный, а предложения почти нет, — может быть, именно сейчас стоит рискнуть?
Но нужно посчитать. Риски. Затраты. Потенциальную прибыль. Сроки окупаемости.
— Хоть бы калькулятор был, — пробормотала я с тоской, отодвигая пустую тарелку. — Считать вручную — сплошное мучение. Эксель, как я вас не ценила..
Слова вырвались вслух — в относительной тишине нашего уголка их было слышно достаточно чётко. Ребята не обратили внимания, они явно привыкла к незнакомым словам, то и дело сравыющимчя с моих уст. Мара, сама того не зная, помогла мне и додумала ранее, когда объясняла Элис, что такое «торт-Наполеон» — что вот, мол, барыня из большого города, а там уж чего только нет. Оно и к лучшему.
Ещё раз вздохнула и оглядела таверну, обдумывая идею. Как раз в этот момент я приметила, как Райнор, проходящий мимо нашего столика с подносом, заполненным кружками эля, резко замер.
Остановился как вкопанный, голова его дёрнулась в мою сторону. Глаза — широко распахнулись, уставились на меня с таким шоком, с таким невероятным изумлением, словно он только что увидел привидение.
Я нахмурилась и напряглась, встретившись с ним взглядом. Что такое? Почему он так смотрит?
Райнор моргнул, встряхнул головой, словно пытаясь прийти в себя, и быстро отвёл взгляд. Поставил поднос на соседний столик, что-то коротко бросил помощнику, а потом развернулся и решительным, почти агрессивным шагом направился прямо к нашему столику.
Я напряглась, инстинктивно выпрямляясь на стуле. Пирт тоже заметил его приближение и нахмурился настороженно.
Райнор остановился рядом с нашим столиком, глядя на меня сверху вниз. В его глазах плескалось что-то неописуемое — надежда, отчаяние, страх, облегчение, всё вместе и всё сразу.
— Простите, леди, — произнёс он тихо, чтобы только наш столик слышал, — но не могли бы вы пройти со мной? Мне нужно с вами поговорить. Срочно. Вам.. вам передали сообщение.
Тон серьёзный, почти умоляющий.
Я нахмурилась ещё сильнее:
— Сообщение? От кого? О чём?
Он наклонился ближе, понижая голос до шёпота:
— Дело касается вас лично, леди. Человек, который нуждается в вашей помощи, просил меня передать это. Но не здесь. Слишком много лишних ушей, пожалуйста. Это важно.
Я колебалась, взвешивая варианты. С одной стороны, это могла быть ловушка. Незнакомый мужчина, работающий в портовой таверне, который вдруг заявляет, что мне нужно срочно с ним поговорить. Классическая схема для ограбления или похищения знатной дамы.
С другой.. с другой стороны, он не выглядел как бандит. Слишком умным был взгляд, слишком образованной речь.
Любопытство победило осторожность.
— Хорошо, — кивнула я медленно, поднимаясь со стула. — Но ненадолго.
Пирт тоже встал, хмуро глядя на Райнора:
— Госпожа, может, мне с вами пойти?
Я покачала головой:
— Не стоит, Пирт. Останьтесь с девушками. Я вернусь через пару минут.
Мара открыла было рот, чтобы возразить, но я успокаивающе сжала её плечо:
— Всё будет хорошо, Мара, не волнуйся.
Хотя сама я не была в этом уверена.
Райнор провёл меня через зал, мимо кухни, в подсобное помещение в глубине таверны. Тесное, душное, еще сильнее пахнущее пивом и рыбой. Тут повсюду стояли бочки, ящики с бутылками, мешки с зерном и мукой, всякий хлам, который не поместился в основном зале.
Он закрыл дверь за нами, и я сразу же напряглась, отступая на шаг назад, оценивая расстояние до выхода.
Вот и добродилась, сейчас тебя как стукнут по голове — будешь знать, как доверять людям. Расслабилась, думала, раз люди хорошие попадаются, так на органы не пустят? Ха!
Это все пронеслось в голове за секунду, а потом.. Райнор развернулся ко мне, сделал шаг вперёд, протягивая руку, словно собираясь схватить меня за плечо, и..
И я среагировала на чистом рефлексе, ну честно.
Уроки самообороны из прошлой жизни всплыли в памяти сами собой. Я перехватила его руку, дёрнула на себя, одновременно подставляя ему ногу, и Райнор, не ожидавший такого, потерял равновесие и полетел на пол с громким грохотом, сбивая на пути деревянный ящик.
Я не дала ему опомниться, прижала коленом к полу, схватила за воротник рубашки и прошипела ему в лицо, не сдерживая гнева:
— Если ты думаешь, что я лёгкая добыча, то сильно ошибаешься, придурок! Сейчас я тебе..
— Нет-нет-нет! — Райнор поднял руки вверх, сдаваясь, и в голосе звучала не угроза, а почти.. паника? Необычно слышать это от такого.. массивного мужчины. — Я не хочу причинить вам вред! Клянусь! Просто.. просто вы же тоже, правда?
Он смотрел на меня с надеждой, с отчаянием, с чем-то таким искренним и беззащитным, что я на мгновение растерялась.
— Что «тоже»? — спросила я, нахмурившись, но не ослабляя хватку. — О чём ты вообще говоришь⁈
Он сглотнул, глядя мне прямо в глаза:
— Вы.. вы с Земли?
Время остановилось.
Мир сузился до этих трёх слов, до этого вопроса, произнесённого тихо, осторожно, словно кодовый пароль, которого я ждала, не зная, что жду.
Земля.
С Земли.
Я замерла. Руки разжались сами собой. Колени подкосились, и я едва удержалась на ногах, хватаясь за край бочки.
— Что.. — прошептала я, голос дрожал так, что я не уверенна, что он меня понял, — что ты сказал?
Райнор медленно сел, потирая ушибленное плечо, но не сводил с меня взгляда:
— Земля. Планета Земля. Двадцать первый век. Ноутбук, телевидение, ютуб, метро, самолет, неважно. Вы.. вы оттуда же, да? Я правильно понял?
Я не могла дышать. Не могла думать. Только стояла и смотрела на него, пытаясь осознать, что это не сон, не галлюцинация, не плод моего мозга, который так отчаянно тосковал по прошлому миру.
— Кто ты⁈ — выдавила я наконец, и голос сорвался на крик. — КТО ТЫ ТАКОЙ⁈
Он медленно поднялся на ноги, отряхивая штаны, и улыбнулся — устало, грустно, но искренне:
— Роман. Роман Светлов. Из Москвы. Попал сюда три года назад. А здесь меня зовут.. Райнор.
Шокированная тишина, нарушаемая только моим бешено колотящимся сердцем.
Он тоже. Он тоже с Земли. Он тоже попаданец.
Я не одна.