Страница 183 из 226
— Ты думаешь, что делаешь всё неправильно. И это нормально. Но не забывай одну вещь — ты недавно умерла. Ты умерла в одном мире и очнулась в другом, — она слегка встряхнула меня за плечо. — Это только в книгах так легко, а психика может и потечь краником. Не бери на себя слишком много. Если можешь что-то пустить на самотёк или делегировать — сделай это. Иначе просто сойдёшь с ума. А у меня таких примеров на глазах было достаточно.
Согласно кивнула. Я понимала это. Бель вернулась к своему сундуку, доставая оттуда ещё какие-то вещи.
— Можно вопрос, Бель?
Она обернулась, хмыкнув:
— Конечно. Спрашивай сколько хочешь.
— Ты сказала, что я.. кастрировала дракона, — перефразировала фразу про яйца. — Почему ты так сказала?
Бель выпрямилась, отложив платье, которое держала в руках. Повернулась ко мне:
— Потому что то, что генерал сделал там, на крыльце, из-за идиотизма моего братца — это для драконорождённых священный обряд. Самый важный ритуал в их жизни, — она скрестила руки на груди. — И очень давно его не проводили вот так — добровольно, спрашивая разрешения. Раньше драконорождённые просто метили своих истинных без спроса, и дело с концом. Заявляли права, надевали браслет, и женщина становилась их собственностью.
Я припоминала слова Кайласа о временах некоего безумного князя.
— А он спросил, — продолжала Бель. — Генерал попросил твоего согласия перед всеми своими воинами. И ты отказала ему. Публично, подруга, — она подошла ближе. — Отказав ему при всех воинах, ты нанесла оскорбление не только лично ему, но и каждому драконорождённому, который это видел. Для них это равносильно.. хм.. плевку в лицо.
Вот оно что. Вот почему они смотрели на меня с таким презрением.
— Это может принести тебе проблемы, — добавила Бель тише. — Серьёзных проблем. Воины — они преданы своему генералу до последнего вздоха. И если они решат, что ты оскорбила его честь..
— Они убьют меня, — закончила я за неё.
Бель не отрицала. Я нервно прошлась по комнате. Остановилась у камина, в котором ещё не разожгли огонь, хотя после этого дождя он был бы кстати.
— А генерал.. — прозвучал голос женщины за спиной, пока я проводила пальцем по полке над камином. — Я могу тебя понять. Он буквально предложил тебе выйти замуж через.. сколько? Ты не обязана соглашаться. Даже если бы вы уже.. хм.. переимели все поверхности в доме, ты имеешь полное право сказать «нет». — Бель подошла ко мне, встала рядом, чтобы заглянуть в глаза. — Но пойми, Мика, что для него это был не просто предложение руки и сердца. Это был ритуал. Он предлагал тебе свою жизнь.
— Он не спросил, — выдавила я.
— Что? — Бель нахмурилась.
— Он не спросил меня! — громко воскликнула — Он не спросил, нужно ли мне это вообще. Не поговорил со мной наедине! Не объяснил, что собирается делать! Просто устроил это.. это на глазах у всех! Как будто мой ответ был предрешён! Как будто у меня не было выбора!
Бель долго смотрела на меня. Потом улыбнулась:
— Нужно.
— Что? — непонимающе нахмурилась.
— Нужно тебе это, Мика, — она посмотрела в окно за моей спиной. — Просто тебе страшно. Страшно того, что последует за этой неизвестностью.
Я хотела возразить. Открыла рот, но слова не вышли.
Потому что она была права. Мне было страшно.
Страшно связать себя с кем-то навсегда в мире, где я оказалась меньше двух недель назад. Страшно довериться мужчине после того, что как поступил со мной мой бывший. Страшно потерять контроль над собственной жизнью, который я только-только начала восстанавливать.
Что будет дальше? Что повлечет согласие? Я не знала. И мне не рассказали об этом. Грубо говоря, в земном эквиваленте, я была бы той женщиной, что перед тем, как съехаться, обсуждает вопрос расходов, детей и обязанностей по дому. И так мне было.. безопасно.
Вздохнула и подошла к одному из кресел, опустилась в него. Ноги вдруг перестали держать.
— Откуда ты так хорошо знаешь драконорождённых? — спросила, глядя на свои руки, лежащие на коленях. На браслет, который.. не снимается. Подняла взгляд на сестру Райнора.
На лице Бель появилась печальная усмешка:
— Мой навязанный жених был драконорождённым. Ещё из тех последователей безумного князя, о которых ты, наверное, слышала.
Что-то в её тоне заставило меня насторожиться.
— И.. какой была.. ну.. типа, помолвка с ним?
На её лице не было эмоций, только пустое, отстранённое выражение. Такое бывает у людей, которые говорят о чём-то настолько ужасном, что эмоции просто отключаются, чтобы не сойти с ума.
— Твой Кайлас — лапочка по сравнению с моим драконорождённым. Настоящая лапочка и золотце, — Бель защитно скрестила руки на груди, — Так вот.. мой жених был из староверов. Из тех, кто свято верил в традиции Безумного Князя. И он был моим.. истинным.
— Истинным, — ошеломленно повторила я. — То есть..
— То есть души связаны и вся прочая чушь, — кивнула Бель. — И поэтому я понимаю, Мика, почему ты не доверяешь Кайласу без оглядки. Даже слушая его слова про вечную любовь и преданность. Потому что истинная связь — это не гарантия счастья. Это просто.. связь. Физическая и магическая. Но не обязательно эмоциональная. Истинная пара тут не означает любовь, что бы они тебе не говорили. Для них эти понятия одинаковы, но для нас — нет.
Я нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду?
Бель отвернулась к окну. Её спина была прямой, плечи расправлены, я видела, как как она напрялась. Но не была готова к дальнейшему.
— В первый же день в этом мире меня.. изнасиловали.
Слова упали между нами, как камни в пропасть.
Я не могла пошевелиться. Не могла вздохнуть толком. Просто сидела и смотрела на её спину, пытаясь осмыслить то, что только что услышала.
— Он.. — я с трудом выдавила. — Он тебя..
— Нет, — Бель покачала головой, не оборачиваясь. — Не он. Не сразу. То есть.. Он был.. креативнее.
Она повернулась ко мне, отчего я увидела в её глазах нечто такое, от чего захотелось отвернуться. Боль умершего душой человека. Но я не отвернулась. Продолжала смотреть, потому что эта женщина заслуживала того, чтобы её услышали.
— Он наказал меня за отказ выходить за него замуж, ну.. по их традициям, как ты поняла уже. За то, что я, очнувшись в чужом теле, в чужом мире, испугалась и отказалась идти в «вечно и навсегда» с незнакомцем, — бесцветно произнесла она. — И тогда он наказал меня и отдал своим воинам. На целую ночь.
Господи..