Но я не княжна.

9. Разговоры и выводы

Микушка увязался с нами, хотя его на посиделки никто не звал. Ясмина попыталась мягко отвадить молодца, но.. тот упрямо стоял на своём. Мол, времена нынче неспокойные, мертвяки с душегубами шалят, боязно девок оставлять! "Особенно таких проблемных" — читалось на его лице. Смирившись, я махнула рукой — сама же назначила Микушу на роль личного холопа.

У калитки мужчина долго сопел и вздыхал, напрашиваясь на приглашение, но ничего не добился. Пообещав заглянуть вечером, он наконец ушёл.

Ясмина лукаво стрельнула глазами ему вслед.

— Ишь, как ты мужика зацепила! Давно я не видела Микушку таким серьёзным! Ой, Таша, получишь ты от ладанских девок!

— Вообще-то у нас сугубо деловые отношения! — фыркнула я. — Да и "первый парень на деревне" — не мой типаж.

— Зря-зря, — она поцокала языком, но не выдержала, рассмеялась, — мне Микуша нравится. В отличие от некоторых, он простой и понятный.

— Чего же не попробуешь, если нравится? — с интересом спросила я, подняв бровь. Но Ясмина не отшутилась в ответ — наоборот, она даже как-то загрустила!

— Я уже думала про Микушу. Он хороший, работящий, рукастый — словом, подходящий мне жених. Как ни крути, в доме хозяин нужен, а я день и ночь зельями да больными занимаюсь. Но.. Сердце на него молчит, не отзывается. Другого ждёт.

— Ты про воеводу?

— Ох! — знахарка приложила ладони к щекам. — Не напоминай, хуже горькой редьки надоел! Уже рассказал кто? Или догадалась?

Пожалуй, не буду говорить ей про "остроты" Микушки. Залечит кого-нибудь на нервах, а я крайней останусь!

— Ладно, — Ясмина кивнула своим мыслям, словно приняла решение, — пойдём, настойки дедовой выпьем — сил моих больше нет, как на пороховой бочке живу! Ещё и Павел умер! Помянуть его надобно.. Нет, подожди! Микушка дров нарубил, я сейчас баню растоплю! Попаримся, выпьем и поболтаем!

* * *

Деревенский релакс-тур удался на славу. Баня у знахарки была под стать хозяйке — не сильно горячая, приятная, с множеством ароматных штучек. Почти салон красоты!.. Густые масла для лица и волос, маски, пахнущие сметаной и мёдом, лёгкие травяные шампуни. От этого косметического богатства у меня глаза разбежались! Кроме того, Ясмина выдала мне деревянную палку с щетиной — местную щётку для зубов. Осознав, что попала в общество "без стоматолога за углом", я вцепилась в щётку, как в бриллиантовую диадему. Зубы — главное сокровище девушки на Руси! Лысину можно платочком прикрыть, плохие ногти и кожу подлечить, а зубы уходят безвозвратно!

Пока мы парились, по крыше застучал мелкий дождик. На улице разошёлся ветер, поднявший в небо сухие листья. Непогода разыгралась не на шутку, но в натопленной избе было тепло. После сладковатой настойки я больше не жаловалась на озноб. Ясмина на скорую руку напекла блинов, принесла яблочное повидло и разлила по кружкам крепкий чай с ягодами.

М-м-м!..

Я сидела на деревянном табурете, прислонившись к стене, и куталась в большое хлопковое полотенце. Пока Ясмина хлопотала у печи, я.. страдала.

Как типичная девушка двадцать первого века.

— Боже, как ты справляешься?! — вырвалось у меня. — Готовка эта с горшками и ухватами, вода из колодца, дрова для бани..

Знахарка с недоумением повернулась — и я, спохватившись, добавила:

— Ну, всё же нужно делать самой! За домом следить, печь топить, готовить. Ещё всякие запасы на зиму, соленья-варенья, животных резать! Я уж молчу про твои зелья и мази! Где столько разных трав набрать и как не перепутать?!

Ясмина аж прыснула.

— Ты с какого дуба рухнула?! Чего ж в этом сложного?! Топить печь и готовить я с детства умею, варенья-соленья сделать — было бы желание, работы-то на день. Птицу и мясо я у мясника покупаю, куда мне хозяйство держать, а с травами да зельями я возиться люблю! Уж лучше травы, чем прачкой бельё стирать или в поле ходить! С домом, — она машинально оглядела комнату, — мне либо сосед помогает, либо воевода. Микуша ещё появился, его прошу.

— Логично, — я глотнула горячий чай, — если ты с ранних лет в избе живёшь, то не страшно. А я.. девица из терема.

— Видно, — Ясмина хмыкнула, — личико и ручки у тебя холёные. Только ты не любовница князя, верно?..

— Почему?

— Я же тебя лечила, глупая! Уж поверь, знахарка всегда невинную девицу от опытной отличит. Сила по-разному откликается. Обычно у полюбовниц и срамные болезни имеются, и сброшенные дети. Ты же девица здоровая, чистая, ухоженная, как княжеская дочка. Внебрачная поди?..

Наверное, с хмельной настойки меня понесло.

— У князя Темновского была младшая дочь, Мариан. Когда Темновские приехали в Ладань, Мариан в первую же ночь сбежала из терема. Она встретилась на мосту с ухажёром.. а потом её убили. Сбросили в реку Нежку. Вместо Мариан из реки выбралась девица Таша, очень похожая на погибшую княжну. У Таши нет прошлого, потому что она абсолютно ничего не помнит. Князь Темновский признал Ташу своей дочерью, но.. сама Таша сомневается. Кроме того, она боится, что её снова постараются убить.

Знахарка оторвалась от печки, ловко вытащила горшок с томлённым мясом и села напротив меня.

— О как! Ну, с Ташей и Мариан ты меня не удивила. Потеря памяти — вещь непредсказуемая, людям страшно, отсюда и вторые личности появляются. Это нормально, Таш. Но будет проще, когда ты примешь себя как Мариан — просто немного другую.

"Однако! Какая интересная знахарка!" — выдала Астра, которая грелась на коврике рядом с печкой. Я тоже растерялась.

— А если я всё-таки не Мариан? Родители для меня по-прежнему незнакомцы, из дома я сбежала, а на мосту меня пытался убить дух. Что если это дух настоящей Мариан?!

— Таш, — она сжала мои руки в своих ладонях, — тебе плохо и муторно. Ты не знаешь, кому верить, и хочешь спрятаться. Но поверь, чужая ложь на самом деле — хрупкая вещь, она держится на нашей вере. Когда нет упрямой веры, ложь легко бьётся. Фактами, взглядами, случайными словами. Воспользуйся этим, прислушайся к своему окружению. Что касается духа, то есть у меня версия. Возможно, Мариан — не единственная жертва душегуба. Кого-то ещё утопили в Нежке, и сейчас та, первая девица, одержима местью. Она черпает силу из обиды и ненависти, ведь ты выжила, а ей не удалось.

Хм.. А почему бы не взять эту версию за основную? Но откуда такая умная знахарка взялась, учитывая место женщины в допетровской Руси?!

— Ясмина, а где ты училась? — не удержалась я. — В церковной школе?

Поджав губы, девушка покачала головой: