Страница 182 из 226
Вода в тазу окрашивалась в розовый цвет, но браслет не двигался. Я попыталась стащить его через кисть — бесполезно. Слишком туго затянут. Попыталась найти узел, развязать его — но там был какой-то хитрый переплёт, который я не могла распутать трясущимися пальцами.
Только перерезать. Но..
Боюсь, тогда меня вообще заживо сожгут воины.
Вытерла руки полотенцем, провела ладонями по лицу, собирая волосы в беспорядочный пучок на затылке. Взглянула на своё отражение. Волосы торчат во все стороны даже будучи собранными. Губы какие-то бескровные.
Я выглядела именно так, как себя чувствовала. Ещё чуть-чуть. Встреча с Райнором и главным строителем. Надо обсудить план работ, разобраться с размещением людей.
Надо посмотреть, нашел ли Райнор покои себе и сестре.
Вышла из спальни обратно в гостиную. Дети всё ещё играли на полу, увлечённо обсуждая что-то про замки и рыцарей. В дверях появилась Мара, единственная, кому я могла доверить Анику без опасений.
Я присела на корточки рядом с дочерью и обняла её:
— Солнышко, я ненадолго отлучусь, хорошо? Мара с вами побудет.
Аника кивнула, уже погружённая обратно в свой детский мир, где всё было просто и понятно.
Коридор гостевого крыла был пуст. Большинство комнат здесь не использовались — слишком много помещений для одной женщины с ребёнком. Я остановилась у первой двери, за которой слышались какие-то звуки движения, и постучала. Вероятно, Райнор тут.
— Да? — отозвался женский голос.
Не Райнор? Я толкнула дверь.
В просторной гостиной, обставленной старой, но добротной мебелью, стояла та самая блондинка в брюках. Она разбирала какие-то вещи из дорожного сундука, развешивая платья (о, так у неё всё-таки были платья) в открытом шкафу.
Женщина обернулась, увидела меня и усмехнулась:
— О, хозяйка дома собственной персоной. Не ожидала визита так быстро.
— Я ищу Райнора, — извиняюще пробормотала, не желая врываться. На автомате перешла на ты. — Ты не знаешь, где он?
Она пожала плечами, откладывая очередное платье:
— Ромка где-то во дворе, насколько я знаю. Смотрит эту самую мыльню, о которой ты говорила. Хочет убедиться, что людям будет комфортно.
Я кивнула и собралась уходить, но женщина шагнула ко мне, протягивая руку:
— Раз уж мы будем какое-то время жить под одной крышей, а то и работать, давай знакомиться нормально. Я Бель. Сестра этого охламона Райнора. К сожалению.
— К сожалению? — я пожала её руку. Крепкое рукопожатие, почти мужское. — Ты.. старшая?
Сделала вывод по ее поведению во дворе. Бель рассмеялась, усаживаясь на край кровати и похлопывая по месту рядом, приглашая присоединиться:
— Вообще, нет. У нас разница всего в два года, и я младше. Но братик был проблемным подростком, постоянно вляпывался в какие-то истории, а я в это время сидела с матерью на последней стадии рака. — Её лицо на мгновение стало серьёзным. — Поэтому у нас очень разное восприятие жизни, понимаешь? Он импульсивный, действует так, как чувствует. С возрастом стал чуть серьезнее, но.. Прости его за то, что так вмешался в ваш.. хм.. конфликт. Рома такой — когда дело касается «его людей», он готов на всё. А тебя он принял за свою уже после вашего первого разговора.
Я прошла вглубь гостиной, впрочем, не садясь. Подошла к окну, выходящему на двор.
Внизу суетились люди под дождём — рабочие разгружали остатки вещей с телег, кто-то тащил доски под навес, кто-то вёл лошадей к конюшне.
— А ты дракончику знатно так яйца подрезала, — тихо произнесла Бель за моей спиной.
Я дёрнула уголком рта. То ли усмешка, то ли гримаса:
— Не смущайся, говори, как есть. Я уже поняла, что поступила как сука.
— Но? — в её голосе слышалась улыбка.
Я обернулась к ней, прислонившись спиной к оконной раме:
— Но я.. я не понимаю, почему я должна чувствовать себя сукой.
Бель расхохоталась от души, запрокинув голову. Смех был искренним и заразительным, таким, что даже мне захотелось улыбнуться, хотя внутри всё было сжато в тугой узел. Тронь и разрыдаюсь.
Она поднялась с кровати, подошла к своему дорожному сундуку и достала оттуда что-то завёрнутое в бежевый пергамент. Развернула, и я увидела..
Шоколад.
Настоящий, плиточный шоколад.
Я уставилась на него, не веря глазам:
— Это.. откуда?
— Делаю сама, — Бель отломила щедрый ломтик и протянула мне. — В прошлой жизни я была страшной сладкоежкой. А здесь практически нет нормальных сладостей, только какая-то слабенькая выпечка да леденцы. Вот я и начала делать шоколад по памяти. — Она усмехнулась, откусывая свой кусочек. — Правда, хорошей попаданкой из меня не получилось. Я не сделала на этом бизнес, не разбогатела, не произвела революцию в кондитерском деле. Просто делаю для себя и иногда дарю.
Я взяла предложенный кусочек, положила в рот. Вкус был.. земным. Настоящим. Напоминающим о том мире, который я потеряла.
— Из меня вообще никакая попаданка, — слышала собственный голос, звучащий откуда-то издалека. — Создаю только гору проблем, которая всё ширится и ширится.
Бель вернулась на кровать, устраиваясь поудобнее и поджав ноги под себя:
— Рома кое-что мне рассказал после вашего первого разговора. У тебя очень много ответственности, от которой нельзя просто взять и отказаться. Отказ имеет последствия. — Она откусила ещё кусочек шоколада, задумчиво жуя. — Когда я попала в этот мир, у меня была только я сама. И навязанный мне третьесортными родственниками жених, о котором я вообще ничего не знала. Вернее, знала хозяйка тела, в которое я вселилась, но не я. У меня не было ни ребёнка, ни приюта, ни земель, ни обязанностей перед кем-то, ни близких, которых надо кормить и о которых заботиться. Потом я нашла Рому. И у него тоже ничего не было, — Бель серьезно посмотрела на меня. — Да, у нас нет денег. Мы бедны. Но я не думаю, что наличие какого-то денежного запаса сильно облегчило тебе жизнь в твоей ситуации.
Я покачала головой, отламывая ещё кусочек шоколада:
— Скорее усложнило. Потому что деньги — это ещё одна точка уязвимости. Ещё одна вещь, которую могут использовать против тебя.
Женщина встала с кровати и подошла ко мне. Взяла меня под руку, как подругу: