Страница 67 из 82
— Впереди на них есть крючья, к ним привязаны канаты, — продолжил Хайлен. — И парус, который будет тянуть сани за собой. Не парус, что-то вроде полусферы, тебе нужно будет магией задать направление.
— Я не уеду одна, — коротко сказала я. — Набрось еще три пет…
Он не успел. Его льдисто-голубой щит лопнул и разлетелся яркими брызгами свободной магии. И в небольшой коридор тут же хлынул поток черного дыма и зловония.
С левой руки герцога сорвались голубые молнии, они ударили по дыму, и тварь вновь взвыла.
А я с ужасом ощутила свой невредимый барьер… Он словно бы не работал и в то же время был полностью цел и функционален!
— Оно прошло сквозь мой барьер. Так, словно я дала пропуск, — хмуро выдохнула я, остро чувствуя свою бесполезность.
— Кому ты давала пропуск за последние полгода? — тут же спросил Хайлен.
И я чуть поежилась от его мертвого и равнодушного голоса.
— Только Ее Величеству. У меня не было времени на другие сторонние заказы, я готовилась к защите магистерской.
— Вряд ли там сейчас королева беснуется, — констатировал Хайлен. — Видимо, ты неправильно установила барьер.
И вот, с одной стороны, я была рада, что он не считает меня предательницей. Но с другой стороны... Чтобы я неправильно установила простейший щит?! Ради всех богов, это просто немыслимо.
Дым немного рассеялся, и мы увидели тварь. Когда-то это существо было мужчиной. На нем остались лохмотья, а в его искореженной фигуре еще угадывались человеческие очертания. Руки его заканчивались костяными выростами, на которых темнели подозрительные влажные пятна.
— Яд, — коротко выдохнул Хайлен. — Не прикасайся к нему.
А я как бы и не планировала, да?!
Я хотела вытолкнуть тварь наружу, дать нам простор для сражения, но мой многослойный барьер прошел сквозь тварь.
— Отступи, — приказал Хайлен. — Потом будем разбираться.
А в следующую секунду мир словно бы взорвался. Хайлен и тварь бросились вперед одновременно. Они были так быстры, что я различала лишь искры от их сталкивающегося оружия.
И в этот момент мне стало предельно ясно: я абсолютно беззащитна. Вся моя боевая стратегия строилась на том, чтобы укрыться мощным щитом и бить заклинаниями из-под него. Но сейчас это было невозможно. Я рисковала попасть по Хайлену.
Сделав еще несколько шагов назад, я напитала свои глаза магией, чтобы уловить хоть что-то, но скорость боя все равно была запредельной. Как бы я ни старалась, мой взгляд различал лишь стремительные тени.
Почему эта тварь настолько умна и быстра?! Хайлен посвятил свою жизнь сражениям – это я понимаю. Но тварь... Ее должно замедлять одеревенелое мертвое тело!
— Уходи!
Крик Хайлена ударил по ушам.
Но я просто не успела.
Я видела, как в меня летит костяной клинок. Как он пронизывает мой барьер, разбивая его на осколки. Все, что мне оставалось, — смириться. Закостеневшее от ужаса тело отказывалось подчиняться.
А в следующую секунду прямо передо мной оказался герцог. Он закрыл меня собой, и клинок пробил его грудь насквозь. Остановившимся взглядом я смотрела на острие, обагренное кровью Хайлена.
Я бесполезна.
Мое пламя бесполезно.
Вся моя жизнь – сплошная нелепица и бессмыслица.
В стороне взвыла тварь.
Хайлен рухнул на колени. Я видела, как он пытается наколдовать для меня щит.
— Уходи, — выдавил он, заваливаясь вперед и упираясь кулаком в пол, лишь бы не рухнуть плашмя.
И мое бесполезное пламя окрасилось в цвета зимы.
Оно заледенело.
А я утратила над ним огонь. Первым рассыпался на белые искры клинок, застрявший в теле герцога.
Хайлен застонал, но я не могла ему помочь. Тварь еще была активна. Я поймала взгляд врага и криво улыбнулась.
Оно имело разум. Клянусь. В тусклых черных глазах не было привычного тупого равнодушия.
Мое голубое замерзшее пламя устремилось к твари. Все мое существо жаждало уничтожить ее.
— Мертвому покой, — хрипло выдохнула я.
И тварь, взвыв, рассыпалась на мириады белых искр.
Умирая от страха и холода, я опустилась на колени рядом с Хайленом.
Мой герцог был без сознания. Разорвав остатки рубашки на его груди, я коснулась пальцами жуткой обледеневшей раны. Вокруг нее змеились почерневшие сосуды.
— Яд. Боги, Хайлен.
Я пыталась левитировать бессознательного мужа, но магия отказалась мне подчиняться. Каждое прикосновение к источнику обжигало льдом. Вокруг меня сияла морозная аура. Неужели магия Хайлена перешла ко мне?! Это ведь невозможно!
Вдох-выдох. Я села на пол, затянула голову и плечи герцога себе на колени и прикрыла глаза.
Сосредоточиться.
Я контролирую свой дар.
Я — главная в своем теле.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Я не боюсь мороза и холода. Всю мою жизнь вокруг меня мантия из чистого пламени.
Я контролирую огонь внутри. Я управляю огнем, который снаружи.
По плечам пробежал озноб, и пугающее ощущение мороза немного отступило. Моя магия отозвалась, и я левитировала Хайлена в сани.
Вопрос лишь в том, смогу ли я заставить их сдвинуться с места. Он говорил что-то про парус.
Быть может, я бы не смогла разобраться. Или потратила бы на это слишком много времени.
Но там, позади башни, послышался треск сломанного кустарника. А затем и уже знакомый, леденящий душу вой…
Заклинания воздушной стихии никогда не были моим коньком. Но в эту минуту я впервые в жизни объединила левитацию и призыв ветра за четырнадцать с половиной секунд.
Сани сорвались с места.
Боги, как же хорошо, что я никогда не снимаю свой поисковый браслет. Сейчас он показывал направление, в котором находится Лукреция, и я искренне надеялась, что этого хватит, чтобы не сбиться с пути!
Хайлен едва слышно вздохнул, чуть пошевелился, но я не могла на него даже посмотреть. Все мое внимание было отдано этой странной конструкции, которая так и норовила сдуться или вильнуть в сторону!
И все, что меня радовало, – это полный ярости вой, что существенно от нас отдалился.
— Говори со мной, — наудачу попросила я.
— Что… хочет знать… моя госпожа? — с усилием выдохнул Хайлен.
— Что ты не умрешь.
Это прозвучало почти равнодушно, но я не могла себе позволить ни тени эмоций: проклятая полусфера, что тянула за собой наши сани, реагировала на любое изменение в подаче силы! Я словно бы снова оказалась в Академии, в кабинете профессора Ильфари…